这时，马二火又在牛栏里闹起来，说你活得一点味也没有，要点火将牛栏和自己一起烧了。
说话时，牛栏里冒出一股青烟。
马二火的媳妇见了，哭起来，说“二火，要死咱们一起死。”
说着就要往牛栏里冲，大家赶忙拦她。见牛栏进不去，马二火的媳妇回头跑几步，一下子扎进路边的水塘里。
李春玉的儿子顾不了多想，衣服也没脱，也跟着跳进塘里，将马二火媳妇的头发抓住了，便往浅水处拖。
李春玉急得大叫“马二火，你还不快出来，你媳妇跳塘了！”
马二火一听，慌忙拿着一把燃着了的稻草跑出牛栏。他跑到塘边，同李春玉的儿子一起将媳妇拖上岸。
到这一刻，李春玉已顾不了许多禁忌，她让人将马二火的媳妇扶进自己屋里，脱下的衣服，又端来一盆热水替她擦洗过，再找了一身干衣服给她穿上。
马二火进屋后，直埋怨媳妇，说他只是想吓唬吓唬那些当官的，你怎么就当真了呢！媳妇说，我也不知道，我突然觉得死了比活着好。
李春玉的儿子也换了干衣服出来，见屋里屋外到处是人，他就对李春玉说“这团圆饭是吃不成了，不如干脆请大家一齐吃一顿算了，也算替父做了一回人情。”
李春玉回头大声请大家都进屋来喝两杯薄酒。有小部分人在谦让，但见大部分人没走，他们也没走。
李春玉另搬出两张桌子，在堂屋里摆着。又将先前桌上的菜挪到这两张桌子上，有人帮着数碗数，很快就摆平均了。
马二火夫妻俩一看这架势，心里更添了许多惭愧，不肯吃饭，一定要走，说家俱搬回去了，他得回去将它们安顿好。大家说，吃完饭，我们去帮你弄，人多力量大，包你过个暖和的年。
马二火还是要走，说屋里还有两个小孩。
李春玉这时说“你要是对老赵还有气，还想报复我一家人，那这酒饭你就别吃，免得到时心软下不了手。”
马二火的媳妇忙说“我们本来没气，只是有点小意见，只怪耳朵没长骨头，听了别人的挑唆。”
正要往下说，郑东红进来了。马二火的媳妇赶紧不说了。李春玉从马二火媳妇的神色里看出挑唆的人是谁。
郑东红提高嗓门说“春玉大姐，你真会办事，团圆饭变成了鸿门宴。”
李春玉也放大声音说“老赵家可从来没有这个胆，敢在父老乡亲面前摆鸿门宴。将来老赵下台了，你家老马当一把手，你肯定是有胆子摆鸿门宴的。我请大家来，是想借这餐酒饭，让大家原谅赵支书今年工作上的过失，并且由我代表老赵向大家赔礼。”
有人敲着碗筷说“村里年年得红旗，我对赵支书没意见。”很多人立即附和起来。
李春玉说“这话也不全对，不然，二火兄弟就不会听别人挑拨离间，上门闹事了。”
郑东红脸红了，转身要走。
李春玉拉住她，说“我这赔礼道歉，也有你家一份，你可别不领情呀！”
郑东红无奈，只好坐下来。
酒席吃到半截，李春玉的儿媳看看手表，朝丈夫使了一个眼色，就起身离座，到里屋去了。李春玉的儿子也跟了进去。
儿媳说“时间不早了，和妈说一声，我们回去吧。”
儿子说“妈一个人在家，万一有人再闹事怎么办？”
儿媳说“那你留下，我一个人带阳阳走。”
这时，李春玉进来了。她说“你们都走，我一个人在家，有事反而没顾虑。”
儿子没办法，只好收拾东西，三个人一起悄悄地出了后门。
李春玉复转回堂屋张罗，几十个人边喝边闹，直到天黑时才散完。有五六个人喝醉了，就在席上说，赵支书能一直压住马村长，全在有个好内助，马村长不行，一多半怪老婆坏了他的名声。
郑东红听见别人说她为富不仁，心里很恼火，但她忍着不走，认真听着。
李春玉知道她在往心里记帐，便不时用劝酒来打断这些话。结果自己也多喝了几杯，搞得头重脚轻，并且胃里很难受。
等大家一走，她也顾不上收拾屋子，钻到床上睡了。
睡了一觉醒来，李春玉见屋里灯火通明，外面有人走动，就问是谁。马二火的媳妇闻讯走进来，说她回去后总觉得过意不去，就返回来，想帮忙收拾一下。
谁知李春玉竟醉倒在床上，吃的东西全吐了不说，还吐了血。
