巴尔库城。
祁慕寒站在一处城墙上极目远眺，他喉咙干哑，举起水壶喝了一大口，此处处于大西北腹地，沙漠边缘，城市多以夯土筑成，气候极度干旱，常有风沙袭来，风沙大时对面都辨不清人。
这几个月以来，他与拉马丹的军队汇合，从正面战场直推战线；而提格王子则在之后，从西面国境绕上，直取会阒国都阿勒泰。他算了一下进度，提格现在应该在往会阒西边的城市焉耆城靠近。
西、北两线作战，是他到达西凉以后，与诸位将士商讨出来的对策，截止到目前为止，战况都尚算顺利，会阒正面溃败，往后退了一座城池，让出了这座巴尔库城。
本来到这里为止，会阒就应该派人来和谈了，但对方却没有这个意思，那么只能打到他们投降为止。如果说要全面占领会阒，这实际上是无法操作的，会阒的氏族根深蒂固，西凉不可能控制得了这么大的国土；且祁成皇也不希望见到此战以后，西凉国在西域变得一家独大，毕竟君王最乐意见到的是牵制与平衡。
祁慕寒对会阒的了解还是止于西凉人和商将军的旧部，从迄今为止的几场仗中，他看不出会阒有什么能人将才，甚至他们的打法都可以说是毫无章法，祁慕寒觉得颇为不对劲，故大军到达巴尔库以后，他便命按兵不动，与张、陈二位将军商讨接下来的对策。
三个人在城中一座土方砌成的房屋中，围着一张地图商量着。
祁慕寒口干舌燥，忍着不去喝那水壶里的水，这里水源珍贵，将士们每天饮用的水，还要计划出一部分要给战马。
“这里的地貌特殊。从这里开始，”祁慕寒指着地图上的一处山脉，“到这个地方，这地图上所绘并不详细，如果要越过山脉追击会阒人，我军并没有胜算。为今之计，先派人摸清这一带的情况再说。”
他再次点在了那片山脉。
陈将军握着下巴，沉思半晌说：“若贸然前进，确实有危险，就按殿下说的，摸清情况再前进吧。”
张将军嗤之以鼻：“兵贵神速。我们好不容易打到这里，哪里有给敌人喘口气的道理？”
“不必着急。”祁慕寒道，“会阒人此前溃败，未必就没有阴谋，我们如今已入了会阒境内，这里，他比我们熟悉。等拉马丹国舅回来了，再一同商讨对策。”
拉马丹并未与祁慕寒同来巴尔库城，而是在城南几里之外驻扎囤兵，以防会阒人绕城南下突袭西凉。
张将军是个直脾气，听祁慕寒提起拉马丹，便以为他宁愿信任外族人，冷哼道：“殿下这是第一次带兵打仗罢？过于谨慎有时候虽然是好事，却也会错失战机！”
陈将军看他语出不敬，皱眉劝道：“陈将军。”
张将军臭着一张脸，拂袖离去。
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送走祁玉骞以后，公孙薇陷入了担忧之中。
本来觉得行军打仗之事，是轮不到她担心的，但看见祁慕寒那封短信，她又忍不住担心起来，只是眼下他远在千百里外，自己再担心也顶不了什么用，只能望天祈祷了。
她觉得奇怪的还有一件事：祁慕寒如今在会阒，祁玉骞今日便要返回江东，三位皇子里面，一贯作妖的祁晟倒是安静如鸡？
难道说上次自己设计的“滑胎”事件，震慑了他一把，让他从此修身养性了？不可能，那她还不如相信太阳打西边出来。
惶惶然到夜晚，侍婢霁月忽然来向她报信：外面有个人说要来见王妃，求王妃到府门口一趟。
公孙薇顿感蹊跷，什么人来求见她，还要她出府？
问及霁月这个人是谁、长什么样子，霁月想了半天，却描述不出来，说是个大众脸，没有什么特征，公孙薇就更奇怪了。
想了想，心中有个答案，却不敢肯定，走出后院，召出了两个暗卫，让远远跟着她，便出府去了。
这府门口人来人往的，没有一个人在等。
公孙薇皱着眉头站了片刻，心中正打鼓，便从左到右走了一圈，还是没有人出现，心想可别是什么恶作剧吧？
正欲转身回府，余光一扫右边那只石狮子，发觉有哪儿不对。这石狮子在很久很久以前，她来帮商墨云送信时，曾对着絮絮叨叨了半天，看得最为仔细了。
她发现这不对在哪儿了——这石狮子的两只眼睛雕刻得活灵活现，眼珠子是实心的，眼白部分凹进去一部分，如今她发现右眼的眼珠子好像多出了点什么，她瞅瞅左右没人，手摸去狮子的右眼，果然抠出了一小个蜡丸。
她左右看看，没有人注意，便搓碎了那个蜡丸，里面有一张字条，写着：丑时，十里河堤暗巷，一个人来。
字迹陌生。oclick="i"