第二天，刘马二人领着大军来到竹箘坪，当年的战场已经变成了一片荒野，上面铺满了烂草，或许是战场已经被打扫过了的原因，他们只能偶尔能从草丛里找到半截枪杆或者一块皮甲的碎片，虽然战场的痕迹已经淡化了很多，但那股死了很多人的肃杀之气仍然十分浓烈。
三人来到东边的一排土堆前，那里是埋尸坑，在上一场战斗中死去的人不论是官军还是流寇都埋在这里，问了带路的衙役，他们也不知道哪些坑是官军的，哪些坑是流贼的，或许根本就没有分拣，大伙生前是仇敌，死了就化敌为友了也说不定。
既然每个土堆里都可能有白杆兵的将士，刘慧明他们也不小气，给每一座大坟前都烧了一堆纸钱，插满了一片香烛。
夔州知府听说马游击率领白杆兵重新出川作战，在城外祭奠亡灵，也派手下通判前来吊唁。
马万年和刘慧明二人先后上了香，后面的大小将领也一一上前焚香祭祀，气氛庄严而宏大。
祭台已经设好了，台上还有一个供桌，上香完之后大伙就来到台上，看着那些头上缠简易的白布条，矗立在冬日的旷野中的士卒，他们有些人的脸上已经有了泪花。
马万年和通判最后来到祭台上，通判从衣袖里摸出一片祭文，抑扬顿挫地念起来，念一段，随行人员就上一炷香，通判再端起一碗酒泼到地上，大喊一声“尙飨！”
全军将士也跟着大喊，“尙飨！”
上完香，念完祭文，众人又给英灵敬了酒，马万年就集合全军讲话，当然了，讲话稿是刘慧明写的。
“儿郎们，我们白杆兵成兵二十多年以来，先后平过民乱、打过鞑子、勤过王，打过流贼，立下赫赫战功，然而上一次我们败了，败得很惨，不是我们白杆兵怕死，也不是我们白杆兵技不如人，实在是受上官胡乱指挥，才让我们败得如此之冤，这样的败仗，大家服不服？”
众将士大吼道，“不服！不服！不服！”
马万年接着道，“既然不服，我们应该怎么做？”
众将士道，“赢回来！”
马万年点点头，大声道，“说得对！我们在哪里跌倒了，就要在哪里爬起来！在哪里败了，就要在哪里赢回来！这也是我为什么一定要再次领兵出川的原因，我们白杆兵是永不服输的，我们只有战死的，没有怕死的！”
众将士齐声吼道，“只有战死，没有怕死！只有战死，没有怕死！只有战死，没有怕死……”
看着群情激昂的士卒，刘慧明想起了前世公司开动员大会的情形，他当时就是这么傻乎乎地跟着喊口号的，只不过他喊了几忘了，而这些人是着的被激起了复仇的，他相信经过自己这么一鼓动，这些人别说打李自成，就算打鞑子都不会怯战。
当天，全军就在竹箘坪扎营，第二天又祭奠了一天，给亡灵修了一座庙，把能找出名字的白杆兵将士的灵位都请进了庙里祭祀，之后才率军返回夔州府城。
马万年去夔州府拜访蒋知府，居然带了很多白杆长枪和藤甲回来了，刘慧明才知道是上次白杆兵战败之后，张献忠也没来得及打扫战场，结果便宜了蒋知府。
现在他听说石砫兵又出征，就把这些军资还给了马万年，并委婉地问马万年能不能留一部分兵力在夔州。
马万年拒绝了，只说父亲马上就要来夔州镇守，已经得到了陈巡抚的批准，蒋知府这才放下心来。
马万年又留下一百人，专门负责收罗溃兵，才和刘慧明重新踏上征程。
。