三年后。
却说京城脚下有处早点夜宵摊，乡里十村八地的邻居都来吃他家的早点夜宵。
早点摊上支起一杆子旗帜，上面用楷书穹劲有力地写了个‘陈’字，然后在布帛边角上缝了一圈红布三角，中间的布料选了简洁的天蓝色，人们见了这招牌都夸店家是个有文化的。
也有人为店家扼腕的，好好的读书人怎么就成了这早起贪黑的破落户；也有为店家感叹的，想来为了营生幸幸苦苦不容易，拿笔杆子的手都成了擀面杖了。
只有陈枕一个人，对这些虚言碎语充耳不闻，只顾自己早出晚归，好好打理这早点摊子。
这日他见太阳落山，再无宾客到来，便张罗收摊。
小摊小贩，其实收起来也不算快，一天来多少客人留下的残羹剩饭得存到一处，隔天一大早让收泔水的贩子拉走，能挣些铜板回来。
还有七八个桌子，十来个凳子需要擦干净。
陈枕拎着水桶从远处走来，因为力气小，好些水摇摇晃晃泼洒在泥巴路上，换作以前肯定又要被人呼来喝去骂骂咧咧了。
好在现在陈枕一个人自己开摊子，自己做了个小老板，没有人再会说他了。
他从清水桶里拧起抹布，轻轻甩了甩水珠，熟练地擦起凳子来。
因为这凳子是纯红木做的，上面叫木匠粗糙地上了一层烤漆，底下见不得人的背面却还是光裸的木头，所以陈枕每次擦到背面的时候都小心着将抹布拧得生干，等抹布再拧不出水的时候，方敢伸手去擦凳子心。
这板凳都是他为数不多的财产，坏了可没有钱换去。
自从他开了早点摊，盘缠已经花得干净了，每天的微薄收入也只够自己糊口而已，实在存不下什么多余的钱财。
每到月底算账的时候，结余下一个铜板子，陈枕就高兴得跟什么似得。
其实擦也没有什么好擦的，每天客来客往总归是那几个熟客，再加上过路的生人。这乡村小地，只有巴掌大小，连面孔都不常换。
他们早已对陈枕熟知了，经常光顾，照顾陈枕的生意。
这是好的，却也不乏有见陈枕一个孤家男子，借着吃饭来占便宜的。
世道艰难，男子赚钱不容易，因他年纪渐渐大了，身边也没有个管看他的妻主，平日难免遭受欺负。
倒也有好心的婆姨主动上门给陈枕说亲，可说得不是寡妇就是那把夫郎克死三四回的扫把星。
婆姨说，陈枕这样子的样貌，有人肯要就谢天谢地了，如今连比他小个七八岁的男孩也到了嫁人的年龄，陈枕再挑下去就要孤独终老了。
一开始，陈枕也不甚在意，只当婆姨们说得是耳旁风。可是时间久了，受得欺负够了，陈枕也渐渐自卑起来。性子比以前也更加孤高了，难以接近了。
现在除了正常营生要打交道的客人，陈枕一概不见。只有那如烟公子如今被亲王赎了身，有了两个子儿，常来探望他以外，他一概是深居简出，素不见人。
邻里街坊因都成了家，只有陈枕一人孤家寡人，他也不爱和他们走动。村子里都知道陈枕是一上了夜就门户紧闭，大门不出二门不迈得了。
直到有一日，村子里忽然来了一个人见人骇的妖怪，那妖怪是个佝偻着身子的中年女子，脸上似乎被火烧过，皮肤均成了灰褐色的老痂，只有那眼眉处的皮肤稍好些。
女妖怪似乎也晓得人们嫌她丑，平日用纱巾蒙面，不出来见人，直到三更半夜方出去寻吃的去。