李春玉一看，地上虽然扫过了，但仍能见到血迹，好大的一片。她没料到自己一下子就成了这样，有些慌。马二火的媳妇忙安慰她，说已经叫了人，准备送她到镇上去看病。
过一会儿，马二火、马爱国和另外两个男人扛着两条竹杠来了。他们将一只竹床反着放倒，垫上一床棉絮，又将竹杠绑在竹床两边。
马二火的媳妇将李春玉扶到竹床上躺下，又抱了一床被子盖上。马二火和马爱国一声吆喝，将竹床抬了起来。
见马二火的媳妇也要跟了去，李春玉说你家大人都不在家，孩子们怎么办。马二火的媳妇说，已托给邻居了。李春玉这才放心。
正待起步，马明一旁走过来，见李春玉一副病怏怏的样子，就问原由。
听说是吐血，他就吃惊起来，说“元旦那天镇里加餐，武装部的王部长吃鱼时让一根小刺卡住喉咙，他当即吃了一口木耳，将刺带到肚子里面去了。他以为没事，还喝了几杯酒。可夜里一咳嗽，将血管咳破，就开始大口吐血，到医院一检查，说是晚期肝硬化引起的，已经没办法了。不几天王部长就死了。”
李春玉听了心里很慌。
马二火的媳妇在一旁说“马明你别说得那么吓人，哪有吐一口血就死人的事！”
马明也觉得刚才的例子说得不妥，就改口说“那是那是，王部长大吐了三场血后才死的。”
李春玉懒得听他说话，就问“马明，你有什么事？没事我们就先走了。”
马明忙说“没别的事，我刚才路过赵二爹的家时，听到他在屋里一声声哭嚎，门闩了，我又不能进去，听动静像是病得很重。”
李春玉听了就要去看看，大家劝她还是先到镇上去看看自己的病，别耽误了弄得像王部长。李春玉叹口气，犹豫了一阵后，还是走下竹床。
几个人陪着她往赵二爹家走去。
赵二爹果然一个人在屋里干吼着，一声声直喊“赵支书，你救我一命吧，再苦的日子我也想多活几年啦！”
李春玉趴在窗台上，朝屋里叫“赵二爹，你开开门，我们进来帮你！”
赵二爹听出是李春玉的声音，却起不了床。没办法，李春玉只好叫马二火和马爱国将那门砸开。
进屋后，见赵二爹仰在床上，双手捂着肚子，两条腿在轻轻地动着。见了李春玉，赵二爹躺在床上直摇头。
李春玉问他怎么了，哪儿不舒服。赵二爹用手指指肚子。李春玉用手一摸，那肚子胀得像打足了气的皮球。
李春玉说“二爹，你吃了什么东西？”
赵二爹说“我把它都吃了！”
李春玉说“什么都吃了？”
赵二爹说“你给我的东西。”
李春玉满屋一找，果然那块肉和那条鱼都不见了，只有地上扔着的骨头和刺。
李春玉说“这么多东西一个壮劳力一餐也吃不了，你怎么能吃得了呢？”
她一边埋怨，一边叫马二火的媳妇去化些肥皂水来。赵二爹家里没肥皂，只好到邻居家去找。
马二火的媳妇将半碗肥皂水端回来，由马二火和马爱国摆弄着，硬给赵二爹灌了下去。
肥皂水刚下肚，赵二爹就哇哇地吐起来。人老牙口不好，吐出的秽物中，不少肉还是整块整块的。
吐完后，赵二爹摸着瘪了的肚子痛哭起来，说“有年把时间没吃肉了，我原想过个肉瘾，将它们一餐吃了，没想到这好的东西，却被我糟蹋了！这个年，我又是白过了！”
赵二爹一吐，李春玉也想吐，她强忍着。大家见她的样子很难看，就数说赵二爹，要他别再闹，留着一条命好生过日子，等赵支书讨债回来，再给他送些酒肉来。
赵二爹终于不再吐，大家就催李春玉赶快上路。
四个男人在鞋上绑了草绳，不怕雪地滑，走得很快。
李春玉躺在竹床上，身子不停地晃悠。她想起那头没杀死的猪，便认为这身灾病，是猪先生给的报应。
她叹了长长一口气。马二火的媳妇正在旁边走着，听见了，就问她为什么。李春玉将自己的想法小声和她说了。马二火的媳妇马上否认，说上天的报应来不了这么快，猪先生上天告状说不定还没到呢！
李春玉听了更耽心，真是报应倒还好，免得日后一天天地着急。马二火的媳妇想不出话来安慰她。
李春玉在床上翻了一下身，抬她的人没注意，差一点让竹床从肩上滑落下来。李春玉猛的惊出一身冷汗。马二火说她不该乱翻身，这不是家里的床，想动一动，得和抬她的人打声招呼。
