“真真儿的！”
“天爷，这可怎么是好？”
“你们瞧，这花船最后要往哪儿开？”
“再往前就是日新园后殿，那里可是……”
陛下燕居之所！
所有人都不禁一默，有胆小的女孩已经掩面啜泣起来。
“薛姑娘，如今你是主事的，咱们都听你的，如今这花船是怎么回事？”
“什么‘怎么回事？’这当口谁还分辨这些！要我说赶紧停船靠岸是正经，迟了你担待得起嚒？”
“对啊，下船罢……”
众人无不应和。
“停船你就担待的起？”忽然，薛蛮子右边一位仕女越众而出。
她的目光从这些掩面垂泪的的姑娘们面前冷冷地扫过：“今夜是行宫夜宴，诸位也不是凭空进来的，一个席位千两银子，自己买烟花也能放到明年去！如今园中有上千戍卫，各位的父兄也在此，偌大一方湖，前头既无豺狼猛兽，后头又无穷寇追兵，有什么可怕的？”
她这么说，当下便也有应者：“就是说呢，咱们这也算是奉旨游湖，若冒冒失失的下了船，拂了圣意，这可怎生是好？”
便有人冷笑叱道：“那被选去当小老婆就很好嚒？况且小老婆当不当得上还两说呢！”
忽然甲板上有人排众而出，拧着一双细眉，哼道：“我当是谁在这里推三阻四呢，原来是防御副使家的小姐！诸位有所不知，人家的父兄哥子可都是督建行宫的排头兵！自然是没什么可怕的了！”
“你！”
那防御副使家的小姐听了这话脸色涨红，她是千尊万重的官家小姐，如今当着众人面说出先刚那番话已经耗费了全部气力，如今被人辩上一辩，当下张口结舌，话到嘴边打起艮来。
眼瞅着要打起机锋来了，这情形虽瞧着云里雾里，但金喆仍旧机警的挽着姐姐的手，将她拉到人群外，隔着人，远远地站看。
只听见薛蛮子说：“就近停船靠岸，出了事我担着。”
“阿蛮！”一众仕女不禁急道。
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那头切切商议着，金喆她们躲在是非外，她拐了拐白果儿：“那几个跟阿蛮她们叫板的美人你认识吗？”
白果儿早就静观局势了，闻言摇摇头。
路金喆咂摸着嘴巴，“不应该啊，这浣州城里凡是有头脸的人家，未出阁的姑娘没我叫不出名儿来的！”
她一贯的爱串门子，又加上有一手做簪钗的本事，结交了一众贵胄千金，说这话不是自谦。
白果儿也摩挲下巴，“连我也不认识，奇也怪哉，我逢七出诊，把过的女脉比你打的簪子还多呢！”
金蝶瞧她们两个着实高调了些，颇有些不知轻重的架势，忙道，“噤声！”
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薛蛮子嘱咐众人一圈，走到她们这边来。
金喆一见便忙问道：“怎么了？好好地，出什么事儿了？”
她这厢还懵圈着呢！
薛蛮子看了她一眼，这一眼真不知道该怎么形容，她从没看过阿蛮的脸上这样惶恐过。
“别问那么多，就当是玩累了，赶紧下船找你老爷哥哥去！”
“好，”路金喆也不问了，点点头，“阿蛮你说什么就是什么。”
薛蛮子拢了拢她的头发，小声叮嘱：“下船之后顺着大路走，这会子也快亥时牌了，尽早出宫为宜。”
金喆将她说的都记在心里，搂着薛蛮子。
白果儿悄悄地道：“我猜想肯定发生了什么，我自来知道你有你的难处，若很难言，我便不问，可我得陪着你。”
薛蛮子拍拍她俩的肩膀，于背人处红了眼圈。
不好久谈，薛蛮子嘱咐过了金喆，又游走在各女眷中间，允诺自己会即刻调转船头去寻她们的父兄来接人，大部分女孩子都纷纷应允下船。
不一会儿画舫行到一处堤岸边，薛蛮子叫舵手停船，不少女孩子离船上岸，路金喆回头，薛蛮子和大部分官家女孩儿站在船头未走。
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这里与卍字连廊离得稍远，女孩子一下船尚有些摸不着头脑。
路金喆四下里走走，见地势越走越高，隐隐有野兽吼叫声传来，便道：“这里是南门‘猎鹿苑’附近，往下头走，就能走到西门，也就是咱们进来时的‘后门’！”
“对对对，我瞧着这景致有些眼熟呢！”
“那咱们这就出去？”有人提议，更多的人却摇头：
“我要去找爹爹！”
“是呀，我们自己怎么出的去？”
可这里前不着村，后不着店，四周黑黢黢的都是树林子，说要找家人的姑娘也束手束脚原地站着不动。
金蝶上前拉着金喆的衣袖，小声道：“咱们也要赶紧找到父兄是正经。”
路金喆点点头，“那咱们走快点，你把纬帽掀开一些，咱们两双眼睛好使，万一看见了他们，再喊。”
金蝶依言把纬帽一角掀开，路金喆拔亮了灯笼，蜡烛还剩一小截儿了，她压住心里的恐惧，领着姐姐上路。