那年唐窈九岁。
一下子从嫡长女变成了一个为亲父不喜，被继母忌惮的庶女。
印象里，自那以后母亲整个人都淡淡的。不恼也不恨。对唐窈和妹妹也是，不甚亲近。
但是唐窈心里明白，那是袒护的另一种方式。
她一直一直都知道，她的阿娘其实很爱自己和妹妹。
为了活下去，她亲手磨平了自己所有的菱角与利刺，学会了做小伏低，只为了让继母高抬贵手，给母亲、妹妹和自己一个容身之地。
可是她错了。
十二岁的那一年，她才明白自己错的有多离谱。
委曲求全换来的永远是恶人的变本加厉，换不回平宁，换不回高抬贵手。
那年南渊和北奕交战，打得火热。人心惶惶。两国之间明里暗里地交手，刺探暗杀不断。她的继母便在她父亲面前嚼舌根子，说保不得她母亲便是北奕细作，即便不是，外人怎么看。
是啊，听人说，她母亲在北奕也是出身于高门贵族。
所以即便后来被丈夫所弃，她的尊严也不允她委曲求全，痛哭哀求。
所以，她和唐殷那些年越走越远，多少与她高傲的性子有关。
就那样冷冷绝尘的一个人，一直是继母心里的刺。
那一天，她和妹妹被支了出去。她一回来，便见被白绫绞死的母亲就那样躺在那里。罪魁祸首就那样得意洋洋地站在她母亲的尸首面前，说她母亲是悬梁自尽。
她当时先进的门，怔了许久许久，才生生忍住了泪，转过身来，蹲在尚未进门的妹妹面前，扯出了一个比哭还难看的笑，“瑜儿去帮阿姐看看阿娘的药好没好，刚才忘了。”
待唐瑜走后，唐窈跌跌撞撞地往里走去，她阿娘姣好苍白的面庞就那么映入了她的眼中，还有脖颈间那触目惊心的青紫勒痕，几要露骨。
谁能想到，平日里那般温顺的一个人，跌跌撞撞走到床边，下一步不是跪地痛哭流涕，而是以迅雷不及掩耳之势，在所有人都没料到的时候，一把抓住了一旁蔑箩中的剪刀，直直转身插-进继母的匈膛。鲜血喷涌而出，溅到脸上，都没让她因怨恨而猩红的双眼眯一下。
那时的唐窈也曾想过，若自己出了事，瑜儿该怎么办？可她一想到若错过了这次，只怕以后再也没有机会，再也没有机会报仇了。
她的继母已经对她的阿娘动了手，下一个呢？是她还是妹妹？
至少杀了她，可以保住妹妹。
后来，继母家里人来闹，已经有了一个儿子的唐殷顶不住压力，就将唐窈交给了衙门，唐窈以弑杀嫡母十恶不赦之罪被判了死刑，打入了死牢。
再后来便是被魏衡救了出来。
那几年，唐窈拼了命地想要活下去，想要让自己变得更强。因为她终于明白，只有自己强大起来，才能护住自己所珍视之人。
唐窈从思绪中拉扯回来，轻轻摇了摇头，“我生在南渊，便是南渊人，况且，也不单是为了南渊。”
“那是因为魏衡么？他若真对你好，怎会把你送来？”祁浔面有嗤意，续道，“你可知此番被你抓去的人所供出的北奕细作，我没来的及撤回的，全被魏衡给刑供后曝尸示众。他但凡顾忌你一点，就不会做的这么绝。”
唐窈沉默了好久。
“祁浔。你溺过水么？”
没由来的一句，祁浔没有应。
唐窈也不甚在意，只自顾自地续道：“几要窒息的那一刻，你在水面之间浮沉挣扎着，所有的人都对你的苦痛视若无睹，甚至还要来踩你一脚，这个时候，岸上有那么一个人，向你伸出了一枝荆条，你会因为扎手就不握紧它么？”
魏衡存了怎样的心思，是怎样的人，聪慧如她，唐窈未尝不明白。
只是她这些年，亲友弃绝，孤身一人，她需要有那么一个人填补上这块空白。
所以她更多地，选择不去想，不去深究，糊里糊涂地信了便好。就像当初的祁浔之于皇后。
归根结底，都是不愿深想。
“所以，祁浔。别再白费心思了。”
堂内霎时寂静起来。祁浔转过头来不再说话。
祁浔终是下了决定。
唐窈，我给过你机会了。是你自己不要的。
作者有话要说： 这章就是迟到了很久的薄荷糖，微苦，但甜，emmm后面还有一半。从下章开始，我要开始搞剧情惹哈哈哈哈哈哈
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