瑞兴王在都护府接待朝莲，燕珂跟瑞兴王各坐一辆马车，一前一后往都护府赶去。
到了都护府，瑞兴王去前厅见朝莲，燕珂在隔间的耳房听他们谈话。
云雀进门前瞧见院中有一株开得极好的红梅，趁人不注意摘了一枝。
到了耳房，她就把那小枝红梅簪到了燕珂发髻上，退开两步一瞧，眼中划过一抹惊艳：“郡主今日这一身果然是要配红梅才好看。”
燕珂身上那件冬袄的面料是玉涡色，虽说单薄些，可做工依旧精细，领口和袖口都镶了一圈雪白的兔毛，衬着燕珂那张刻意抹得苍白没有血色的脸，叫人心生怜惜。
她发髻上的头饰也素净，可添上一朵红梅，瞬间亮眼了起来，也显得她面色更加憔悴。
燕珂现在所有的注意力都叫外间的谈话声吸引了，只冲云雀做了个嘴型：能卖惨就行。
云雀重重点头。
她给燕珂梳头时，特意从她额前挑了两股碎发出来，绝对的凄楚扮相。
*
外间。
“……那么王爷究竟要如何才肯放了镇北王妃母女二人呢？”朝莲穿着他那一身标志性的雪白道袍，未束的银发披了满身，额间虽用博带绑发，还是有大片碎发散落下来。
他视线若有若无扫过一旁的耳房。
瑞兴王快速眨眼道：“好说好说，只要给本王孟州、禹州两地，本王必将王妃母女二人完好无损送回去。”
瑞兴王昨天被燕珂一同威胁，本来是老实了的，可是今日一见钦差大臣是朝莲，瞬间心思又活跃了起来。
旁人或许不靠谱，但国师朝莲是绝对靠谱的，他完全可以向朝莲求助，假装跟朝莲谈好条件，实则是让朝莲知晓他如今被困，等朝莲回京，就能向昭帝说明情况。
一般人见他这副挤眉弄眼的样子，可定早就发现端倪了，但朝莲眼中还是半点异色没有。
他的嗓音清雅得叫人沉沦：“王爷是想一人换一城么？”
瑞兴王觉得朝莲肯定是明白了他意思的，只是人家段数高，喜怒不表形于色而已。
于是瑞兴王配合道：“自然，国师且把本王的要求转告给小皇帝便是。”
朝莲淡淡道：“王爷总得让我先见见王妃和郡主，确保她们的安全。”
瑞兴王觉得自己已经求助成功了，朝莲接下来提出的要求，只是在走流程而已，当即就道：“本王并未亏待镇北王妃和婧北郡主，今日且让国师先见郡主吧。”
话落他轻抚手掌。
在耳房一直注意着外边动静的燕珂听见抚掌声便走了出去。
开门的瞬间，冷风自敞开的大门吹进来，裹出她单薄的身姿。
她眉眼低垂，鬓边一缕细长的碎发垂落在脸颊，苍白的面色跟发髻上的红梅形成了极致的色差，凄楚中又透着一股坚韧，仿佛是一树被大雪压枝的寒梅。
朝莲目光本是平淡往门口一扫，却再也挪不开眼。
瑞兴王怕自己在燕珂跟前会露馅，赶紧开溜：“国师同婧北郡主叙叙旧吧。”
说完就出了房门。
门口的随从在他出去后就把房门给关上了。
瑞兴王却并未离开，反而是趴门上开始听墙角。
他倒不好奇其他的，只是想知道燕珂会同朝莲说什么，这样回头他也好想应对之策。
瑞兴王正屏气凝神细听里面的动静，身后有什么东西戳了戳他。
瑞兴王心说是哪个不长眼的坏事，回头就见燕九面无表情盯着他，手中拿着一并没出鞘的剑。
显然方才戳他的就是剑鞘。
“王爷，该回了。”燕九道。
瑞兴王腆着肚子起身，这才悲催地想起自己还是个阶下囚。
他慢吞吞往回走，燕九和燕十一跟在他身后，看起他的亲卫，实则是监视他。
瑞兴王走过前方一道垂花门，一名银甲少年疾步从对面走过来。
瑞兴王大喜过望：“澈儿！”
沈澈见了瑞兴王，却是冷哼一声，直接扭头就走。
瑞兴王一看他这样，暴脾气瞬间就上来了，骂道：“你这小兔崽子去哪儿？”
沈澈头也不回地道：“我没你这样的爹！”
“混账东西！”
瑞兴王想追上去，可是身上的伤口又隐隐作痛，他最终只能眼睁睁看着沈澈□□出了都护府。
心头不禁涌上一阵酸意，他成天担心着那小兔崽被那对母女忽悠，生怕他出什么意外，那小子倒好，见了他招呼也不打一声就跑。
