裴湘挽着查尔斯·宾利的胳膊走下舞池, 一抬头，就看见了站在两人前方不远处的菲茨威廉·达西。</p>
宾利先生欢快地打了声招呼，十分热情地朝裴湘介绍他的挚友：</p>
“威尔克斯小姐, 我一定要给你介绍一位我们英格兰最优秀的绅士, 他就是我的好朋友达西先生, 达西, 这位小姐是伯纳德先生的未婚妻，威尔克斯小姐。”</p>
从宾利开始给双方做介绍的时候起，达西的目光就一直沉沉地凝视着裴湘, 或者说，当裴湘和宾利先生还在舞池中欢快跳舞的时候, 达西就已经在附近默默观察这位金发的露西了。</p>
“你好, 威尔克斯小姐, 很荣幸认识你。”</p>
高大的绅士缓缓开口，微微鞠了一躬，他的礼仪完美优雅，就是神色看上去太过于严肃冷峻, 下颚紧绷, 薄唇微抿，这位英俊的绅士看上去不像是在做自我介绍，而是在面对一个棘手的麻烦。</p>
一旁的宾利先生有些担忧，他觉得他的朋友今晚有些过于冷淡高傲了，这样硬邦邦的语气, 非常容易让敏感温柔的小姐们感到惶恐和不自在。</p>
查尔斯·宾利已经偷偷准备好了劝解安慰威尔克斯小姐的言辞，务必不能让她心生埋怨，进而对他的好朋友产生偏见。</p>
但是，宾利先生显然多虑了, 这位来自美利坚的露西·威尔克斯小姐似乎继承了那个新生国度的热情开朗，并没有被达西的严肃态度影响，依旧笑得温和亲切。</p>
她优雅回礼后，目光盈盈地回望高大的绅士，用一种活泼轻松的语调说道：</p>
“同样非常高兴见到你，达西先生，虽然是初次见面，但我知道，你一定如同宾利先生所说的那样，是英格兰最优秀的绅士。”</p>
这句俏皮的恭维话没有换来达西先生的友善回应，他只是礼貌地点了点头，就站着不出声了，当然，他也没有转身离开。</p>
气氛迷之沉默了一瞬，两人中间的宾利先生突然感到非常尴尬，但是他也搞不明白自己在尴尬什么。</p>
“哈哈，达西，威尔克斯小姐的舞跳得好极了，我猜，你一定会喜欢和她跳舞的，不如，嗯，你请威尔克斯小姐跳上一支？”</p>
达西的目光再次移到裴湘的脸上，认真地盯了一会儿，好似在研究什么历史性的谜题。</p>
就在查尔斯·宾利尴尬得想要不礼貌地挠脸颊的时候，达西先生终于收回了过于锐利的视线，然后，他用一种屈尊降贵的语气矜持地答道：</p>
“如果……我有这份荣幸的话，自然愿意邀请威尔克斯小姐跳舞。”</p>
裴湘自始至终都是脸带笑意的，身旁的两位先生一个尴尬一个冷淡，似乎都没有影响到她的情绪，在达西先生认真打量她的时候，她也在观察这位绅士。</p>
她发现，时光确实比较偏爱对方，四年已过，菲茨威廉·达西变得更加英俊迷人了，气质中沉淀下来的从容冷静，让他举手投足间添了几分威仪和矜贵，令人无法撄其锋芒。</p>
“达西先生相邀，我自然愿意。”</p>
男人走到裴湘身旁，伸出胳膊，裴湘挽上去，两人就慢慢走开了。</p>
只剩下两人后，达西一改刚刚的少言寡语，率先开口道：</p>
“威尔克斯小姐很像我认识的一位故人。”</p>
“所以，你刚刚一直盯着我看，是在透过我回忆老朋友咯？”</p>
“老朋友？”达西停顿了一下，声音略显低沉：“我和她的关系……我也不知道还算不算是朋友。”</p>
裴湘微怔后，立刻意有所指地说道：</p>
“能让达西先生记住的故人，她必然会感到荣幸的，若是还能保留你的友谊，对方必定欣喜万分。</p>
所以，在我看来，只要是达西先生不嫌弃，你们之间的友谊必定牢固而诚挚。”</p>
“是这样吗？那么，威尔克斯小姐不问问，我口中的故人到底是谁吗？”</p>
“如果达西先生愿意告知的话，我自然乐意聆听。”</p>
“我既然主动提起这个话题，必然不会遮遮掩掩，威尔克斯小姐，我说的故人，不仅和你长得想象，连名字有是一样的，那位……也是一个金发的露西。”</p>
裴湘噙着笑，假装没有听出达西先生的试探。</p>
“提起我的名字，我就得抱怨几句给我起名字的人了，实在是太常见了。</p>
