<b></b>一
阴历是丁巳年，阳历是七七年的那一年冬至节，垸里人一大早就听见一个陌生婴儿的啼哭，在家家户户的枕头上回旋着。
啼哭声好弱。
大家就想到，这定准是个早产儿。
大家都是心中有数，垸里几个驼肚子的女人，还没有到解怀的时候；也都明白，所有驼肚子的女人，从没有象现在这几个驼肚子的女人卖力，一天到晚都在憋着气用力往下挣，想赶在腊月三十以前将那一团细皮嫩肉挣下来，免得拖到明年。明年年岁不好，是个无春年（即农历没有立春的年份），生的孩子，日后大小前程好歹运气都要受到好几成的折损。垸里的前辈中，四聋子是无春年生的，都到了胡须拖鸡屎的年纪，还没有哪个女人肯上他的门。四聋子过去时常蹲在门口大声叫骂“再搞十次土改，老子依然是贫雇农，你们箱子底下有几个钱的家伙可得当心点，你们连一次土改关也过不了，到时候老子就是七十岁了，也要将你们家的黄花闺女分一个回来作老婆。”现在四聋子依然在叫骂，但次数日见稀少，中气也不大如从前足了。
不知是哪个能干女人，到底如愿提前将血衣包屙了下来。那啼哭声一落到枕间，便惹起不少夸奖、羡慕和夸奖羡慕之后男女之间的那种勾当声。
等到天明起床，第一个出门捡粪的人吆喝起来时，人又明白，哭声好弱不一定就是早产儿。冻极了，饿极了，病极了的婴儿哭声也是洪亮不成的。
出门捡粪的是四聋子。
四聋子不论冷热天，早晨决不赖床，一觉醒来，就马上穿衣下地，出门做事。几十年如一日。以往，工作组老是评他的劳模。他得了奖状，回头就送给肯让他摸一下的女人剪鞋样。四聋子其实也想象别的劳模一样四处作报告介绍经验，在外面开会吃好的不说，晚上睡觉还有女服务员帮助掖被窝。工作组却不让他去。这全怪四聋子头一回作报告时，将工作组教的话忘记了，说自己每天起早下地干活，是因为一个人睡觉没意思，守着空被窝想女人，特别难熬，只好找点事做，好转移注意力。不然，又会象年轻时那样，睡在床上打自己的手铳。那样会伤元气，会短阳寿的。工作组气得当即就将他撵回家，无论他怎么背诵毛语录也无益。
婴儿啼哭是强是弱四聋子一点也不在意。他一边走一边用粪刮将躺在薄霜中冒着热气的猪粪铲进箢篼。这时，山顶上透出锯齿一样一带有亮的天空来，垸里也一下子明白了，只是大部分窗户仍是酽黑酽黑的，一点动静也没有。四聋子想，这是女人的臊气将男人蒙住了，搂住那一团暖和和的肉，谁还愿意早点撒手呢！
想女人，女人就来了，朦朦胧胧地，四聋子看到生产队文化室门口，有团花花绿绿的东西。那模样乍一入眼，四聋子还以为是刚从山那边嫁到垸里来的静文。垸里女人中，只有静文的穿戴，让人在黑暗中也分得清。
四聋子说“喂，你怎么起这早？抵不住你男人的了？”
没人答应。四聋子愣了愣。
又说“你要奖状做鞋样么？”
见无人理睬，四聋子走拢去才看清，那只是一件花棉袄。四聋子用粪刮捞一下，想将花棉袄钩起来。不料，一声响亮的啼哭腾空而起，四聋子猝不及防，半箢篼粪失手弄泼了。
四聋子过去听人说鼓书时，总是想入非非，指望哪一天也有一个螺蛳精或狐狸精变成女人，来替他洗衣做饭作老婆，今天一早，这愿望眼看就要实现了，却在转眼间变成了花棉袄，又变成了婴儿。
心里一惊一气，四聋子就象盼再来一次土改那样吆喝起来。
“喂——这是谁家的野种呵！”
一人咋呼，满垸咋呼。马上，人都起来看稀奇。
女人都看那婴儿。
男人都看那花棉袄。
女人议论婴儿长得好模好样，看那黄豆大小的卵子，就知道日后是风流种。
男人唠叨，花棉袄象只骚狐狸皮。一边说一边轮流用鼻子嗅，然后，一致同意说，这种味道，只有城里的风人身上才会有。
