“殿下说是便是吧。”唐窈垂眸掩住了眸中的复杂神色,虚假地应承着。
听到这句,祁浔先是笑了一声,转瞬勾了起了唐窈的下颔，笑意浅淡了不少,一句话说的别有深意，“原来副使大人也会这般袒护一个人。为了她，竟然连醋我这样的话也应了。看来窈儿同王妃私交甚好，那夜窈儿设计于我,可是通过她将消息传递出去的？”
唐窈心中大惊。祁浔直直盯着唐窈，自然把她眸中的震惊之色收入眼底,心中忖度着唐窈此时的心思。
唐窈无论如何也没有想到祁浔会怀疑到赵柔桑头上。可再转念一想,自嫁过来之后，她有意不想因为自己的缘故牵连到赵柔桑，因此从不去探侯她，只偶尔关切问丫鬟一句病况,或是依着礼数送些滋补的药品。莫不是自己太过疏离反而惹了祁浔怀疑？
再想想祁浔这人自诩聪慧，他必然觉得有丫鬟盯着,而自己又从不与外人接触,府里唯一有可能会支应她的便是赵柔桑了,再加上赵柔桑一直病了那么久,祁浔怀疑到她头上倒也合理。
一时间唐窈心中千回百转，一方面她暗自庆幸祁浔没有怀疑到自己是通过山茶花来暗通消息的，另一方面，却也担忧起来,生怕祁浔真的认定是赵柔桑，而把她无辜牵扯进来。
“殿下多虑了。王妃娘娘从前在南渊时母妃不受宠，在如今的太后面前辛苦讨生活，谨慎度日，战战兢兢。她若非是个不受宠的公主，也不会被送来和亲不是么？妾看到她一下子就想到了从前的自己，便对她多了些心疼照顾。”唐窈半真半假地解释道。
祁浔听罢恢复了平日里慵懒的神色，话也不正经起来，握着唐窈的手捂上自己的心口，“我从前也在皇后面前辛苦讨生活，窈儿怎么也不心疼心疼我？”
唐窈嘴角一抽，觉得祁浔的脸皮无敌地厚，“殿下说笑了。”
“窈儿若心疼我，一会儿多输我几局便是了。”
唐窈愤然抽回了手，匆忙起身找由头道，“我去给殿下添些茶水。”
祁浔也不拦，只是悠悠地威胁道，“那我去找王妃下？”
唐窈坐了回去，扶额无奈道：“那殿下不许再给我画乌龟！脸上和……都不许！”
“唔。好。”祁浔狡黠地笑了一下，便点了点头答应了下来。
***
清溪堂。
赵柔桑刚进院落，便听到小丫鬟们在墙根窃窃私语。
“诶，你听说了么？方才那药罐子去求见殿下，殿下连面都不给见呢！”
“听说了听说了！我一个小姐妹就在彼姝堂那边伺候，刚刚听她讲的。听说殿下命丫鬟以午寝为名打发了她，转眼便和侧妃娘娘大声嬉闹，连戏都懒得做全。”
“哎哟，可不是嘛！咱们可真惨！被分在这清溪堂，连个赏赐油水都没有。那南渊公主可真抠索。”
“哪里是抠呀，听说那药罐子在南渊就是个不受宠的公主，和那皇帝弟弟不亲厚，估计也没什么积蓄，到了这儿，一直病着，府里的管事们都是看人下菜碟的，你看她平日里吃的用的不就知道了？和彼姝堂里的简直是天上地下！你们以为她方才为什么去找殿下，还不是……”
“你们不干活在干什么呢！”绣连气不过，出声怒呵道。
几个丫鬟回头见是赵柔桑和绣连回来了，也不慌张，只懒懒地请了个罪。
“绣连姐姐，那么大声干什么。你若吓着了王妃娘娘，不知她又要卧床几日了。”几个丫鬟阴阳怪气地说完，便哧哧地笑着。
“你……你们！”绣连怒不可遏，走上前去要收拾她们，“你们反天了！”
“绣连，回来。”赵柔桑叫住了她，脸色已十分难看，眼见眼眶中的泪水就要溢出来了，却还在生生忍着。
她在南渊的那些年，早已学会了如何忍气吞声，谨小慎微。
