返回西苑，再过陟山门到液海琼岛，宫墙内那一声声聒噪的喧哗渐渐听不到了，耳根子终于清静下来。
萧靖踏着最后一级石阶登上山巅，半步没歇，仍是行云流水般的轻快。
旁边撑伞伺候的内侍却有点撵不上脚踪了，闷声带喘一溜小跑紧追着，身上早已淋得浸透。
近午时分，天色竟暗如黄昏，神霄宫内外破例又重新掌起了灯，雾腾腾的光在暴雨朦胧中迷离勾勒出殿宇恢弘的轮廓。
还没等刚上月台，门口值守的内侍就已经迎上来打躬，陪着小心地跟脚往里走。
萧靖拿余光瞥了两眼，左右果然换了一茬儿人，但都脸熟，全是从司礼监新调过来的。
哪怕只是随口的一句话，下头也要当成头等紧要的事，处置的利索妥当，这才是听喝办差的模样。
他眉梢微扬，似乎尚觉满意，脚下却一丝没停，转进右手边的通廊：“陛下那儿报过吉了么？”
领班的内侍赶忙呵腰：“回二祖宗话，报过了，老祖宗亲自出来瞧的雨势，说这是主子万岁爷的功德，除了当值的，其余都叫进宫报喜去了，声儿越大越好。”
萧靖脑中打个回旋，回现的却是那位丽妃娘娘被风卷去龙凤盖头时的狼狈模样。
他唇角薄凉地一抿：“老祖宗出来了么？”
那内侍赶忙又应：“回二祖宗，正在小值房歇着，没让人在边上伺候。”
萧靖点点头，挥手命各人自去当值，一路走到廊底，在那扇虚掩的小门上不轻不重地叩了两下，听里面应声后才走进去。
值房不大的书案旁，两鬓苍然的司礼监掌印谈闳负手伫立在窗前，十来天的工夫没见，身子似乎又清瘦了两分。
萧靖眼中的冷漠一瞬便随着微笑暖开，眼底盈起不可言说的亲近，取了褡护过去，披在他略显伛偻的肩背上。
“外头风大，干爹当心身子，千万别凉着。”
“透口气而已，哪有那么不经事。”谈闳脸上同样春风和煦，嘴上打诨，却抻了袖子，目光仍旧掠着窗外。
雨势眼瞧着更大了，檐口下滴水成瀑，远山近海都像笼在氤氲的雾气中。
许久不曾见过这样的景了，一时还真让人挪不开眼。
“人瞧见了？”他负手凝望，半晌才开口。
萧靖在边上专注替他捋着衣裳：“瞧见了，跟南姜那边回禀的一样，果然跟之前选定的颍川王妃有六七分像，依着干爹的吩咐，儿子已经安排妥当。”
“传报不是说像得十足么，到你这儿怎么成六七分了？”谈闳的笑半隐在深刻的皱纹间，似还带着揶揄的味道，“说来我听听。”
萧靖没立刻答话，捋平了褡护的后襟，又从他背上朝两边肩头轻掸过去，就势俯近：“儿子以为，光凭长得像不成，刚才借着传旨当面搭了两句话，性子上出入还是大了些。”
谈闳游散的目光开始敛聚，颔首道：“这说的是，容貌倒是其次，心性才是关键。可也不要紧，刚入宫的哪个不带点棱角，过些日子就方正了。”
他顿了下，干涩的语声也压低：“不必心急，这事儿还得一步步来，只要把这个南姜贡来的女人用好了，咱们就只管静观其变。”
“儿子明白。”
萧靖略一躬身，眼底精光闪现：“那回头咱们便依计行事？”
谈闳轻舒了口气，目光又和淡下来：“你精细，只管放手去做，不必样样都问过我。”
身边最知近，又是信之不疑的人，自然没什么隔碍。
萧靖眼中平添了一丝快慰：“又熬了半个月了，您老回去踏实歇着，今晚由儿子来守。”
谈闳在他臂膀上轻拍两下：“歇不得了，主子没撤醮坛，还要继续闭关，又刚下了口谕传召太子殿下。外头的事儿更要紧，须得靠你担待，去吧。”
“召见太子？”萧靖面色一滞，惊疑地凝着他。
谈闳默然望回窗外，原先清朗的眉目间像也罩起了一层阴云。
疾风乍起，雨丝飘飞进来，扑打在脸上，凉意凛然。
“主子打算下月寒食节典仪由太子殿下代行大礼……人八成快到了，旨意回头就由你来传。”
说完转身出门，身影很快隐没在精舍外的赭黄帐幔后。
萧靖眉宇间的戾色半晌才淡去，也没多呆，走出值房，步子越来越快，转进通廊一路到小厅。
旁边当值的内侍瞧出这位二祖宗似乎心绪不佳，着意加了两分小心奉上茶水点心，便识趣地退了出去。
那茶已沏了有一会子，照他的喜好仍有七八分烫。
刚端起来，脚步声便由远而近，吕承安转进来，起初到门口时还带着两分急切，等跨过槛立时就缓了下来，轻慢地上前呵腰，刚唤了声“督主”，抬头望见他面色不豫，话便没敢再往下回。
萧靖没言声，两道微眇的目光盯着手中的白瓷盏。
茶水中，金山时雨的嫩芽静静铺散在底下，汤色清澄透亮，浸泡的两朵白梅却尚未打开，含苞半露的悬浮着。