我觉得，在英格兰随便哪个村庄里，只要高喊一声露西，都能有好几个人应答，从小姑娘到老妇人，叫做露西的女子能绕着泰晤士河站三圈。”</p>
“你说得有几分道理，露西确实是非常常见的名字。只是，若是再加上长相也相似的话，就不仅仅是巧合了。”</p>
裴湘轻轻颔首，继续辩解道：“长相相似的人也不少，刚刚还有一位克莱尔夫人说，我和一位叫做珍妮弗·格雷的女子长得像，我就想着，我和那位格雷小姐说不定有着血缘关系呢。”</p>
“我刚刚也听到了相关的言论。”</p>
达西冷淡挑眉：“我还听说，威尔克斯小姐和未婚夫伯纳德先生来英格兰，是来寻找失散的亲人的？”</p>
这时，新的舞曲奏响起来了，裴湘挽着达西的胳膊绕到柱子后的休息区，指着无人的长沙发说道：</p>
达西自然没有意见，顺着裴湘的建议坐了下来。</p>
裴湘眨了眨眼，递给达西一杯酒，然后才慢声细语地把“露西·威尔克斯”的身份背景讲述了一遍。</p>
她讲得很细致，达西听得也很认真，等到裴湘讲完了前因后果，达西没有马上说话。</p>
他先是饮尽了杯中的酒水，沉吟片刻，而后才看着裴湘的眼睛缓缓说道：</p>
“威尔克斯小姐，我觉得他们都说错了，你和珍妮弗·格雷小姐并不是特别相像。</p>
你和我认识的那位露西夫人才是一模一样的，特别是……你们二位认真编故事时的神采，都是这样的活灵活现，简直让我分辨不出谁是谁了。”</p>
被“指责”编故事的“威尔克斯小姐”并没有露出被冒犯的气恼表情，她反而向前倾了倾身体，用一双被达西先生深刻铭记住的眼眸好奇地望着身边的男士。</p>
“达西先生，你的意思是，你曾经被另一个露西欺骗了？这可真是……难以想象。”</p>
“威尔克斯小姐这话的意思是，觉得我不该被骗？”</p>
达西忍不住加快了语速：“果然，我曾经的轻信和愚蠢让你觉得吃惊失望了？</p>
这有些可笑，对吗？可谁让我是刻板固执的英格兰绅士呢，当然比不上法兰西骑士的见多识广。”</p>
裴湘连忙摇头，十分真诚地说道：</p>
“不，当然不是，我觉得难以想象的是，竟然有人忍心欺骗你！</p>
特别是在了解了你的为人后，那实在是太为难一个人的良心了。</p>
达西先生，我猜，那位露西小姐肯定有不得已的苦衷，才选择了那样对你，她绝对无意伤害你的善心，轻慢你的仁慈。”</p>
达西的眸光闪了闪，他忽然垂眸，认真地看了裴湘一眼：</p>
“威尔克斯小姐的意思是，若是情况允许的话，我的那位老朋友会非常乐意对我坦诚相待吗？”</p>
“当然，这是十分确定的事情。”</p>
裴湘同样目光灼灼地望向菲茨威廉·达西，表情极其诚恳。</p>
两人目光相交的这一刻，裴湘心中一动，她忽而彻底明了，达西先生应该是在最初的时候就认出了她，认出了卸去伪装妆容后的她。</p>
——他在认出我之后，并没有拂袖而去、不屑一顾，也没有拆穿真相、冷言斥责，反而和我说了这么多的话。</p>
——可见，在达西先生的心里，我还不是一个让他彻底厌烦的人物。</p>
——唔，没有挤掉乔治·威克汉姆的第一名，真是太幸运了！</p>
——其实，我不该惊讶的，若不是早就察觉到了达西先生的善意，我今晚也不敢这样堂而皇之地出现，怎么着，也会找一个没有达西先生出席的聚会场所露面的。</p>
达西换了个坐姿，眉目间的沉凝淡漠似乎缓和了几分，他不再看身旁的“露西”，反而把目光落在欢声笑语的舞池中，半晌，他提起另一个话题。</p>
“其实，英格兰还是太小了，外面的世界非常广阔，若是有能力的话，出去多见见世面也挺好的，没有必要再冒着风险回来‘找亲人’的。”</p>
“人生中，总会遇到些迫不得已的事情，有时候，弱小的一方并没有主动做出选择的权利，不过是被命运推搡着往前走罢了。”</p>
达西皱眉，然而，裴湘没给他深入询问的机会，立刻用新问题转移他的注意力：</p>
“达西先生，我听说过一件非常有意思的事情，总觉得有些不可思议，想和你谈谈，顺便请你帮我解解惑。”</p>
“什么？”</p>