出了汗，身上不舒服，李春玉想吹吹风，就将盖在脸上的围巾掀开。一阵凉风刮过来，将眼前的一点光亮吹得连蹦带跳。她擦擦眼睛，那光亮不但没消失，反而更显眼。
李春玉说“你看到山上有一个亮处么？”
马二火的媳妇知道她在问自己，就说“我看到那亮处了！”
李春玉说“我还以为是鬼火，只有病人才能看见。要真是鬼火那就麻烦了。”
马二火的媳妇说“你放心，我也能看见。那是山上的庙。是一心师傅点的灯！”
李春玉正要说一心师傅好孤单，忽然有了别的念头，就问“马爱国，你媳妇找到了么？”
马爱国说“屁，远远近近都找遍了，连根人毛也没看见！”
李春玉说“我猜你没去庙里吧！”
马爱国说“去庙里干吗？”
李春玉说“一心正缺个伴呢！”
马爱国说“狗日的！一着急，就把这个躲人的地方忘了。明天我一定去看看。”
边走边说。迎面来了几个人。
走在前面的马二火惊叫起来，原来是李春玉的儿子、儿媳和孙子。
大家见面，忙不迭地相互问话。李春玉听说儿子他们没有搭上车，心里很高兴，身上也有劲，便要下地和儿子他们一起回去。大家拦住了她。
儿子、儿媳他们一商议，决定由马二火的媳妇作伴，另外再派一个抬竹床的男人，领李春玉的儿媳和孙子先回家去。其余四人继续送李春玉到镇医院看病。
一路上，儿子跟李春玉讲了搭车的事。
他们三个赶到镇上时，班车已经走了。儿媳不相信班车会提前走。找人问根由，都说是正点开的，甚至还可能晚了十几分钟。她和人一对表，发现自己的手表慢了一小时。她知道是丈夫做的手脚。便朝李春玉的儿子身上发泄，又是打，又是骂，说他不把她娘家人当人，非要找车回县城。
李春玉的儿子正不知如何是好时，街上纷纷传说，刚才开走的那辆班车，一出镇就翻了，死了三人，伤了二十几个。
不一会儿，死伤的人就抬过来了，样子非常惨，儿媳不敢看，抓着丈夫的手，死死捏着。嘴里不停地说“老天保佑我们！”
李春玉的儿子不说话，心里暗暗吃惊，若不是马二火这一闹，上了这趟车，那就惨了。
李春玉听后，直谢马二火，弄得马二火很不好意思。
到了镇医院，见翻车摔伤的人还没有处置完，走廊上一块一块的，到处是血迹。
医生护士都很忙，替不出人手来。幸亏碰到镇委会留下值班的一位姓苏的副书记，他认识李春玉，就叫了一个医生来帮忙看了看。
那医生认真地检查一遍，又听马二火介绍了一遍，就说没有什么要紧的，大概是太劳累了，又被酒精刺激一下，食管道的小血管破了，只要止住血，一个月之内，不吃辛辣食物，不喝酒抽烟精神不受大刺激，就没问题。
医生开了一个药方，李春玉的儿子去药房拿药，很少的几样，花了十几块钱。回到门诊病房时，他见王副书记正和母亲在谈话，声音很低。儿子见母亲脸色有些异样，心里忽然有某种预感，不由得有一种绞痛滋味，便想若是母亲真的做了对不起父亲的事，自己该怎么办。
他偷偷地将耳朵贴在门缝上。王副书记说“不是我胁迫你。老赵今年工作没搞好，镇里想将他换下来，让老马当一把手。我是分管这一片的，我能帮老赵一把，可你得帮我一把！”
李春玉犹豫半天，才说“正月初四你在家等我！”
听到这话，儿子猛地推门进来，王副书记并不慌张，又说了几句要李春玉安心养病的话后才起身离去。
王副书记走后，儿子把一包药重重地往李春玉面前一放，说“我不认你这种人做母亲！”
李春玉一愣，说“伢儿，你别误会，我不是郑东红那样的女人！”
听到郑东红的名字，儿子也一愣。李春玉乘机解释说，马村长早几年就带头响应计划生育号召，结了扎，可他媳妇郑东红上个月却怀了孕。郑东红有个表哥在县委办公室当副主任，她常去他家玩。其实是王副书记从中拉的线，为了遮人耳目，教她称表兄妹的。
