一路行来,无心都有着意让斥候绘制地形图,他们入山寻药已两旬有余,早前本往腹地而去,虽早有准备,奈何十万大山比她们想象的更要凶险许多,许多毒物更是从未见过,绯烟也并非制不出解药,只是中毒者往往瞬间毙命,根本来不及解救。
折损了数百人手后,她们这才决定只在边缘寻药,同时尽力绘制地图,以期日后再度入山,十万大山虽则凶险异常,但也的确是个宝宝地,寻常难见的珍惜草药虽不至随处可见,但收集下来也十分可观。
只是出乎意料的,她们意外寻着了一条密道,而后便一直此道行走,一来安全许多,二来也是想看看这条道究竟通往何处。
几人行走间,一边采集着路遇的药草,将药锄放入背筐,绯烟沉思道:“这密道看样子已开辟多时,却又不见人行走的痕迹,也不知那辟路者究竟意欲何为。”
无心拿来斥候绘制的地图一看,转而又看向前方似乎永无尽头的路,这些时日她思量许久,突然语出惊人道:“你说这条山道会不会贯通了整个十万大山?”
绯烟心下一跳,惊道:“十万大山南北之距少说也有数千里,其中危险更是难以估计,想要将其打通,没有几年绝无可能,且人力财力更是不知要耗费多少,此事谁能办到?”
这般说着,她转念一想,又有些犹疑,“十万大山以南便是蜀州,蜀州囊括六郡,民众财丰,会否是蜀州布政使所为,欲与西北互通有无?”
“真要是蜀州布政使干的,怎么可能弃置不用?”无心嗤了声,显然不赞成,“西北连年闹粮荒,蜀州的粮食可比博阳郡多多了,若他知晓这条山道,大可将粮食贩来西北,何况若真是他,也该上奏朝廷才是,如此,世子又岂会不知?”
绯烟也知她说得有理,可除却蜀州布政使,她也确实想不出还有何人有这能耐了。
“其实除了方世廉,另一人也有可能。”无心双手环胸,突然说道。
绯烟当即看向她,示意其说下去。
“咱们如今在东部边际地带,十万大山以南也并非只有蜀州。”无心眉心一动,凝重道,“云州的苍梧郡亦与十万大山相接。”
“云州?”绯烟讶然道,“莫非是云州布政使?”
无心摇了摇头,有些心事重重,“不是布政使,是指挥使,你难道不知云州指挥使是何人?”
绯烟素来不关心政事,自是不知,旁侧一斥候闻言,忍不住插嘴道:“绯烟姑娘往年不是居于平都?怎会不知曲氏那位鼎鼎有名的布衣姑爷?”
无心冷冷瞥了他一眼,斥候只觉后颈一寒,下意识便落后了几步,暗道这位姑娘的性子真是好生古怪。
在绯烟疑惑看来时,无心适时解释道:“你该知道襄国公有两名嫡女,长女名为曲华裳,次女便是如今的太子妃曲华容。”
绯烟面色讪讪,这个她是当真不知,何况沈浥尘嫁入镇南王府后,她也陪着去了几次各府夫人置办的宴席,期间从未听人提及过这位所谓的曲氏嫡长女。
无心一看她那表情便知,也不似往常那般嘲上几句,继续解释道:“曲华裳与太子年岁相仿,自凌昱入主东宫之日起,她便是内定的太子妃,因而两人自幼便有婚约,原本也该在她十八那年完婚的。”
“然而就在那年,曲华裳南下江州祭祖,途中偶遇一男子,传闻两人一见倾心,很快便互许终生,曲华裳回到平都后,便向襄国公禀明,欲解除婚约,襄国公震怒,当下将其软禁府中。”
无心说着冷嗤了声,不屑道:“曲氏自恃门第,鲜少与平民通婚,自前朝起,便多有嫡女入宫为后,因而曲氏一族的女子素来心高气傲,便是旁支庶出,也以嫁与平民为耻。”
“曲华裳乃嫡脉嫡出,她一悔婚,不仅让曲氏颜面尽失,更是打了皇家的脸。”无心一边拿眼打量四周,一边补充道,“当年这事闹得极大,江州曲氏为此,更是险些与平都曲氏一刀两断,据说襄国公为平息此事,甚至动了将曲华裳逐出曲氏的念头。”
绯烟听得惊诧连连,既然如今的太子妃是曲华容,便说明曲华裳最终还是毁了婚,又想起斥候方才所说的那位布衣姑爷,便是问道:“曲华裳既是执意悔婚,那男子呢?难道便毫无作为?”
“自然不是,其后不久他便前往平都,单人匹马强闯襄国公府,于众目睽睽之下,将曲华裳给劫了出来,襄国公当场便给气晕了去。”
绯烟听罢咋舌不已,而后追问道:“此事最终如何收场的?莫非他两人私奔了?”
“哪有那么简单?凌绝当时正倚仗曲氏,曲氏可谓权势滔天,若无襄国公首肯,他二人绝不可能踏出平都一步。”
无心也不吊着她,直言道:“最后还是皇后出面解决了这事,她大出众人所料,应下了两人亲事,因而最后与太子联姻之人,也就换成了年岁稍小的曲华容。”
绯烟闻言,却是惊讶更甚,“皇后竟允了?”
“确实如此,谁也不知她怎么就同意了。”无心撇了撇嘴,继续说道,“不过皇后虽首肯了,襄国公仍是气恼不已,因而两人成婚时,襄国公未曾备下半分嫁妆,而曲华裳出嫁后,十余年间,也再未踏足平都。这事后来慢慢也就淡了,众人只当是父女成仇,打算老死不相往来。”
绯烟反应过来,“那你方才所说的云州指挥使……”
“便是曲华裳的夫婿,叶祚。”无心眯了眯眼,怀疑道,“当初不过数年的功夫,他便从一介白身成了坐镇一州的指挥使,要说没有曲氏在后使力,我是不信的。”
“这条山道若真与他有关,定也与曲氏脱不了干系。”
绯烟点了点头,只消走下去,便能知晓这山道究竟通往何处,届时一切都能明了,“不管怎么说,必得将此事告知世子才是。”
两人正说着,前方斥候已探得了水源,她们当即带人前往,绯烟验过水中无毒后,众人便开始用水囊装水。
取了水,他们便回了原地,略作修整,用了些干粮后,两人便带着队伍继续上路,途中遇着除蝗的药物,亦或其它稀罕药材,众人便各自进行采挖。
几日后,事情超出绯烟二人所料,她们还未走出十万大山,便遇着了条岔道,道上脚印凌乱,更有车辙痕迹,显然曾有大批人马经过。
无心脸色一沉,朝绯烟看去,“这山道不简单,看来咱们得分开行动。”
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