晴雯被撵出去，同哥嫂一处住了，没几天便生了重病，渐渐地连说话也费劲起来，终日迷迷糊糊，已经是一只脚踏进了阎王殿。
王夫人这边得了信，只说知道了，也不叫人再提，说是老太太大寿在即，别冲撞了她的千秋要紧，又暗暗嘱咐了袭人多看着宝玉，别叫他去看晴雯又过了病回来。
红蕊倒是替晴雯伤心了一回，以往说过几次话，是个爽快的，又生了一副好模样，如今这样年轻的岁数，就病成这个样子，家里还没个人照顾，嫂子又是个不省心的，不知道怎样煎熬着。
丫头之间的同病相怜，只有她自己清楚，从被家里卖出来伺候人开始，这一辈子的命运早就由不得自己了，晴雯现在是这么个光景，以后自己不定能好到哪里去。
林黛玉撑在窗边看新出的话本，背影单薄，腰肢纤细，玉臂微弯。一张精致的小脸被书遮盖去了大半，长长的睫毛一眨一眨的，显然对书里的情景十分感兴趣。
雪雁替她披了件新作的大氅，毛色雪白，更显得她面色如玉，绝色难得。
放了书，林黛玉稍微活动了下僵直的脖子，回头便看见红蕊悄悄的抹了泪，她偏着头想了想，猜到七八分，对她道：
“你包些银子送到晴雯家去，看看缺些什么替她补上，难得你们认识一场。”
红蕊应了，转身又觉得没那么悲观了，她家姑娘人美心善，断然不会丢下她不管的，再走起路来，也比先前有精神多了。
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老太太的寿辰眼见就要到了，荣国府在王熙凤的带领下也将事情一件一件的准备得差不多齐全了。
当日宴席的菜单，要请的戏班子，该派出去的帖子，王熙凤一一又过了一遍，终于能稍稍松一口气。
平儿伺候她吃了饭，主仆两个在一处看礼品单子，京城里走动频繁，今日人家送回来的，改日都要选个合适的机会再还回去的。
等看到林家的那一份生辰纲，两个人又是一回惊叹。
林如海对贾老太太多少存了几分敬重，这次又怕林黛玉来府受欺负，故而一切都往贵重了准备的，拿出来的东西自然是个顶个的好，将多少京里的老牌贵族都比了下去。
“有了这些东西，手里倒是又能松泛一阵了。前些天放出去的贷收迟了几日，迟发了几天月钱，底下又是哀声载道的，只怕心里都当是我吞了去。”
王熙凤眼底涌出一丝疲惫，这些年来她掌着这个家，表面看着风光，内里却是难以为继。荣国府就像一株老树，内里长满了蛀虫，要撑起这个家的荣光，少不得用些手段。她头上又有个王夫人压着，并不能十分自由。
平儿体贴地替她按了一回太阳穴安慰道：“奶奶何必和他们计较。眼见大姑娘在宫里渐渐得了势，这往后啊，日子一天天会好起来的。”
宫里有个能说得上话的人，形势自然大不相同，都说后宫不能干政，但一个可心的和一个不可心的妃嫔，在对待她们的家人的时候，圣上心里的天平自然而然就会歪下去。
“这是什么？”
王熙凤的手指一顿，从一堆册子里挑出来了一个，上头的名字叫她以为看花了眼。
镇国公府竟也派人送了贺礼来？！
一个手握兵权的镇国公，一个长公主，这两个人加在一处已经是权势滔天，更遑论顾小侯爷如今正是得宠，连升数级。
满京城，除了皇家，还没有不看镇国公府脸色的，偏偏他们家清贵得很，根本不参加寻常府衙的聚会一类。
京城里这最顶级的富贵人家，这一次居然主动送了贺礼来贺老太太的寿辰？
王熙凤又惊又喜，将那册子反反复复看了，能和镇国公府搭上关系，这是多少人家可遇不可求的机会。
她手里拿的仿佛不是一张普通的单子，而是一把金库钥匙，攀上来镇国公府这样的人家，往后还能吃得了亏？
单子里面的东西自然叫她看红了眼，皇家用的东西，随便拿出一两样来，也是珍贵无比。
待心情稍稍回复一点，王熙凤满心都是疑惑。
荣国公府有什么值得人家镇国公府惦记的，要屈尊降贵的来结交？
要知道想走镇国公府门路的人，能从皇城大门一路排到郊外去。