如今她嫁过来，母国势弱，必不会为她出头，而自己在这南渊孤身一人，无人帮扶，又不得宠爱，只有个王妃的空架子，便只有忍气吞声的份儿。若起了冲突，这里处处都是北奕人，窈姐姐如今得宠也不想与她亲近，起了冲突，谁会帮她这个敌国来的外人？到了最后，只怕还要自吞苦果。
“哟！还当是你们南渊呢！这里是北奕，看好了！还容不得你们两个被送来的“祭品”撒野！”一个尖嘴猴腮的丫鬟讽道。
这些丫鬟自然不怕赵柔桑，她至今嫁过来已有好几个月了，整日里病歪歪的，连殿下的面都见不着，有什么好怕的。况且北奕南渊两国连年交战，许多人的父兄上了战场就再也没回来，她们对南渊人恨之入骨，唐窈如今整得殿下宠爱，谁也不敢冒犯，自然想把气都撒在这个柔柔弱弱的赵柔桑头上。
“绣连，咱们进去。”赵柔桑只当听不到，蹙起秀眉唤道，一滴清泪也挣开束缚滑落下来。
傍晚，刘婆子照例带着人给赵柔桑送菜，一盘一碟地端上来，果然同往常一样，都是些素汤寡水的粗糙菜，连荤腥都不见。
“娘娘，怎么样？老奴早就跟您说了，您呀，就好好在这清溪堂内乖乖吃饭睡觉也就是了，别今天嫌饭不好，明天又要绫罗绸缎的春衣，还想着去找殿下去告状？找侧妃娘娘替您撑腰？别想了。侧妃娘娘如今正得殿下宠爱，哪有闲工夫管您这些小事。如今可好，午间这一遭怕是又成一段笑谈了。”那刘婆子喋喋不休地说着，菜也上得差不多了。
她屈身草草行了一礼，“娘娘若无别的事，老奴便告退了。”
“下去吧。劳烦刘妈妈了。”赵柔垂着眸子，燕尾般的乌黑睫羽遮掩住了眸中情绪，让人看不清神色。然而葱段般的纤纤白指却已要将手中的梨花帕子搅烂。
她自嫁过来后，便一直病着，只偶尔听丫鬟们讲着窈姐姐如何的受宠，那些日子她身子有恙，无心关心其他，心底里也是为窈姐姐松了一口气的。况且她一直害怕，也不愿承宠什么的，既然病了，倒正合适有由头。只是渐渐地，每次病刚好些，却又反复，她心中疑惑万分，有次听丫鬟们议论，说是不是侧妃娘娘干的，府里就两位主子，这王妃娘娘也是天生的美人坯子，怕分了宠。她一直不肯信这些浑话，和亲路上窈姐姐一直照顾自己，绝对不是这样的人。可渐渐的，她病得久了，听着丫鬟们每日讲着窈姐姐如何受宠，而自己病的这些日子她又从未来探侯过自己一次，心里便越发不是滋味。
好不容易天气转暖，病也渐渐好了，可府里的人见她病已好，也不必仔细着吃食衣物什么的，便总拿那些粗糙的东西来糊弄她，她今日午膳时与刘婆子理论，刘婆子便气冲冲道，有本事就上殿下面前说去，再不济去向侧妃娘娘告状，在这里拿她撒气算什么本事。
她在南渊时再如何不受宠，好歹是金枝玉叶的公主，衣食上却从未被薄待过。她便不愿再过这样的日子，想着去找殿下至少看在两国合约的份上给她些照顾，即便要承宠……自己心里虽然有些怕他，但她已经嫁过来了，终要有一日的，否则她要如何在这桓王府里安身立命。再不济，她想着可以去找窈姐姐，同她说说，她应该会看在一同嫁过来的份儿上帮她一二吧。
今日也是赶巧了，一问丫鬟才知殿下就在彼姝堂内，她便想着以请安为由正好可以有意无意地提一提自己在府里的境况。可哪想到，竟成了一场笑话。
她再也不要过这样受人欺辱的日子了。从前在南渊是，如今在北奕也是。南渊把她当作祭品一样地送过来，而窈姐姐也弃她于不顾。
她还有什么好顾忌的呢？
“公主……”绣连蹲下身来，看着已被赵柔桑掐出血的掌心，心疼地出声唤道。
赵柔桑回过神来，指尖松开，殷红的血珠沁了出来，晕染在了梨花帕子上。她握上了绣连的手，泪水簌簌而落。
“绣连。”
“我只有你了。”