在离开米尔科特这座人烟稠密的大城市之前, 裴湘获得了一次自由购物的机会。</p>
她让保姆索菲和旅馆的听差领她去了一家专门经营东方香料和杂货的铺子，买了一些杂七杂八的小东西。</p>
之后，他们又去了本地一家名声不错的珠宝店, 定制了一些形状特殊的银质针型物件。等她花光了本该用于购买衣服和玩具的零花钱后, 一行人便返回了住处。</p>
罗切斯特扫了一眼索菲和听差手中的大包小裹, 没有详细询问裴湘都买了什么, 只是淡声建议道：</p>
“阿黛勒，你该同你的朋友们道别了，我们后天就要离开这里返回桑菲尔德了。”</p>
裴湘点了点头, 走到罗切斯特身旁坐下，仰头询问起有关桑菲尔德的具体情况来。</p>
罗切斯特对祖宅桑菲尔德的感情十分复杂, 在过去的十年里, 他总是来去匆匆, 每次停留的时间都不会超过两个星期。</p>
“那是一幢三层建筑，有草坪、花园、马厩以及……所有你能想象得到的体面人家该有的东西。</p>
“房子的外观是灰色的，周围没有什么人家，阴天下雨的时候, 远远望去, 桑菲尔德就好像是一座与世隔绝的牢笼，总是会让人心生压抑或者烦躁。当然，如果你懂得享受孤独的话，或许会觉得那是一处绝妙的隐居之处。”</p>
裴湘默默瞧了一眼罗切斯特，心说你这样介绍桑菲尔德, 就不担心七岁的小姑娘产生抵触或者害怕的心理吗？</p>
“桑菲尔德的花园里有花吗？周围有果树吗？房子里面的客厅和餐厅足够宽敞漂亮吗？有没有枝型的水晶吊灯和厚实的土耳其地毯？窗帘是紫色的还墨绿色的？那位负责照料我的费尔法克斯太太的脾气如何？庄园里的其他仆人都怎么样？”</p>
“阿黛勒，你的问题可真多，我可没耐心满足你的好奇心。”</p>
“罗切斯特先生，拜托你说点具体的、温馨的细节吧, 讲一讲家具上的花纹和壁纸的颜色，总之，说些好听的。你刚刚说，桑菲尔德像是一个牢笼，有些吓到我了，我晚上会做噩梦的。”</p>
罗切斯特冷嗤一声，觉得小孩子就是麻烦。</p>
他想，他是决计不会为了迁就一个小不点儿，就毫无原则地更改自己对桑菲尔德府的一贯评价的。</p>
“阿黛勒，你得知道，生活里并不是处处如意的，做噩梦是每个人成长中的必然经历。”</p>
裴湘不满道：“可我才七岁，脆弱得和小羊羔一样。”</p>
“我可从来没有见过你这样狡猾的小羊羔，”罗切斯特嘲弄地扯了扯嘴角，“不过，为了尽到监护人的责任，我勉强和你说说桑菲尔德的其它方面吧，以防你这只小羔羊被吓得哭哭啼啼的。”</p>
裴湘立刻做出洗耳恭听的姿势。</p>
罗切斯特喝了一口咖啡，慢条斯理地说道：</p>
“因为我常年不回去，那幢宅子里的仆人不多。管家费尔法克斯太太、一个叫莉娅的女仆、车夫约翰和厨娘玛丽夫妇，还有做针线活的格雷斯·普尔太太。</p>
“阿黛勒，费尔法克斯太太是个寡妇，过世的费尔法克斯先生和我母亲那边有些亲戚关系。她脾气不错，虽然没有过人的才智，但是尚且能够胜任管家一职，由她照顾你的日常起居，我比较放心。”</p>
裴湘问道：“费尔法克斯太太会因为我妈妈的缘故不喜欢我吗？就像那个艾伯特一样。”</p>
“她不知道你的来历，你也不要同其他人多提以前的事情。等我去伦敦处理好一些手续后，你就不是塞莉纳·瓦伦的女儿了，明白吗？”</p>
裴湘飞快点头：“我明白的，罗切斯特先生。”</p>
说完之后，她朝着罗切斯特露出一个开心甜美的真诚笑容，一双眼睛闪亮亮地望着自己的监护人，十分坦率地表达着自己的感激之情。</p>
罗切斯特立刻别过脸不看裴湘，片刻后，他忽然提高了声音嚷道：</p>
“已经这个时间了，阿黛勒，你是不是该回房间休息了，不要一直待在客厅里叽叽喳喳地提问题。”</p>
裴湘笑眯眯地说了声好，她起身抱了抱满脸不乐意的罗切斯特，然后才蹦蹦跳跳地离开了。</p>
次日，裴湘和威廉、诺顿、西奥多告别。</p>
转天，她坐上了前往桑菲尔德的马车。</p>
