当晚，李自成也收到了前军兵败的消息，本来还意气风发的他突然听说袁宗第死了，手里的马鞭不自觉地落了地。
“袁兄弟！”李自成眼前一黑，顿觉一阵头晕目眩，想起跟了他十几年的老兄弟突然丧命，不禁放声大哭起来，“袁兄弟啊，我的袁兄弟……”
众人见李自成情难自已，纷纷上前劝解，奈何李自成伤心过度，连马都不能骑了，军师牛金星和刘宗敏商量了一下，只得就地安营扎寨。
李自成一句话也没说，呆呆地坐在大帐里出神，他想起了很多关于袁宗第的往事，如今老兄弟去了，教他如何能不悲伤逆流成河？
李自成本不是汉人，他长得高颧深??、鸱目曷鼻，据说这是党项羌人的特征。他身穿一身粗布麻衣，虽然已经声震八方，威名赫赫，却不改本色，任然保持着艰苦朴素的风格。他不像张献忠、罗汝才等其他农民军首领，一发达就妻妾成群，锦衣玉食，他到现在还保持着艰苦朴素的风格，他不好女色，不喜金银财物，和广大士卒吃同样的饭，穿同样的衣服，不知道的人还以为是一个普通的老兵，只要听他说话就知道此人胸怀大气，气量恢宏，是一个真正的英雄。
刘宗敏、牛金星等人又劝了一阵，李自成才从悲伤中走出来。
不过，刚从悲伤中走出来的李自成又陷入了愤怒的海洋，前营十万大军除了一万多没渡江之外，其余全军覆没，袁宗第、谢君友阵亡，田虎下落不明，闯军已经很久没有遭遇如此重大的失利了。
“快说，到底是谁干的？”李自成猛地拍了几下案几，大声地问跪在地上的那群斥候，“左家小子吗？我料他也没这个能耐！不过除了他大明还有谁有这个本事？”
他连串的问题直接把斥候吓尿了，斥候们跪在地上瑟瑟发抖，深怕大王一怒之下就砍了他，虽然现在的闯王在顾君恩、李岩等文人的劝导下已经很少无故杀人了，但是作为长期跟随闯王身边的人怎能不知道他的个性？
李自成还没得到答案，坐在下手首位的刘宗敏又不耐烦了，他和李自成一样化身为愤怒的小鸟，不断地拍着桌子大声吼道，“快说，快说，对方到底是哪里的兵，兵力如何，统帅是谁？细细与我道来！”
一个探马颤声道，“回，回刘爷。听逃回来的士卒说是石砫兵干的，军力大概有万人，军旗上没有名字，只画了一支长枪，那枪和马家的白杆枪很像。”
“白杆兵？”牛金星诧异道，“没有名字，只有一支长枪，那应该就是白杆兵了。只是白杆兵早就被黄虎灭了，怎么又突然出现在襄阳了？”
另一个探马道，“回军师的话，秦良玉的儿子马祥麟现在是湖广行都司都指挥使，这些白杆兵可能是他招来的。”
“哦，原来如此！”牛金星点点头，好像终于想明白了一样，“原来是独眼马镇守襄阳，难怪有白杆兵了。”
众人这才恍然大悟，不过很快又产生了一个问题，刘宗敏代大家问道，“镇守襄阳的不是左家小子吗？怎么又钻出来一个独眼马？”
众人顿时无语，这特么谁知道啊，李岩叹了口气，适时插话道，“咳，都怪我疏忽了啊，一直把目光瞅在左良玉身上，竟然忘了襄阳还有个马祥麟。”
一句话说的众人懊恼不已，他们确实把马祥麟忘了，或者说是当他不存在，但是当他不存在可不代表人家真的不存在，现在人家突然蹦出来狠狠地咬了他们一口，用这样的方式刷了一把存在感，他们顿觉脸上无光。
李岩还在做自我检讨，但很快就被刘宗敏打断了。
刘宗敏一挥手，恶狠狠地道，“快说说当时的战况，我倒要看看他们是怎么打败袁兄弟的？”
探子吞吞吐吐地道，“这个，小的暂时不清楚，小的听到消息就即刻来禀报闯王，实不知战况，只知道败了。”
李自成大怒，喝道，“你们居然连怎么败的都还没弄清楚，我贼你妈，要你们还有何用？”
说完就要下令把这些斥候全部拉下去砍了。