四聋子听到女人的夸奖，忍不住一阵凄凉从脚底往上升，便有意扫女人们的兴，说“看模样顶屁用，得看八字。这伢儿呀，十三岁时若无贵人搭救，一生便无出头之日。”
见到女人们都怔怔地听自己说，四聋子高兴极了。
又说“冬至节的早晨让女人衣物罩住了头，一百二十岁也别想翻身转运。”
书报上，电台广播里，成天到晚都说算命的话不可信。而这说算命不可信的话，垸里人总听不进去。所以，四聋子的话一出口后，这孩子就注定归他所有了。几个想收养的年轻寡妇便立刻打住了念头。
这时，静文的丈夫打雷似地吼了一句“都给我上工去，谁走慢一步，就扣谁的三基本。”
静文的丈夫是队长。
垸里人中，没有敢不听话的，连四聋子也从未听漏他的一个字。
人都开始离去时，静文在丈夫背后叫起来“都走了，这孩子怎么办？得有个人养呀！”
队长听了忙说“都别走。谁家愿意再养一个孩子？”
四聋子说“兄弟，这事你可不能强迫命令包办代替，得自愿罗！”
队长说“我可以给他增加三基本。”
四聋子说“那就让你媳妇抱回去呗。”
静文这时款款地走了几步，四聋子看到她的胸脯象两块水豆腐颤悠着，静文对丈夫说，这事得大家作主，不该政府出面干涉。队长立刻不吱声了。
静文扭头对垸里人说“我有个主意，象捡东西一样，谁先发现就归谁养。”
垸里人都说好，说“四爹，你不娶媳妇就得个儿子，太便宜了。”四爹是四聋子的尊称。
四聋子这时急了，看到静文那一脸好看的笑容，他不忍心骂，就转向静文的丈夫。
四聋子骂道“你狗日的将来不得好死。”
队长说“那你说我怎么个死法。”
四聋子听出这话里有一股整人的味道，愣了半天，才想出一句可以下台的话“象一样，坐飞机摔死。”
垸里人哄地笑了，说“不管是谁，能摊上这么个死法，太值得了！”
队长也笑了，说“四聋子，你也值得，连扒女人裤子的力气也没费，就白落得一个养老送终续香火的儿子。”
四聋子说“又不是我舍不得费力，我是有力无处使哟。”
静文才刚满十八岁，四聋子的话撩得她满脸通红。队长一见，忙说“这孩子的归宿就这么定了，日后让他做牛做马，一切都是你自家的事，你要他怎么报恩就怎么报恩。”
大家都散去时，四聋子却极其恶毒地骂了一句。
静文听见了，转身说“队长是党员，你敢骂党？”
四聋子一手拎着花棉袄里的婴儿，一手拎着箢篼回答“他们将我捡的粪全弄泼了。”
这时候，山那边射过来的第一道阳光，刷地照在婴儿的脸上，如同传说中的真命天子转世那般光景。四聋子抱着婴儿站在一大堆冒着白气的猪粪前。阳光和白气恰似那瑞气和祥云。
二
四聋子给捡来的婴儿取名叫冬至。
四聋子不学别人，对不是亲骨肉的儿女，千方百计地遮掩其来历。他每天早晨醒来，第一件事，就是对着床上逐渐长大的那只光溜溜的屁股摔一巴掌，同时小声说一句
“你这野种是老子捡粪捡回来的，长大了可要报老子的恩啦！”
聋子小声说话，别人听了却似雷鸣。垸里人听习惯了，若是哪天早晨没听到这声音，人就猜测四聋子是不是钻到哪个寡妇被窝去了，塘边洗衣涮马桶时，都一齐找寻哪个寡妇眼窝发黑了。
四聋子自己也没料到，因为有了冬至，才让他总算没有白投一回男人胎。
那天，他抱着冬至，十分无奈地往家里走。一缕阳光始终照在冬至的脸上。四聋子不知这是吉还是凶，只分得清婴儿高一阵低一阵的啼哭，绝对不是什么欢心事。捡来的这个儿子，一点也弥补不了对被弄泼的猪粪的惋惜。他抱着冬至走之前，用箢篼将那猪粪罩住，还一边大声声明
“这粪是我捡的，等会儿我再来拿。”
静文在前面走着，听到身后的婴儿老是哭个不停，就停下来，等四聋子走拢来时，就抱过冬至。
静文说“你以为做老子就那么容易？也不知道哄一哄。”
