知道路途险恶，杜中宵再不敢大意。由曲都头护着到了卫真，换了人员，一路到了亳州。
到亳州已是天黑，杜中宵与苏颂在驿馆歇了，第二日换了官服，入城直到官衙来。杜中宵是经韩绛推荐，韩艺辟来的，是他的自己人，早在后衙排下了筵席，为杜中宵接风。
亳州城里，除了知州韩亿，杜中宵的上司还有通判刘几，签判赵抃，其余诸曹参军，算是同僚。
接风宴直到日中方散，韩亿对杜中宵道“州里最近并无紧急公务，你且歇息些日子，官衙附近找处院子居住。这处州衙多年未修，后衙委实无处居住，只好委屈你。赁屋的租钱，库里拨付就是。等到安顿下来了，到永城县去走一遭。那里正临汴渠，漕运繁忙，不可有丝毫差池。其余随从等等，自有签判安排，你不需操心。”
杜中宵拱手称是，与苏颂一起辞别众官，出了州衙。
签判赵抃安排了一个军将柴信，带了五个排军，作为杜中宵的长随，一起去驿馆搬运行礼。
城门处的一处茶铺，三个汉子围着一张桌子喝茶，看见杜中宵一行直往驿馆去了，为首的汉子低声道“看见了没有，那个我们前几日见的年轻官人，果然是本州新来的不知什么人物。此番没有了都头弓手在身边，却多了一个节级几个排军，如何能够惹得？”
另外两人也直咂舌。一个道“我听蔡三郎说，本州有一个新来的推官，是新科进士，莫不就是这位年轻官人？此人看起来如此年少，却做了如许大的官！”
为首的汉子道“进士们多是少年郎，在本朝最是重用，稀奇什么！州城眼线众多，我们切不可闹事，被抓到官里去便一切皆休。吃了茶，寻个相熟的人家歇息一夜，明早去寻宋四公是正经。”
三人吃了一会茶，看太阳西移，便算了茶钱，一起向城门而来。
到了城门处，见一个十四五岁的少年蹲在城墙边，衣衫褴褛，一双黑亮的眼睛扫视着进城的人。
为首的汉子低声道“以我见识，这个乞儿必不是正经人物，只怕是个偷儿。这种人物对地方格外熟悉，我们去找他探探消息。”
说完，走到少年面前，弯腰道“城里有个黄大官人，你可知道？”
少年抬头看了一眼，目光满是警惕，道“什么黄大官人，闲汉黄六郎就听说过。”
“不错，正是黄六郎。你带我们去他家里，我给你两文钱买个烧饼吃。”
少年站起身来，看着汉子道“你是什么人？若是与黄六郎有仇，我带你去他家里，将来岂不是说不清楚？再者，只肯拿两文钱出来，太也小气。”
汉子笑道“我是鹿邑贩羊的沈大郎，那两个是我的兄弟，一个名李细，一个名孙崧，都与黄六郎熟识。以前在外地相会，说好到黄六郎家里喝酒耍子。好吧，你带我们去，给你五文钱。”
少年看了看另外两人，伸出手来“先给我钱，我自带你们去。”
沈大郎从身上摸出五枚铜钱，放到少年手里，连连道“依你，好，好，快去！”