紫禁城安喜宫内
京城的天气一天天地热起来了,御花园里的花虽然还没有开放，万贞儿今天却来了兴致，带着宫女们去花房里选了好多枝各色花卉,准备在春天正式到来之前,将安喜宫妆点起来。
朱见深正坐在正厅里翻看着看送上来的奏折，抬头正好见到万贞儿手持一只粉色的百合对他盈盈一笑。
“人比花娇。”
朱见深放下折子叹道。
“陛下不正经。”
万贞儿一手扶住羞得通红的脸颊，瞪了朱见深一眼,“都老夫老妻了，还如此不知羞……再说了，臣妾都多大了，还比花娇呢。”
“这和多大有什么关系。君无戏言,朕说了‘比花娇’,那就是‘比花娇’。”
站在一旁的宫人们忍不住纷纷掩嘴而笑。
“京城里已经闻到了春天的气息，草原上可还是冰雪未消呢。”
点了点桌子上放着的奏折，朱见深叹了口气。
“这些都是参阿直的。”
“参阿直？他远赴北疆,都不在西厂，那些人做什么要参他？”
万贞儿放下剪刀,将宫人们挥退了。
去年西厂初设，阿直为了办案得罪了一圈人。
人人都说他是趋炎附势,残害忠良的狗阉贼,把孩子委屈的，时常忍不住到安喜宫来找万贞儿诉苦。
万贞儿有时候想着那西厂关了也挺好的,反正阿直这“宦官”也当不了几年,早晚要出宫改换身份重新生活的,何苦背这个千古骂名。
只是朱见深说将来就算阿直出宫，也是跟在万达身边，或是做他的亲兵,或是做锦衣卫，遇上的委屈只多不少，这些就只当是考验吧。
万贞儿从小把汪直拉扯大，知道这孩子最是敬佩忠臣良将，满心要做大英雄，在战场上立一番功劳。所以年初知道他被派去辽东军营，还为他高兴了许久，觉得小雏鹰终于找到了能够翱翔的天空了。
这边人刚才出去个把月，怎么又被人弹劾上了呢？
“都是山海关沿途来的折子。”
朱见深笑道，“说阿直在回京的路上，私设仪仗，惊扰百姓，欺压官兵，收受贿赂。他这‘西厂提督’的威风啊，是从京城给一路抖到辽东去了。”
“阿直不是那种孩子。他这么做，一定有他的道理。”
万贞儿肯定地说道。
宫里什么好东西没有，锦衣卫什么依仗他没见过，需要去关外摆这谱呢。
她自己带大的孩子，最是了解不过了。
“是啊，昨天收到了西厂递来的情报，辽东的问题可大了去了。阿直和小郎舅兵分两路，他在山海关那边大张旗鼓，吸引所有人的注意。小郎舅则深入草原女真部落，暗地打探军情。”
他们没有去辽东之前，朱见深虽然对陈钺呈上的折子有所怀疑，却没有想到此人居然如此“精彩绝伦”。
汪直上奏，准备在山海关直接将此人拿下，然后锁回京城，下西厂大狱。
朱见深直接批复了一个“可”。
想了想，又加了一句“准便宜行事”。
“便是如此了。阿直岂会如此浮夸，自然是为了办案。”
万贞儿听到朱见深如此说，终于彻底放下心来。
“说到底，这一套套的，使得那么得心应手，还不是小郎舅一手调-教出来的。”
朱见深打趣说道，“阿直也好，阿澜也好，都学了他一身的江湖匪气。你看太子……他和小郎舅接触的时间少，那就是文文静静的，像个皇子的模样。”
说起来，朱佑樘刚到昭德宫的时候不肯吃饭，还是万达哄他乖乖开口的呢。也不知道这小子身上有什么魅力，那么讨小孩子的喜欢。
“是是是。”
万贞儿故作无奈地叹了口气，“好的呢，都是学陛下的。坏的呢，都是我那不成器的弟弟教的。”
“正是如此。”
朱见深一本正经地说道，然后哈哈大笑起来。
安喜宫内，一片春意正浓。
——————————
刮了一个通宵的北风和雪花终于在凌晨时分渐渐停歇。
万达躺在榻上，看着身边还在呼呼大睡的阿澜，决定让他再睡一会儿，把被角给他掖好了，小心翼翼地起床穿衣服。
从房间出来的时候，恰好睡在隔壁的杨休羡也推开房门走了出来，两人相视一笑。
“小邱还在睡？”
“何止，刚才还在说梦话呢。”
杨休羡和邱子晋睡一个房，他把床让了出来给小邱，自己打地铺，也是一早就醒了。
两人走到楼下，打了一盆热水轮流洗漱了一番。
虽然还早，不过回龙客栈的两个伙计已经在门口扫雪了。
屋檐下结满了长长的冰铃铛，一个小伙计竖起拖把，一路把它们敲打下来，地上顿时散了满地的水晶，在朝阳下闪烁着耀眼的光芒，美不胜收。
连绵百里，无边无际的白色雪原在初升的红日的照耀下，璀璨得让人睁不开眼睛。
“这就是大明的北疆。”
杨休羡深深地吸了一口冰冷又新鲜的空气，感觉整个人的精神都振奋起来了。
万达咳嗽了两声，也挺起胸膛，想要剽窃些未来描写北国风光，红妆素裹的诗词。