四聋子说“没生过孩子不知道么事痛。我没经验嘛！”
静文瞪了他一眼，“你再在我面前说流氓话，我就叫队长开你的斗争会。”
四聋子说“只怕是你不敢在会上揭发我。”
冬至这时哭得更厉害了。
静文就说“他一定是饿了，得找人喂点奶。”
说着就抱着冬至进了一户人家的门。不一会儿，冬至的哭声消失了，再过一会儿，静文就抱着孩子出来了。
静文对四聋子说“我帮你和她说好了，以后，孩子饿了，你就抱来找她喂奶。”
四聋子一边伸手去抱静文递过来的孩子，一边点头答应，冷不防一泡臭痰从静文嘴里吐出来，黏乎乎地粘在四聋子的脸上。
看着静文红着脸气冲冲地走了，四聋子愣了好一阵才明白过来，一定是自己伸手去抱冬至时，碰上她胸脯了，四聋子回味半天，才好象有感觉似的自言自语道
“这水豆腐，硬了点，还没揉软。”
四聋子没料到冬至到他家的第一天晚上，就开始报他的恩。
那天晚上，冬至又是尿又是屎地折腾了半夜，四聋子笨手笨脚地摆弄完，以为再没事了，脱下衣服准备睡觉。刚刚将冷被窝睡热，冬至就开始吊着嗓门哭闹起来，直哭得隔壁人家敲着墙叫
“四聋子，孩子饿了，得想点办法，别让他呛了肺。”
四聋子气得一掀被窝跳下床，冲着冬至的屁股就是一巴掌，这才抱过他，开门出去找人喂奶。
给冬至喂奶的女人是个寡妇。说是寡妇，其实男人并没死，叫她寡妇是贬她。她结婚十几年，生了十几胎，却没有一个活到满月的。最近这一胎又是如此，她丈夫气得离家出走，发誓永远不回来见她。
四聋子敲开她的门。坐定后，她扯开衣襟便将奶头塞进冬至的嘴里。四聋子瞅着那团圆鼓鼓的白肉，怎么也收不回发直的目光。
后来，女人将冬至还给他说“好了。”
四聋子不肯接孩子，说“我也饿。”
女人说“回去啃你的桌子脚。”
四聋子说“那不中，我饿了几十年。”
说着他便扑上去，女人开始还用冬至来遮挡，到后来则只说门没关，又说到床上去吧。四聋子这时一切全然不顾，就在冰凉的地上了结了自己大半生来的一宗心愿。
由于太急，女人的裤子被撕破了，女人发现后，嘤嘤地哭起来。
四聋子说“你沾了大光，我是个童男子呢。”
女人仍在哭，嘴里说“你把冬至的花棉袄来赔我。”
四聋子想了想说“那可不行，这是孙悟空的紧箍咒，离了它，冬至会不报我的恩，长大了会逃走的。”
女人说“那你赔我的裤子。”
四聋子说“你还我的童男子身我就赔。”
女人只好又哭。四聋子不管她，抱起冬至走了，一边走一边亲着那小脸蛋，心里想道一定是老天开眼，派你来作大媒人，守着你，老子一定还有老来福。
因为裤子的事，四聋子耽心那女人不再理睬他了。谁知第二天夜里睡得正好时，门被敲响了。
他问“谁？”
“给冬至喂奶。”那女人在门外回答。
三
冬至在一天天长大。
花棉袄在一年年变小。
长大的冬至和变小的花棉袄依旧紧紧地裹在一起。
捡来的儿子容易养。
四聋子依然每天早上拍打冬至的光屁股，说他是野种，不是自己好心收养他，他的狗命早就没有了，要他长大了多行孝多报恩。
冬至慢慢地懂得了这话的意思，知道一个人偷偷地伤心落泪。
四聋子见了很高兴，就更进一步地搞现场教育。他把冬至领到生产队文化室门口，用那件花棉袄摆成当年的模样，并憋着嗓子学冬至当年哇哇的哭声，四聋子学两声，见自己的嗓声象是老鼠叫，就没再学下去。而临时编造说，当时有两只野狗正在啃他的小手脚。四聋子这话一出，冬至的脸色立即发青了，身子也抖了起来，眼睛更是水汪汪的。四聋子见效果不错，就继续编下去，说有一只母狗翘起后腿朝他脸上屙了一泡尿，差一点没将他呛死。边说边翘起自己的脚，叉在花棉袄上做样子给冬至看。眼看冬至仍没有当着自己的面哭出声来，四聋子就去人家粪堆里铲了一些猪粪来，堆在文化室门口，再放上花袄，说冬至当时就是这么个样子，一只手里还抓着粪团往嘴里塞。