“是有关那位多莉丝·格雷小姐的，我听说，虽然还没有抓捕到她本人，但是，有关她的案子已经结案了，并且，审判的结果非常的出人意料。”</p>
之前在众人面前，裴湘连谁是珍妮弗·格雷是谁都不知道，而现在，她却非常自然地提起多莉丝·格雷。</p>
她说得理所当然，达西也没有提出异议，两人心照不宣地默认了一些事情。</p>
“出人意料？一切都是秉持着公理法规进行的，并没有什么奇怪的地方。”</p>
“教会对多莉丝·格雷的遭遇表示出了极大的同情，这不奇怪吗？我猜，一定有好心人在暗中推动某些事。”</p>
达西忽然换了个坐姿，他的表情有一瞬间的不自然。</p>
这个反应，让裴湘更加确信心里的猜测，她本该乘机追问的，但是，因为达西表现出来的躲闪赧然，裴湘的心里也忽而生出一点不自在来，甚至，她还觉得脸颊有些烫。</p>
就在两人默默无语的时候，时刻关注达西先生动向的宾利小姐走了过来。</p>
她早就注意到这边的动静了，并不乐意看到达西先生和一位漂亮的年轻小姐单独谈话太久，即便那位小姐已经订婚了。</p>
不过，因为之前和路易斯·伯纳德提前约好了一起跳舞，一时之间，她倒是没有机会过来打扰裴湘和达西二人，如今，舞曲结束了，宾利小姐立刻凑了过来。</p>
“达西先生，威尔克斯小姐，你们两位在谈论什么呢？这么好的舞会，只是坐在一起聊天多可惜呀。</p>
当然啦，我一向知道达西先生不太喜欢跳舞的，难道威尔克斯小姐也不喜欢这项高雅的活动吗？”</p>
卡罗琳·宾利说着话，就在两人的对面坐下，不过据裴湘观察，若不是她和达西坐的长沙发不够长，宾利小姐更愿意坐到两人中间来。</p>
裴湘看达西没有接话的意愿，卡罗琳·宾利眼见着脸色不佳，就主动说道：</p>
“是我打扰达西先生跳舞的兴致了，我刚刚和达西先生谈起了珍妮弗·格雷小姐，听说了一些事情，现在，正在讲另一位格雷小姐，宾利小姐，你听说过多莉丝·格雷吗？”</p>
宾利小姐拿着手帕掩口而笑：“怎么不知道，格雷姐妹俩的名声可是如雷贯耳。不过，达西先生竟然愿意提起这些事，真是难得，我以为，达西先生一贯喜欢绅士们的严肃话题呢。”</p>
达西神色淡淡地瞥了裴湘一眼，没有拆穿她拿他做借口这件事，默认了是自己把格雷姐妹俩的事情告诉她的。</p>
“就我本人来讲，我确实不喜欢说这些，不过，威尔克斯小姐初到英格兰，对许多事情都好奇，一再询问。</p>
我又不愿意让外面扭曲夸张的传闻影响了她对不列颠的印象，所以，不得不挑些真实的细节讲一讲，力求做到客观。”</p>
裴湘马上接着说道：</p>
“哦，是的，宾利小姐，我和达西先生从珍妮弗·格雷小姐谈到多莉丝·格雷小姐，忽然想起来，我之前好像听说过那位多莉丝·格雷小姐。</p>
呃，好像是说一位英格兰的议员，为了给情人报仇什么的，以权压人，扰乱法律，不过，我就偶尔听了那么一耳朵，乱糟糟的，也没有把这件事同珍妮弗·格雷小姐联系起来。</p>
刚刚和达西先生聊天的时候，我忽然反应过来，就问了他，不过，达西先生似乎……对我道听途说来的内容非常的不屑一顾，我正好奇呢。”</p>
宾利小姐向来是不遗余力地追捧达西先生的，此刻听到他不想让美利坚来的小姐误解不列颠，立刻热情地承担起了讲解工作：</p>
“威尔克斯小姐，多莉丝·格雷小姐是一位坚贞的姑娘。</p>
之前，不明真相的人们把埃塞克斯勋爵的死亡完全归罪于她，说她犯了可怕的谋杀罪，又说她贪慕虚荣，主动诱惑了一位可敬的绅士，让他犯下错误，这些传言沸沸扬扬的，许多人信以为真。</p>
但是在三年前，英明的法官阁下和陪审团里明理的绅士们，就已经揭开了真相。他们明察秋毫，证明了那些说法都是错误的。</p>
多莉丝·格雷小姐并非有意杀人，而是被有心人欺骗后，为了守护自己的纯洁忠贞，慌乱中伤了人而已。</p>
但是，她太过慌张，又没有足够的医学知识，不知道昏迷的埃塞克斯勋爵会因为伤势过重而死亡，慌张逃跑了，这才造成了不可挽回的后果。”</p>