结果想了半天，脑子里飘过的只有那句“苍茫的天涯是我的爱”。
顿时羞愧地下头，哀叹自己怎么当年就不好好念书呢。
他们本以为自己起得早，没想到还有更早的。
远处传来马蹄声，踏碎了这一片无暇的雪白，是拓津的两个手下回来了，手里似乎拎着什么猎物。
看到站在门口的万达和杨休羡，两人还对着他们挥了挥手。万达也对着他们点头笑笑，下一刻却将脑袋转到一边，冲着杨休羡皱了皱眉头。
昨天那一番比试之后，十三娘上了不少好酒好菜，都是大块的肉，大碗的酒，很对这些奔忙了一整天人的胃口。
他和杨休羡、邱子晋三人与拓津一桌。
先是喝酒，然后又开始划拳，乱叫乱唱，很是闹了一番，把拓津灌得七荤八素，大叫痛快。
高会和老柳，还有阿澜，就跟拓津的手下们坐一个大桌子。
阿澜吃饱了，就开始满屋子地乱窜，他从不怕生，大家也都见惯不怪了。
高会和老柳作为锦衣卫的老人，在执行任务的时候都是不喝酒的。他们就看着那两个女真人喝酒吃肉，偶尔搭上两句话。
突然，老柳脸色很是不好，被高会察觉到了。他瞥了桌对面那两个明显已经喝大了，开始胡咧咧的两人，不动声色地对着老柳使了个眼色。
借着尿遁，两人走到后门交谈了一番。
高会这才知道，原来这两人之前正在讨论“蒸羊羔”的食材。
若是普通的食材，自然不会让老柳变色。
这两人居然说什么，听说两三岁小孩子的肉质，比起今天吃的小羊羔肉来更为鲜嫩。可惜他们还没尝过，早知道上次攻打十八部落那次，就应该抓几个小孩子来试试。
两人言罢哈哈大笑，毫无人性。
还不止如此，他们居然还说比起建州女真的小孩子来，汉人们的小崽子的肉质应该更加细腻。
说完，还看了正满屋子转圈的阿澜一眼。
说可惜这孩子年纪太大了，不然细皮嫩肉的，又是娇养着长大，一定更加可口。
听了这让人汗毛倒竖的话，高会急忙返回客厅，将阿澜拉了回来，紧紧锁在身边。
一直到万达他们从酒席上脱身，才亲手将孩子交给了他。然后将这段听闻转述给杨休羡听。
“他们参与了攻打十八部落？那不是陈钺率辽阳大军打的么，有他们什么事儿？”
这吃人的话题当然耸人听闻，不过杨休羡关注的还是这事情背后的意义。
“听说……那十八个被屠杀掉的女真部落。不止有海西女真的，还有建州女真的……而且那几个海西女真部落的族长，都和阿吉噶的颇为融洽。”
高会压低声音说道。
杨休羡闻言，只觉得一股寒意从脚底升起。
如果是这样的话，那陈钺已经不是瞒报军情那么简单了。
他和女真人合作，去攻打另外一群女真人？
最后请求朝廷出兵，将整个辽东扫平？
这是出于什么目的？
还有那个拓津——
他绝对不仅仅是想要找到发财的新路子，他是想彻底取代阿吉噶的地位，成为乌拉部的族长……甚至在整个搅乱整个海西女真部落！
昨日万达将阿澜哄睡之后，他们几人就来到杨休羡和邱子晋的房间里，共同讨论这件事情。
得出的结论是，无论如何都要让拓津让他们与那个建州女真的“朋友”见面。
这个人，才是决定一切的关键。
年初奉集堡的战事，之后十八部落的战事，都有这个人和陈钺、拓津的共同参与。
他们三个人，搅乱了原本看似平静的辽东辽北布局，将大明的整个北疆几乎拖入战场！
若不是陛下英明，觉得事有蹊跷，他们几乎都要成功了。
看着红日一点点地爬出雪原，最后一跃而起，照亮整个天空。万达对着杨休羡，用力地点了下脑袋。
原本混乱的局势，已经一点点地拨云见日了。
他们在这里，把“那个人”引出来，然后与阿直那边里应外合……相信很快，他们就能够回京复命了。
————————————
秦皇岛，北倚燕山，南连渤海，自古就是兵家必争之地。
东汉末年，一代枭雄曹操曾在此做《观沧海》一诗。所谓“东临碣石，以观沧海”，古碣石在此见证了华夏千百年来的变迁。
洪武十四年，朱元璋以此地依山襟海，险峻机要，故命名其为“山海关”。
又以其“扼边关咽喉，保京师屏障”为由，在此地建立城池，与长城连接，建立起了宏伟的“天下第一关”。（注释1）
汪直一行人自从三天前从沙河驿进入山海关城后，在此地已经盘桓许久。
山海关总兵欧信与陈钺一起，日日陪伴在汪直庞大的仪驾周围，带他到处领略这北方第一关的风光。
又是临海观日，又是纵马长城，观看兵士操练，北眺塞外风光。
日日膏粱美酒，夜夜锦障垂帘，将一个大好雄关，变为了温柔乡，金银台。
这陈钺毕竟是文人出身的武将，不止带着汪直骑马，他写起拍马溜须的诗词来也很是厉害。