抵达新住处后，裴湘有了自己的卧室和小书房。</p>
因为她的强烈要求，索菲没有和她住到同一个房间，而是被费尔法克斯太太·安排到了隔壁的小房间。</p>
晚餐后，罗切斯特先生交代费尔法克斯太太好好照顾裴湘，并给她找一位合格的家庭教师。他本人则要在第二日赶往伦敦处理一些事情，并不会在桑菲尔德多停留。</p>
“阿黛勒，我考察过你的天赋，无论是语言方面，还是在绘画、音乐等艺术领域，都非常有灵气。当然，你也不要过于骄傲得意，因为孩童时期的灵气天赋并不是永远用之不竭的。你若是因为懒散和傲慢而荒废了上帝的恩赐，难免会变成一个平庸浮躁之人。”</p>
裴湘正襟危坐，认真聆听监护人的教诲。</p>
罗切斯特继续说道：</p>
“所以，我会让费尔法克斯太太给你尽快安排一位家庭教师，让对方给你做一些基础启蒙。两三年后，如果你依旧拥有优秀的潜力，我会想办法帮你物色更加专业的老师或者学校，让你接受到更系统的教育。”</p>
“罗切斯特先生，请你放心，我不会辜负你的好意的。”</p>
“最好这样，”罗切斯特轻声呢喃了一句，“但愿你能抓住些真正重要的东西，别被愚蠢、浅薄和冲动左右了人生，就像我一样。”</p>
男人的神色有些倦怠，从走进桑菲尔德开始，他身上那种挥之不去的忧郁孤寂之感就变得更加浓厚了。</p>
在这座宅子里，美味丰盛的晚餐、华丽明亮的房间和恭谨殷切的仆人都不能让他展颜，他坐拥财富，却把自己困在荆棘沼泽当中。</p>
第二天一早，罗切斯特骑着他的黑马美士罗出发了，陪他出行的还有一条叫做派洛特的长毛狗，一人二宠很快就消失在了晨曦薄雾当中。</p>
裴湘坐在三楼某个无人房间的窗沿上，目送罗切斯特离开。</p>
半晌，一阵沉闷而古怪的诡异笑声传进她的耳中，那声音断断续续、嘶哑难听，和着不远处教堂醇厚古拙的悠扬钟声，让人无端产生毛骨悚然的惊颤战栗之感。</p>
“伯莎·梅森……”裴湘望着窗外的斑斓秋景，微微出神。</p>
在米尔科特的那些日子，她的内力修炼已经打好了基础，如今正在缓慢增长中。再过两三个月，大概就能有比较不错的效果了。</p>
——最起码，能让我凭借七岁孩童的身躯轻松制住一个高大健壮的发疯女人。</p>
就在裴湘思考事情的时候，那阵古怪的笑声忽然停止了，又过了一会儿，一阵不轻不重的脚步声由远及近，紧接着，就听到费尔法克斯太太在门外的走廊里说道：</p>
“格雷斯，太吵了，记住你的职责。”</p>
“我会注意的，费尔法克斯太太。”</p>
“你最近少喝些酒，罗切斯特先生把他的被保护人留在了桑菲尔德，那是个七八岁的柔弱小姑娘，孤零零一个人，不要吓到她。”</p>
“我会注意的，太太。”格雷斯又保证了一遍，之后就沉默不语了。</p>
费尔法克斯太太也没指望格雷斯能多说什么，她提醒完格雷斯·普尔后，就离开了。</p>
裴湘盘膝坐在窗台上，一边沐浴着秋日的晨光一边打坐运功，直到内功运行一周天后，她才无声无息地跳到地板上，避着早起的仆人返回到了自己的卧室。</p>
等到上午的阳光彻底洒满室内的时候，保姆索菲来唤裴湘起床，新的一天就正式开始了……</p>
一个月后，裴湘见到了她的家庭教师简·爱小姐。</p>
这是一位瘦小苍白的十八岁姑娘，一身朴素的黑色衣裙，头发梳得整整齐齐，浑身上下没有任何多余的饰物，仿佛是一位虔诚的贵格派教徒。</p>
爱小姐的一举一动都显得规规矩矩的，甚至有些拘谨，可若是因此认为她是一个逆来顺受的呆板姑娘，那就大错特错了。</p>
如果有人仔细观察这位年轻的家庭教师，就会从她的眼睛里、从她那平淡却很有特色的面孔上察觉到，这姑娘心中自有一番天地，她是自由而倔强的，她对生活充满了好奇心和不服输的勇气。</p>
“爱小姐，你是我的家庭教师吗？”</p>
“对，瓦伦小姐，我今后会负责教导你语言文法、音乐和绘画。”</p>
“叫我阿黛勒吧，我喜欢我这个法国名字，我可以称呼你为简吗？”</p>
“当然可以，阿黛勒。”</p>