“公羊月,想要何种赏赐，孤皆许予你！”
掌灯的宫人依次退出，内侍总管将殿门阖上,拓跋珪一撩袍角,解下天子剑呈于珠宝镶嵌的剑架上,回身对身前的人拱手示意。
公羊月却隐而不发一语,似是迟疑。
“不好开口是么？”拓跋珪拨动拇指上的象骨韘,目光渐渐沉下,“那就先说些别的，你我兄弟十数年未见,上一回在云中宫未有机会，今夜定要秉烛长谈,届时不妨好生想想。”说着,他随手拎来小几上的酒壶，竟亲自斟酌。
公羊月拱手：“不敢。”
“有何不敢？此地无外人,大可免去君臣之礼。“拓跋珪将手中的玉杯递给他,自己先昂头满饮，大吐酒气。公羊月持杯未动,拓跋珪目光落在他手上,复又勾唇一笑：“从何聊起呢？你方才殿前吟的那首诗想是未完,孤倒是为下文好奇得很……”
公羊月抬眸看去，将酒一祝,掩袖饮尽。
拓跋珪脸上笑容更盛,眼中也多了几分赞许,而后殿中踱步，绕着身前之人自语道：“哦，孤想起来了,尝于书中读过，该是——”
“长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑。是么？”
“是。”公羊月如是道。
拓跋珪霍然转身，抽出天子剑，一步一吟，一步一舞，向他走去：“弃身锋刃端，性命安可怀？”
“父母且不顾，何言子与妻？”公羊月岿然不动，替他接下。
“好！”拓跋珪痛快一笑，继续唱道：“名编壮士籍，不得中顾私。”吹毛断发的宝剑向前一划，正点在公羊月的颈窝。后者伸出两指夹住剑尖，与之对视，无惧无畏，慢慢道出最后一句：“捐躯赴国难，视死忽如归。（注）”
拓跋珪摇摇头，抬手一掷，将剑掷回鞘中，良久后才松口：“好一个视死忽如归，”他用手拍了拍公羊月的臂膀，颔首道，“孤长于宫中，这剑法确实要逊于你，有机会定要向你讨教两手。”
公羊月没有应，而是向后退去半步，单膝着地，恳切道：“请陛下收回爵位。”
拓跋珪振袖，怒他不知暗示：“你要离开代国？”
“是，草民不过一江湖闲人，何以能堪大任？何况，”公羊月嘘声一叹，“何况，臣不同于清河崔氏，长于北亦成于北，臣的故乡在巴蜀，必定要归家。”
“家？”拓跋珪怒极反笑，质问道，“家在何处？何处为家？父母在，即为家，你的母亲是代国的定襄公主，而你的父亲是代国的驸马督尉，是先帝亲自敕封的定襄侯，你现在告诉我，这里不是你的家？”
“公羊月，你不要太猖狂！”
听他痛快斥骂，甚而连“孤”也不自称而称“我”，公羊月反倒如释重负，露出苦笑：“以陛下之才干能力，自云中盛乐流传我父真名非羊启实乃公羊启时，不，或许更早，当江湖传闻动天下时，难道就没有一点怀疑？知晓我于剑谷学艺后，内心就没有一点动摇？”
拓跋珪垂下眼眸，但很快又抬头死死盯着他：“好，那我再问你一遍，家在何处？”
就在两人争执不下时，外头有宫女来报：“启禀陛下，定襄公主请见，吵着要离开偏殿，说是……说是有要事相商。”
拓跋香手都快废了，除去心心念念的儿子，能有什么要事？
公羊月不由紧咬牙关，想到过去，心里已有退让，软下语气，答了拓跋珪的问话：“草民四海云游惯了，天下之大，自然是四海为家。”
“四海为家……”
拓跋珪心软，知无力挽回，上前两步，对着门外高声道：“告诉公主，小侯爷怎么进来，就会怎么出去，要她好好治手伤！”
两人各退一步。
自古游侠多义气，公羊月既然这么说，自然也会这么做，对于拓跋珪来说，放他去倒也不是不可，毕竟他只是剑客，并非诸如王猛、张宾、谢安一类的谋士，非为己用，便要杀之，亦不是邓羌、张蚝、谢玄、桓温一类领兵的大将，未免战场兵戎相见，得先下手为强以绝后患，给他以仁慈，反倒大有裨益，有拓跋香这层关系在，必要时候，也许还能为自己所用。
那么，江湖人尽江湖事，行江湖路，江湖余此生，倒是风雅谈。
“既是如此，就一辈子游离于庙堂之外吧，逍遥自在，安得长生！”拓跋珪将他扶起，言谈中已无方才的争锋相对，对于他的直言恳切，心中不由萌生敬意。公羊月说得没错，他不是没有怀疑动摇，无风不起浪，甚至那有可能就是真相，若他畏葸苟求，自己未必会重用，保不准也嫌是个贪图富贵的俗人。
公羊月行礼：“谢陛下。”
“这不是给你的恩赐，而是给她的。”
这个她，自然是指的拓跋香。
拓跋珪长叹一声，娓娓道：“爵位我不会褫夺，这是我给姑姑的许诺，也为她应得。父王逝后，我虽为嫡孙，但孤儿寡母无势，朝中多有觊觎和轻薄，是小姑姑一力保全，而亡国后，我随母后流亡，客居独孤部，寄人篱下时小姑姑亦多有护佑，她爱护疼惜我如亲子，我不会伤她的心。”
说到此处，他有些忿忿，但却与先前伤天家颜面的怫然不同，更多是替拓跋香不满：“你既不要，食邑所得会尽皆归于她，直至天年。公羊月，功过相抵，你随时可以离开，但毕竟欺君，我要你帮我做一件事。”
“什么事？”
“到时候你自会知晓，放心，不会叫你为难。”
公羊月不便追问，留下已无话谈，便拱手告退，去唤乔岷入内。望着那道背影，拓跋珪心间隐隐觉得有些可惜，放他走，不全是因为亲情，身处宝座手握举国权柄，哪是那么轻易就被亲情所打动，不过都是利益权衡，谋划算计。