李岩忙制止道，“闯王息怒，袁兄弟肯定是中了敌人的奸计，虽然袁兄弟已遇害，但我闯营主力仍在，实力仍然在伪明之上，只要等一会儿，自有详细战报送来，闯王不必为此等小事动肝火。”
军师宋献策也道，“‘十八孩儿，主神器’，一个小小的马祥麟而已，区区萤火之光如何能抵挡皓月之辉？闯王不必忧心，天命仍然在我们这一边。”
李自成一直对宋献策的“十八孩儿，当主神器”之说深信不疑，又知道他是个高人，听他说天命在自己这边就一定是在自己这边，当下也不生气了，哈哈大笑道，“二位先生说的是，李某刚才急火攻心，孟浪了。李某以有道之师，伐伪明无道之军，大义仍在我闯营，些许失利算不得什么。”
他这话说得大气十足，看来已经从痛失手足的悲痛中走出来了。
牛金星见宋李二人抢了风头，心下颇不乐意，现在还不出声显示自己的存在的话，以后在闯营的地位将要受到威胁，当下也拍马屁道，“闯王现在已经拥有中原，孙传庭新败，已不足为虑。虽然当下义军遭遇小挫折，也算不得什么，闯王当早日登极，一来可以名正言顺地讨伐伪明，争取更多民心，二来可以借此提升军队士气。”
李自成心里暗喜，但表面上不为所动，摆手道，“现在还为时尚早，先生休得蛊惑李某，李某要现在登极就是被人架到火上烤啊。”
牛金星还要再说，李自成摆了摆手，坚决地道，“‘高筑墙、广积粮、缓称王’，伪明太祖这九字真言李某尚不能做到‘高筑墙和广积粮’，就做个‘缓称王’吧。”
李自成的话让李岩高兴不已，这是他进献的策略，看来李自成已经听进去了。
李岩脸上的笑容很快就落到了牛金星的眼里，这个人才华横溢，在闯营就如锥处囊中，让他头疼不已，看来得尽快想个办法分他的宠了。
众人正在围绕袁宗第之死热烈讨论时，又有一队斥候来报，“闯王，白马渡之战详细军报送到。”
李自成接过军报仔细看起来，不过才看了一会儿就窝了一肚子火，“袁兄弟连这么简单的计谋都识不破，这么多年的仗都是白打了吗？”
说完又把军报递给刘宗敏，刘宗敏摆手道，“你给我有什么用，我又不识字，嘿嘿！”
牛金星只好接过战报，看完后大声对下人道，“那个杨虎现在在哪里？闯王当诛此人。”
“说得对！”众人都已经知道了怎么回事，都跟着附和起来，“这个养老虎绝对是个奸细！”
李自成当即下令去捉拿杨虎。
李岩接过军报仔细看起来，又想了好一会儿才道，“闯王，以李某观之，那杨虎未必有诈，极可能是袁帅的消息被提前泄露了。白杆兵不仅瞒过了袁帅，连左良玉都不知情，不然以左良玉的性子，他是绝对不会去给白杆兵当枪使的。依李某看，这次情况蹊跷，白杆兵好像事先知道了一样，出现的时机拿捏得恰到好处，对我军的行动又了如指掌，每一步都死死地压制住袁帅，究其原因，李某以为袁帅军内部可能有人泄露了消息。”
李岩一席话把众人都说愣了，这也太巧合了吧，敌军对我军的情况了如指掌，而我军却对敌军一无所知，这样的事情也不是没有，但绝对不会发生在袁宗第身上，要知道他也是个老行伍了。
牛金星阴阳怪气地道，“很明显的反间计嘛，李先生何故说得如此复杂？能进入闯军内营的无不是闯王以及各位头领的老兄弟，怎么可能有内奸？”
众头领对牛金星的话很以为然，纷纷出来指责李岩。
李岩心头火起，正要驳斥，就见李自成摆摆手，示意他别说话，他只好闭了嘴。
牛金星抓住机会正准备说话，也被李自成制止了。
众人莫名其妙，之间李自成转头问宋献策道，“军师以为李岩兄弟说得如何？”
宋献策的主要职责是占卜问挂，他不懂军事，也不喜欢插手军事方面的事情，见李自成这么问，也很爽快地好实话实说道，“闯王，宋某乃是一介术士，并不擅长兵事，宋某无法替闯王分忧。”