而此时，皇帝给潘美的命令极为明确：雁门关不可能长期拒敌。必须积极准备固守太原。
在这种近乎变态的高压下，潘美是不可能援助杨业的。
万般无奈下，杨业只能依靠自己麾下有限的兵力来对敌。
好在卢成玉送来的2000匹战马派上用场，杨业得到2000骑兵；境况马上不一样，他和卢成玉、温同孝有共同的愿望；以少胜多，出其不意攻其不备地杀戮辽军。
还有一点更为重要，那就是杨业身边没有皇上的监军；他可以灵活机动地指挥部队作战。
杨业只有区区三千兵力，与辽国强悍的十万铁骑根本不成比例；但杨业的战术是灵活的。
面对来势汹汹的强大辽军，杨业做了充分准备；他与辽国打了几十年交道很了解对手。
杨业断定辽军一路南下沿途没有遇到像样的抵抗必定异常骄横，加上雁门关只有数千守军；骄横的辽军必定轻敌，因之决定冒险主动出击。
杨业如果主动出击的话，已经不是此前的几百名骑兵；而是2000多。
因此杨业让卢成玉、温同孝和几个副将依托天险地形和远程弓弩，在正面坚守关口抗击、迟滞辽军行动。
又让马萧、雷柯、云耶、于波、公子建五个将军各率400骑兵分五路不点奇袭、骚扰辽军。
杨业则亲率五队精锐骑兵，在熟悉地形的当地向导带领下抄小路绕到雁门关北面，迂回到辽军大纵深、远后方后发起突袭，与正面守军夹击辽军。
战术确定后，杨业率领精锐骑兵出击，为激励士气，他以无畏生死的坚定决心激励广大将士。
为表明自己的意志，他折箭来表示自己宁可战死沙场，绝不回头的必死决心。
而且当即留下亲笔遗书，安排了后事。在主帅勇敢行动的鼓励下，宋军将士士气大振，纷纷表示愿拼死力战以拒强敌。
于是，在关内将士和民众含泪送别下，数百名宋军骑士策马飞驰出关，踏上生死未卜的征程。
杨业率军出击不久，辽军的前锋抵达雁门关外；此时从山顶望去，十万契丹铁骑漫山遍野，彻地连天。
穿着黑色军服的骑兵如乌云般遮天蔽日，滚滚而来；将雁门关外的峰岭、山谷、沟壑、田野、溪流甚至是天空都染成恐怖的铁黑色!
这死亡的黑色仿佛瞬间就可以将弹丸的雁门关吞没，而当辽军挥舞刀剑时，无数钢刀雪亮的光芒又仿佛闪电，刹那间将死亡的黑色乌云驱散开来，带来白色的恐怖。
辽军骑兵万马奔腾，滚滚马蹄声和战马的嘶鸣声汇聚在一起，震耳欲龙!自从南下以来，沿途宋军大都一触即溃，辽军势如破竹，根本没有遇到像样的抵抗，因此辽军主帅萧咄李异常骄横。
加之已经得到确切情报，雁门关只有三千守军；在萧咄李看来，拿下雁门关根本不算作战，只能算做“搂草打兔子”。
到达关外后，萧咄李身穿黄金甲胄，在左右拱卫和旌旗簇拥下，骑着高头骏马前往督战，辽军开始进攻。雁门关保卫战打响。
辽军虽然兵力强大，但雁门关地处山地，地形极为复杂。辽军精锐铁甲骑兵依仗数量上的绝对优势，向宋军发起大规模集团冲锋。
但是，受山地限制，辽军骑兵进展缓慢。马萧、雷柯、云耶、于波、公子建5只马队见机行事，在辽军侧翼发起进攻；辽军阵势大乱。
重新集结后的辽军又遇到宋军事先准备好的连环陷阱、壕沟等工事的阻击，大量骑兵落入陷阱、壕沟；被里面锋利的竹签活活扎死!
但辽军毕竟有数量上的绝对优势。因此逐渐逼近宋军关口。
宋军守军和部分协助防守的关内壮丁，使用强弓硬弩，向辽军发射密集的火箭。
一时间箭如雨下，箭镞带着死亡的火焰和刺耳的尖啸声，像狂风一样遮天蔽日的劈头盖脸砸向辽军，辽军当即被击杀无数!火箭还引燃了周围的草木，很多辽军战马受惊后四处乱撞，冲击着辽军阵型。
尽管遭遇猛烈抵抗，但辽军毕竟训练有素，而且占有数量上的绝对优势，因此逐步逼近雁门关口!
危机时刻，已经迂回到辽军后方的杨业率精锐铁骑发起攻击!
在攻击前，杨业命令所有骑兵砍了很多大树枝；将树枝都拴战马的尾巴上拖在身后。
这样奔跑时会卷起大量烟尘，让对方无法辨清虚实。
随后，杨业率宋军铁骑发起冲锋!辽军南侵后一路上没遇到像样的抵抗，异常骄横。
轻敌冒进，根本没有料到杨业敢于以区区三千人进行抵抗，更没想到杨业能主动发起进攻，因此毫无防备。