孟婉之坐不住，掀起车帘一角，怒目一指，要遣人驱赶：“这位公子既向家主问棋，该向临川才是，这是妾身回娘家……”
她一边说着，一边指挥孟府的侍卫上前。
千钧一发之际，车内响起一道苍老的声音，打断了她的话：“婉之，呈上来。”
“家主！”
“呈上来吧。”
孟婉之虽千万不愿，却还是照做，取来纸笔，将那棋局抄录一份，和着暖手的紫金手炉一道，从车窗递入。晏垂虹拥着毯子，将那潦草的图纸在膝头展开，只扫了一眼，笑道：“你不是来问棋的。”
晁晨喉间滚过单音，当即长身而起。
“这棋，没有解。”晏垂虹一眼瞧出定势和布局，指着图上一子点了点，“黑子本不会败，白棋前期虽占上风，但只要他中盘之初，肯发一子打入，破空对手，绝非如此局面。说吧，因何而来？”
晏弈急了：“家主，你别听他胡说八道。”
“无忧！处之弥泰，镇定从容，自小我教你的难道都忘了吗？”晏垂虹不由拔高声量，指了指车外的晁晨，“你说！”
听见责问，晁晨心中亦如刀绞，晏弈护短，本是无错，可耻的分明是自己，可是箭在弦上，已不得不发。他垂下头，飞快地吐出那两个字：“求药。”
“求药？”
晏垂虹看向车辕边的孟婉之，后者长叹一声，要将昨夜的事相告。
晁晨等不得，一撩衣摆，大步上前，有些慌不择言：“江湖中谁人不知，晏家主与尊夫人鹣鲽情深，伊人逝后，手植满园晚香玉，夜夜独坐手谈，因不肯续娶，而自罢家主之位。我想，当时若有良药，想必家主便是上天入地，也会求得。“
晁晨顿了顿，低下头，续道：“我亦是如此。“
这一番话抖落，是既嘲自个儿疯魔，又生出别样的痛快。
端坐车内的晏垂虹心头大震——
他早年误入灵谷峰，为棋痴风肃所困，费去九九八十一天，破了十局连环棋，阴差阳错与其女风晚香一见钟情。待他回府说与母亲提亲时，才发现老太太自作主张，早已为他说好了一门官家的亲事。
除了晚香，世间无一良人，他不愿，百般阻挠绝食以对，终得首肯。
可惜天不随人愿，不过一年，风晚香小产，此后缠绵病榻，终是香消玉殒。丧妻后，他终日颓丧，寝食不安，瘦脱了形，老太太看不下去，还想再行说亲，寻个人照顾他，却被严词拒绝。
一气之下母亲说漏了嘴，他这才晓得，风晚香之死，这位当家主母也有一份功劳，可他能如何，夹在当中终是两难，最后自罢而去。
眼前这青衣小子说得分毫不差，若那时有神佛能救，便是要他上刀山下火海，甚而以命换命也甘愿。
那样愁肠煎熬，不经历的人，难以理解。
晁晨抱拳，再追一句：“晏家主，我非是要夺您生路，只是想教两全其美，只要您肯移驾孟部，有崔叹凤崔神医施针问药，必能左右皆保全！”
晏垂虹轻揉太阳穴，提起往事，黯然伤神，很是疲累。
晁晨低头咬紧皓齿，生怕听他拒绝，那样的话，这盘棋便当真无解。公羊月这人反复无常，睡一觉起来难说心思会否变化，他若求生，说不定会大肆屠戮晏家，闹至那般，又会穷增几何杀孽？自己能做的，也只有尽力将最坏的结果抹去。
既非允诺，也非拒绝，晏垂虹默了好一会，才开口：“你想救的，是你什么人？”
这问题可比方才的质询简单许多，可晁晨却答不出，他犹豫了许久：“是我的……”
晏弈策马回到马车前，再忍不住高声打断：“家主，他想救的人是公羊月！是为武林正道唾弃的公羊月！”
“公羊月吗？”晏垂虹喃喃自语，低头看一眼纸上的棋谱，又看一眼车前的青衫人，眼中颇有些迷惘。
就在晏弈夫妇暗传消息，决意强行取道时，晏垂虹将那薄纸一卷，随手放在身边的盒龛中，并拍了一把车壁，对晁晨道：“东西，可以借给你，不过有一个条件。”
见其招手，晁晨快步走至车窗下，洗耳恭听。
晏垂虹打起帘子，端详了一遍他的脸，话出虽有些气浮，但声却如玉振：“我晏垂虹一生清明，善恶两分，但你一席话着实说到我的痛处，索性便将此事交付老天决断。你不是很会下棋吗？带着你的棋，还有你要救的人，明日来见。”
说完，他转头又对孟婉之命令道：“调头，回去！”
孟婉之花容失色，晏弈口中涩涩更是如含黄连，两人还想再劝，却都给晏垂虹制止，便也说不得什么，只是一路神色阴郁，多是烦闷。晁晨随同，在驿站前分别，与晏家家主连声致谢。
回到孟寨时，双鲤迎面撞见他这副落汤鸡的模样，脸都白了，赶紧东奔西走去找衣服。晁晨却逮着她不放，询问公羊月行踪。
“有事说事。”公羊月从竹楼顶上探出头来，一脸嫌弃。寨子自低洼处缘山而建，主楼居于高位，视野最好。大清早点人头有缺，他便早早守在上头，晁晨一回来便瞧得个清清楚楚，只是近了，才发现人衣冠不整，眼圈跟个烟锅底一般，不由啧啧称奇：“哟，大半夜不睡觉，你这鬼样子，昨晚偷人去了？”
双鲤就地捡了块卵石，往他脑门上砸：“晁哥哥淋了一夜的雨，你少说两句。”
“他淋雨关我什么事。”公羊月嘟囔一句，调头下了屋顶。
双鲤正跳脚，劝晁晨莫往心里去，又说那混蛋就这嘴碎，习惯便好。正絮叨不止，当头罩下一匹蓝黑相见的干布，将好把晁晨裹了进去。
晁晨一把揪下混着草木清芬的布，定睛一瞧，只见那红影在屋上飞来跃去，远处还有一位妇人领着几个姑娘，操着竹竿子，从东坝头追到西坝头，拿百濮话咒骂，大意不过：兔崽子，把扎染的新布还回来！
动静大了，白星回和崔叹凤从屋子里走出来，实在摸不着头脑：“这又是闹哪一出？”
“你把这还回去。”晁晨就着手臂把黑布卷折好，交到双鲤手上，随后自己抄近路，把公羊月堵了个正着。
看他头发上雨水滴涟，公羊月不大客气：“闪开。”
晁晨没让，反倒一步上前，捉着公羊月手腕，强硬地拉人就走。双鲤归还失物，正跟姑娘家赔好话，听见骚动猛回头，差点没脚滑摔个狗吃屎：“我的个乖乖，晁哥哥这是换魂了吗？”
众目睽睽之下，晁晨把公羊月拉进了自个儿房间，“啪嗒”一声，重重阖上竹门。随后，不等人开口，低头搬开竹几，摆上棋桌，又解下包袱抖出棋子，分拣到两只竹篓中：“从现在开始，你得跟我下棋。”