未几，寒小侯爷那张在黑夜中泛着白光的脸在河面露出，张嘴便道：“桃红姑娘！寒九并非轻薄之人！实在是……”咕嘟！众人好像看到有一串串的泡泡从寒小侯爷落水的地方升起，随后又消逝不见。
一众岸上的人劝着周围巡查、正打算下水救人的官兵：“军爷们想想啊，寒小侯爷一向水性不错，落个水能有什么事？再说了，万一这是寒小侯爷使的什么苦肉计呢？你们下去不是添乱吗！”
灵川城里，多少人都在传着寒小侯爷与桃红姑娘的二三事，要说这是追求美人儿使得苦肉计，也是有人信的。
“是呀，刚才还冒头了，还中气十足地向桃红姑娘表白呢！”有人跟着起哄。
于是一众的人渐渐冷静下来，继续在河岸上等待。
至于水中不断下沉的寒小侯爷，则是因为自小习武耳力非常，又是身在水下，一时间将岸上的议论听得一清二楚、明明白白，顿时又急又气，心中大呼冤枉！
这见鬼的寒冬腊月，哪来什么苦肉计！！
正月的天本就寒冷非常，如今掉进这深不见底的灵川河中，寒九只觉得寒气入体、内力凝滞，平常雄浑的内力此时竟是一分也提不起了。提不起内力也不算什么，灵川河边长大的孩子，有几个不识水性的？寒九立刻下意识地蹬了蹬腿，想要自力更生地游上去，结果发现……他腿抽筋了。
寒九身子越来越冷、越来越沉，恍惚中，似乎有四五个比河水还要冰冷的东西正缠在自己的四肢和腰肢上，让他毛骨悚然。他努力摒住呼吸、调整姿势，朝下面极为沉重的腰间看去，正看到四五个面部浮肿、头发极长的黑衣水鬼正抱着自己的腰部和四肢。
寒九呼吸一滞，猛地便是一口寒水进入口鼻，差点把他呛晕过去。
寒九摒住剩下的半口气，挣扎着催动内力，想要挣脱水鬼的纠/缠，但此时内力依旧死寂一片，一分都调动不得，就好似被人无端抽走了一般，实在诡异！再加上四肢被缚，无处使力，寒九只能憋着半口气被众水鬼往下拖去。
未几，水面上透出的莹莹光晕消失不见，只留下了黑黢黢的河水和触感诡异的水鬼长发。
寒九胸腔中的空气越来越少，头脑开始发昏发疼。就在心沉入谷底的时候，有莹莹的白光闯入眼睑之内，映在寒九就要阖起的眼皮上。
朦胧的视线中，一名白衣男子缓步行来，低头覆在他的唇上。接着一股气流进入口腔，继而涌进肺部缓解了发疼的胸口。
不知道过了多久，寒九猛地睁开眼。
上方是黑黢黢的流水，身下是个硬邦邦的东西，伸手一摸，似乎是个龟壳。寒九低头看了一眼，确实是个龟壳，老乌龟的头还伸出来看了看他。于是寒九安下心，伸手摸摸自己的胸口，长长的舒了一口气。
这一口气舒完，他看到了一个人影。
对方盘腿坐在他的右后方，双眼微闭，眉目如画，四肢上锁着乌黑沉重的铁链，一身白袍纤尘不染。黑发用长长的发带和一根玉色的发簪规规矩矩的束着，整个人显得很是肃然。
寒九心下一动，看向四周，发现他与这个男子处在一个透明的光罩里。外面是黑沉沉的流水，里面是亮如白昼的水下空间。
寒九眨了眨眼，又眨了眨眼，最后挑眉道：“这是……地府？”
对方随着他的话睁开眼睛，那是一双黑得耀眼的眸子，宛如琉璃质的珠子，带着透彻的冷与硬。寒九恍若看到了天空中最亮的星。
寒九眼睛眨得更厉害，他觉得这人实在是太好看了，尤其是睁开眼睛的那一瞬间，简直比醉仙楼的花魁还要美上千倍百倍，比秀外慧中的桃红姑娘也要美上许多，啧，怎么会有这么美的人呢？
旋即他又想到这里确实不像人间，心底的想法便脱口而出：“你不是人？”
那男子多看了他一会儿，一字一句，如珠落玉盘：“不是人。”
寒九再次摸了摸自己的胸口，发现心口还是温热的、跳动的，于是转个身，将双|腿在龟背上一盘，坐在上面仔细打量对面那男子：“那你是鬼？怎么比之前那几个好看这么多？”寒九看着对方英俊无俦的五官，忽然觉得这长相是鬼的话……那真是太可惜了。
对方声音冷冷清清：“寒卿。”
寒九下意识问：“谁？”
对方眼神更冷：“你不是寒卿？”
寒九略思索了下：“……我好像是有这么个名字。”他在家中排行老九，又是在小寒时节出生，所以众人都称他寒九或者小九，寒卿是他母亲给他取得名，很多年没人叫过了。
对方看了他一会儿，似乎在确认什么，最后看向他手腕道：“你过来。”
寒九指指自己鼻子：“我？”见对方一双眼睛黑得更加透亮，寒九立时笑吟吟地下了龟背，朝着对方走去，“美人哥哥有何指教啊？”对方救了他，想来不会害他。况且他见着这人的长相，莫名的便有几分熟悉和亲切。
对方若有所思的看了寒九一会儿，见他一直笑吟吟地看着自己，淡声道：“伸手。”
寒九非常听话地伸出了手。
白皙的手腕露出来，上面有两条寸长的淡色疤痕。
“怎么弄的？”
“老爷子抽的。”寒九笑嘻嘻的把袖子又撸上去一些，“怎么这么关心我？你认识我？”离得近了，寒九似乎能闻到男人身上仿若梅花的冷香。他发觉这男子不似之前的那几只水鬼那般气息阴寒，倒有点像个活人。可惜对方确实没有呼吸和心跳。
男子微微低下头，纤长的手指从寒九手腕疤痕上划过，殷红的鲜血流了出来。
寒九讶然：“你这是做什么？”随后寒九就说不出话了。
随着鲜血的流失，他的体内竟然生出一股邪火，在他身体中越烧越旺，几乎把他的天灵盖也一起烧成灰。
朦胧的视线中，那个白衣男子坐在他的对面，还是那一副清清冷冷的样子：“澄心定意，抱元守一。”
寒九闻言立马照着对方说的做，结果努力了半晌，只觉得更加灼热难耐，四肢百骸仿佛都要爆裂开来。就在他要支撑不住的时候，一个温凉柔|软的东西贴在了他的唇上，一股股的清凉之气顺着口腔进入五脏六腑，将体内所有的燥热都逼到了一处。随后他脑中一胀，晕了过去。