冬至听到这里，再也忍不住，扑到四聋子的怀里嚎啕大哭起来，一边哭一边说
“父，你的恩情比天高比地厚。”
四聋子说“伢，你说错了，那话是广播里歌颂用的。你说我要说大恩大德来生做牛做马也报答不完。”
冬至说不清那句子，只说成“……大恩大德，……做牛做马。”
四聋子也不多计较了，他知道冬至在自己面前，一辈子也无勇气抬头了。四聋子最后怜爱地说一句“幸亏当时你睡的猪屎是热的，还在冒白气，不然早冻死了，我捡回来也无益。”
四聋子还要冬至学古人，夏天钻到蚊帐里将蚊虫喂饱后，他再进去睡。
静文听说后，骂他太黑心。
四聋子说，这是让他学习报恩。
静文说蚊帐里的蚊虫可以拿扇子赶嘛，你可以用别的法儿教育他。
四聋子说，那你可以嫁个年轻漂亮的，干吗非要嫁个胡子拉叉的老男人呢？静文听了，不作声，转身走时眼圈却红了。
四聋子觉得这么养冬至一场，自己决不能吃一点亏。有时候，半夜醒来，他又小心翼翼地掀开被子，盯着冬至一看就是半个时辰，总盼望他这捡来的儿子，给自己带来更多的好运气。
在冬至八岁以前，四聋子对这一点一直抱着幻想。
他的这种想法并不是没来由的。
冬至一来家，就让他真正作了一回男人。除长期与那个守活寡的女人好以外，别的女人抱冬至玩，他也乘机摸摸捏捏，有动心的，他就抢着做一回露水夫妻。
这种事被他认作收养冬至的一种报答，不算奇怪。真正奇怪的是，每年冬至节，冬至总是遇上那不可思议的事。
头一年冬至节，队长安排四聋子去烧火粪。他将冬至放在向阳的山坡上晒太阳，自己去一层柴草一层土地垒火粪堆。冬至这时还不会走路。没听见哭声，他就放心地干自己的活。垒完火粪堆，一把火烧出一柱冲天的狼烟。四聋子回头找冬至，冬至却不见了，低头一找就找见地上有一溜很小很小的脚印。四聋子顺着脚印到一处树林，看到冬至躺在一只母狼的怀里，顿时心里叫了一声屈，说自己这一年的心血白费了，照顾母狼吃了几口好食。正在叫屈，又明明白白看见冬至爬起来后，那母狼也站起来，两个象是说了阵什么，又都点点头，便各自走开了。四聋子看着冬至走回先前躺的地方重新躺下，他走拢去叫了半天才将冬至叫醒，醒后的冬至浑身有一股狼的臊味。那山坡上的小脚印也还清晰可见。这两点满垸人都知道，只是冬至真正会走路，是在后来脱下花棉袄，穿上开裆裤头的时候。当时，四聋子对垸里人说这奇事后，就要冬至走给大家看。比卵子大不了几圈的冬至连站也站不稳。四聋子又打又骂也无用，他觉得很丢面子，就非要人跟他上山去看脚印。有人去了。有人没去。去了的人就相信四聋子所说的。没去的，就连去了回来的人的话也不相信。
接下来那年的冬至节，冬至已经是满垸跑了。那天黄昏，家家户户的烟囱刚开始冒烟，冬至从垸边玩够了回家时，身后竟跟着一只又肥又大的灰野兔，冬至在前面一蹦一跳地走，野兔在他脚边一步不拉地跟着，一直跟到屋里，乖乖地让四聋子逮住，一刀宰了，剥了皮熬成一锅汤。这件事全垸人都看见了，队长还闻讯去四聋子家讨了一碗汤喝。
这样的怪事一直延续到冬至启蒙上学。
如果要四聋子抠起誓说真话不说假话，他肯定会说不愿冬至去读书。四聋子送冬至去上学是静文出面逼的。
静文因为一直没有生孩子，上面便要她抓垸里的计划生育工作。其实也就是上面来人口头上说说，什么头衔也没给她，她却什么事都想管一管。静文找四聋子，要他让冬至上学去。
四聋子说，读书读野了心，将来他会不认我这个干老子。
静文说，读书人更知书识礼些。
四聋子说，狗卵子，他们连孔圣人都敢糟蹋，养父继母更值个鸟！