瑞兴王开始反思，自己怎么就生了这样一个凡事都跟他对着干的儿子。
燕九适时补刀：“郡主一向守诺，您已经见到小王爷了。”
瑞兴王：“……”
他发誓，下次他要是还信了燕珂的鬼话，他就把名字倒过来写！
气归气，一想到自己已经成功向国师传达了自己被困的消息，瑞兴王心底又舒坦了。
——那对母女蹦跶不了多久的。
他现在就盼着朝莲快点回京，让小皇帝派人来解救他。
想到自己一开始还打算造反来着，瑞兴王突然觉得心酸，他应该是史上最惨的乱臣贼子了。
*
前厅。
燕珂想着之前王妃教她的，卖惨的精髓就在于哭，必要时拧自个儿胳膊啊，往帕子上沾点洋葱汁抹眼睛什么的，都是可行的。
她垂首酝酿了半天还是哭不出来，拧胳膊什么的对她这类从小习武皮肉紧实的人也行不通，洋葱她又没找到。
燕珂以前在战场上冒失，中了敌人的圈套伤得只剩半条命，被她爹给提溜回来都没哭过，更别提现在强行挤泪。
她这边一直沉默着，坐在太师椅上的朝莲便先开口：“这些日子受苦了。”
他的嗓音清越中带着一点沙哑，那是他常年咳嗽所致。
燕珂听见朝莲的声音，神情有片刻恍惚，那些被她刻意遗忘的、忽略的情绪又在心中叫嚣，酸酸涨涨中带着几分撕裂的痛意。
燕珂抬起头看向朝莲，看向那张她初见便沉沦的脸。
他还是一如初见时那般好看。
或者说，这世间好看的人千千万，可唯有他，那眉那眼似乎都长在了她心上，所以他的喜怒愁怨也都牵动她心弦。
燕珂垂眸掩下眼中所有情绪，不卑不亢回答：“多谢小师叔挂念，珂不苦。”
朝莲听出她话语中的疏离，又问：“王妃可还好？”
“母妃一切都好。”
这样聊下去，就没什么可谈的了。
屋中陷入了一阵短暂的沉寂。
燕珂知道自己方才的表现是半点跟卖惨不沾边了，可是……
她曾在这个人面前放下了所有的骄傲，又以那般狼狈的姿态收场。
她以为她可以做到对过往毫不在乎，真正站在了这个人跟前，她才知道自己如今在朝莲跟前做不出任何低下的姿态来。
她不可能再放下曾在他跟前被碾碎的骄傲。
就这样吧。
燕珂一刻也不想再跟朝莲多待，福身行礼：“珂先退下了。”
“不急。”
他语气甚是平淡。
燕珂不知他再留她是何意，抬头便见朝莲从太师椅上起身，不紧不慢朝她走来。
在距离燕珂仅有两步的距离时，朝莲才站定，从袖中掏出一方锦盒。
“有东西想还给你。”
燕珂并未接。
一种莫名的惶恐席卷了她，让她只想快些离开这里。
“多谢小师叔，但无功不受禄。”燕珂连敷衍都有些不屑敷衍了。
朝莲只是轻叹一声：“你性子还是这么倔。”
他打开锦盒，里面正是一根色泽温润的羊脂玉簪。
看到这根簪子，燕珂只觉得自己以前做的那些蠢事像极了一个笑话。
她攥紧了手心。
朝莲拿起那根发簪，他指节修长，但因为肤色太过苍白，都能看见皮肉下面淡青色的细小血管，玉簪拿在他手上，因为质地极好的缘故，似乎还发着淡淡的荧光。
“总是要物归原主的。”
朝莲上前一步将玉簪别进了燕珂发间，燕珂鼻尖顿时全是他身上那股清雅的药香。
不管是以前还是现在，燕珂从来没有距离朝莲这么近过。
也是这时候，她才发现，朝莲身形看着清瘦单薄，却也足足高出了她大半个头。他的身影将她完全笼罩时，燕珂莫名有了种压迫感。
他垂下的银发拂过她手背，带起一阵冰凉的痒意。
燕珂握拳的手力道大得骨节泛白，她很想在他跟前也做出一副风轻云淡的样子，却终是没压制住自己的脾气。
她拔下玉簪直接摔碎在地。
看着那根断为好几截的玉簪，她像是终于出了一口恶气，含笑对朝莲道：“师叔，有些东西不需要物归原主！”
她转身离开，却叫身后的人一把攥住了手腕。
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