原身严楚楚本是镇北大将军严衡的女儿，自幼跟随父亲驻扎雁城，镇守北疆，三个月前，严衡被宁王参奏，说他与北越私通，且证据确凿。
朝野震动，皇帝勃然大怒，召严衡一家回京自辩，又令兵部与刑部联合审理此案，审案官先是定了夷三族，要将严衡的父母妻子三家族人通通满门抄斩。
消息传出，文武百官中不少人不服，上奏反驳者有之，朝堂之上喊冤者有之，甚至有将士愿意用自己的官阶赠荫来替严家赎“罪”，更有不少百姓在衙门口痛哭流涕，替严家喊冤。
这种情况下，案子发回重审，这一次的判决轻了许多，严家男丁斩首，女眷送入教坊司为奴。
严衡这一脉人丁简单，只有严衡夫妻二人并一儿一女，另有一个七十多岁的老娘，老太太不堪劳累忧心，在入京的途中病死，好在陪同的钦差和兵丁同情严家，帮着寻了一处墓地埋葬。
严衡与儿子严斐然被杀，严夫人梅荃不愿受辱，在狱中自尽，只有女儿严楚楚因事发时在外地学习武艺，躲过了这一劫。
事发后严楚楚回到京师，刺杀宁王未遂，反倒被宁府侍卫和皇城司的兵马追杀，阴错阳差下逃到楚府，楚观之庇护了她，承诺她会帮严家申冤，并劝她不要轻举妄动。
楚胭记忆中，严家被判决夷三族的时候，上书替严家喊冤，认为判得过重的官员当中，并没有楚观之此人，换句话说，这老狐狸当时是在袖手旁观。
然而楚观之对原身说的话却也很有道理：“朝中稍微有点见识的，皆知你家冤枉，若你去刺杀皇上，成不成的且不说，反倒坐实了严家谋逆犯上的罪名，连累了祖宗的几世英名。”
原身想到严家世代忠义的名声，决定放弃刺杀，同楚观之做了一场交易，楚观之给她一个外室所出女儿的身份，助她留在京城，伺机为家人伸冤。
而她同楚观之交换的条件则是，为他做一件事，这件事的前提是不伤害她自己和别人，也不违背国家大义。
刀若辞得到消息赶回京师，已经迟了，没能救得了严家，倒是找到了楚胭，陪同她前往芭蕉庵。
芭蕉庵地处偏远，只有两个老尼，原身计划在芭蕉庵避一阵子风头，顺便改变容貌，待风声过去，便回到京城，以新的身份开始为家人申冤。
说起来原主也算个狠角色，为了给家人申冤，能委屈自己认奸相为父；还答应对方一个未知的条件。
为防被人认出，还硬生生地把自己的容貌都给毁了，只是谁能想得到，这样的狠角色，居然会栽在两个尼姑手里？
刀若辞显然也想到了这事，郁闷道：“那两个贼尼平素里看着老实殷勤，未曾料到竟有那般大的胆子，竟敢对你暗中下毒，偏我又有事不在，幸好你机警，若是出了事，可真是……”
可真是什么，他没有往下说，心里一阵后怕。