也许出于同样动机，在赵恒立为太子时；李皇后在太宗面前离间过他们父子的关系。
宋太宗回敬李皇后，元佐拒绝做太子；他正在甘州回鹘国为朝廷饲养军马哩！
“不，圣上，元佐最天回京城来了啊！”李皇后这是诳宋太宗，他知道宋太宗已经是弥留之际；即便赵元佐回来他也不可能亲自去见。
“德崇他回京城来咧！”宋太宗有点兴奋地说了一声，想让李皇后将赵元佐喊到跟前来；可宋太宗已经难能撑扎起自己沉重的身子。
李皇后见状，没有呼喊赵元佐；而是和太监王继恩、参知政事李昌龄、翰林学士胡旦结成拥立赵元佐的联盟准备弄事。
王继恩这次是被江湖文士潘阆说动的，潘阆早年曾为宰相卢多逊策划谋立赵廷美被朝廷长期追捕；多亏王继恩向太宗说情才被宽赦。
潘阆对王继恩说“你若扶立太子显不出功劳，若扶立赵元佐就是把被遗弃的人扶上了皇位其功甚大。”
潘阆似乎是一个同情被剥夺应有权利者的侠义之士站出来劝告王继恩。
王继恩拿捏不定，说李昉七人团特意去北地征求赵元佐的意见；赵元佐说他不做太子啊！
潘阆说那完全是假象，李昉七人根本就不想拥立赵元佐才编造了一个美丽谎言瞒哄圣上，圣上现在已经进入弥留之际什么事情已经说不清了啊！
潘阆的话让王继恩和李皇后下了死心要拥立赵元佐为太子。
宋太宗至道三年三月，距离宋太宗去世前只有一个月时间；吕端入宫探视皇上见赵恒不在宫中，便先在笏板上书写“大渐”两字；密派亲信通知赵恒立即进宫。
宋太宗撒手当天，李皇后让王继恩到中书去召吕端；吕端知道王继恩要故伎重演，就诓骗他去诏书阁取太宗诏书把王继恩锁在里面让人看住这个成事不足败事有余的太监；吕端则立即进宫。
李皇后对吕端说“皇帝去世，立嗣以长，顺理成章，你看如何？”
吕端反驳说“先帝立太子，正是为了今天；岂容另有异议！”
因王继恩不在场，李皇后不知如何应对，便默然不语。
吕端于是奉皇太子即位，即位仪式上太子垂帘召见群臣。
吕端立殿下不行君臣跪拜之礼，请卷帘相见；他亲自升殿审视，见确是太子赵恒；这才下阶与群臣拜呼万岁，宋真宗顺利登位。
“斧声烛影”的关键人物太监王继恩，又差点改变帝国的命运；还有明德李皇后在宋太宗心目中是一个“恭谨庄肃”的好皇后，却差一点被大太监王继恩和哥哥李继隆卷入一场可怕的宫廷政变。
提起王继恩这个名字，大家可能会有些恍惚；感觉好像又回到了“斧声烛影”的那个晚上，以至于怀疑自己的眼睛是否出了问题。
实际上大家的眼睛都挺正常的，真的是那个王继恩又到各位眼前来作怪了，只不过他这次不是想着坑骗当朝皇后；而是打算和当朝皇后一起坑骗当朝太子。
当朝太子是谁呢？就是前面提到的赵恒。赵恒原本叫赵德昌，和宋太祖的儿子赵德昭、赵德芳的名字相仿，他一奶同胞的哥哥则叫赵德崇。德昭德芳兄弟二人相继离世后，宋太宗给他的儿子们都改了名字，赵德崇改为赵元佐，赵德昌改为赵元休，后来又改为赵元侃，好像要告诉文武百官和天下百姓他的儿子乃是大宋朝最早的皇子，因为元者，第一也。
赵元侃既不是宋太宗的皇长子，也不是皇后所生的嫡皇子，为什么能成为满朝瞩目的皇太子呢？
按理说，宋太宗驾崩那一天就是赵恒登基的那一日；可是他没有想到王继恩竟然会出来作怪，更没有想到事态的发展会让吕端成为史上第一明白人。
要说王继恩这个家伙也是挺奇怪的，当年宋太祖的宋皇后派他去请皇子赵德芳，他却请来了宋皇后的眼中钉赵光义；现在宋太宗的李皇后命他去请赵元佐，他竟然毫不犹豫地去做了，其中缘由颇为耐人寻味。
其实这一切都在吕端的掌控之中，吕端入宫探询太宗皇帝的病情；见太宗已奄奄一息命若游丝，但李皇后好像并没有派人召太子赵恒进宫的意思；而陪伴在皇后身边的大太监王继恩更使吕端引起怀疑。
吕端深知这个王太监和二十三年前的皇位传承有着不同寻常的关系。
吕端回到中书省后立即给太子赵恒写信，让他赶快入宫；以免枝节横生。
正在这时，王继恩匆匆忙忙来到中书省，将李皇后的决定告知了吕端。
为了阻止李皇后和王继恩的政变企图，吕端当机立断，立即行动，他快步迈出中书画阁，并转身将王继恩反锁在屋内，令人严加看守。
吕端“三步并作两步走，两步并作一步行”，再次进入宫城面见李皇后。
在宫城中的万岁殿，吕端和李皇后展开了一番面对面的理论。
吕端指出太宗皇帝生前已经把三皇子赵恒立为太子，李皇后应该遵从太宗的安排，扶保太子赵恒登基，而不应另起炉灶，改立他人。李皇后本来就有些心虚，因此才让王继恩去争取吕端的支持，没想到吕端却站到了她的对立面。
面对吕端的质疑，身边没了王继恩的李皇后有点心慌意乱；最终同意拥立太子赵恒即位，一场预谋中的政变就这样被胆大心细的吕端不动声色地避免了。
太子赵恒登上帝位的这一天，吕端引领群臣参拜新君；他见皇帝面前垂着帘子，立即平立殿阶，请求侍臣卷帘。
等到吕端确认坐在皇位上的是赵恒后他才转身退回，率领群臣高呼“吾皇万岁万岁万万岁!”
令人欣慰的是，赵恒对升格为太后的李皇后十分孝敬，在她生病时亲自调配药剂，还专门为她建造了一座万安宫安享晚年。
赵恒在吕端的扶持下顺利登上皇位，从甘州匆匆赶回来的刘敏和赵元佐前来叩拜真宗皇帝。
赵恒一见刘敏，立即兴奋地喝喊起来“大哥，小妹，我们分开已经十几年了吧！”。
刘敏讪讪而笑，道“整整15年！”
赵恒默然，随之神情亢奋道“敏妹为了赵恒整整等待了年来隐姓埋名为大宋默默贡献，朕即刻册封敏妹为皇后……”
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