这些事马村长都是将眼睛半睁半闭地看着，他管不了郑东红。现在郑东红怀了孕，王副书记怕事情闹大了影响不好，就要李春玉初四那天陪着郑东红去邻县一家医院刮胎。并且一定要瞒着马村长。
李春玉说完，要儿子千万不能说出去，连他媳妇也不能吐露。
儿子见事情是这样，就放下心来答应了。
回到家里，已是下半夜了。
马二火和马爱国他们要回去，李春玉一家执意不肯，非要做点东西给他们吃不可。几个人只得领情留下来。李春玉的儿子早就饿了，他陪他们好好吃了一顿，一直吃到天边发白。
李春玉没有吃，她先睡了。儿媳让阳阳给她偎脚，她却把阳阳搂在怀里，睡着时的表情幸福极了。
天亮后，有个党员来报信，说昨夜有三户人家的屋被雪压垮了。
李春玉的儿子喝了几杯酒，脑子不好使，就说他父不在家，让他找别的干部去。
李春玉在房里听见后，就叫那人莫走，隔一会儿便穿好衣服出来，细细地将情况问明。听说三家的人都没伤着，李春玉多少有些放心。
马爱国正在喝酒，一听到雪将别人的屋压垮了，就想起山上那四面透风，一面漏雨的破庙，他怕庙也被压垮，让媳妇遭了殃，赶忙放下酒杯，出门就往山上跑。
马爱国一走，马二火一个人不好意思再坐在桌边喝酒，也说要回去看。李春玉就送了一捆旧报纸给他，让他将家里的楼板糊一糊，布置得像新房一样过年。
他们走后，李春玉和那个报信的党员出门到各家看了看，三口人家样子都很惨，房子垮了没处住，过年时又不能到别人家去打扰，天寒地冻的，只好临时在各人家的牛棚里安身。
牛棚里又黑又潮，又臊又臭，李春玉看了直想掉眼泪。可她害怕影响受难的人家，使他们更痛苦，就强忍着。
看完灾情，在路上，那个党员说“李春玉，你视察时，真像一个女副总理。你要是接了赵支书的职，肯定比他干得还好！”
李春玉说“我要当了支书，那不将你这些男人的卵子气歪了！”
这时，他们到了郑东红家门外，李春玉说“我当女干部，女干部的名声都不好，说好别人也不相信。”
郑东红仍在打麻将，见李春玉进来，正要起身，忽又坐下来，爱理不理地说“支书娘子大驾光临，我家大门还未升高，你怎么进来的呢，该不是爬吧？”
李春玉冷冷一笑，说“爬一爬也行，可就是别爬到外人床上去了。”
郑东红说“那要看是什么东西。是猫别人喜欢，是狗可就要往床底下撵。”
李春玉说“一点不错，主副书记叫我正月初四到他家去帮忙撵个野种，可能就是一条狗吧！”
郑东红听了大惊失色。
跟在李春玉身后的那个党员说“女人就爱说黑话，让别人听不懂。”
李春玉不理他。郑东红回过神来，换了一副脸色，和悦地说“李大姐来，有什么正经事吧？”
李春玉说“有三家的屋叫雪压垮了，没地方往，我想我们两家将他们接过来暂住几天。”
郑东红听了直发愣。
李春玉说“人都有为难的时候，你不帮他们，别人怎么会帮你呢？”
郑东红听出话里的意思，就勉强说“我家房子窄，最多只能住一家。”
李春玉说“一家就行，剩下两家住我那儿。”
停了停，她压低声音说“王副书记都跟我说了，你放心，我再也不会对别人说了。”
郑东红一时不知说什么好。
李春玉告辞后，走到门外，望见瓦脊上厚厚的雪，她扭头吩咐那个党员，要他立即到各个垸里去，发动群众上屋扒雪，免得再垮房子，增加新的困难户。
吃了早饭，李春玉就带着儿子出去接那两户人家。
正午时分，两家共十四口人都接齐了，连同自己家的，一共十八人。正要开饭，马爱国领着媳妇和一心尼姑来了。
马爱国的媳妇果然躲在庙里，昨夜，大雪将庙压垮了，马爱国去的正是时候，两个女人不敢冒着大雪下山，怕摔到山崖下面去了，又无处避雪躲风，只好跪在雪地里求菩萨保佑。见马爱国终于爬上山来，一心很激动地说，菩萨显灵了，派贵人来救她们。
马爱国说“女人真贱，赌气时，一个人能趁黑跑上山去，庙垮了，两个人大白天都下不了山。”
马爱国要留一心在自己家住，一心不愿意，想来李春玉家，马爱国的媳妇也要陪着一心。马爱国不敢再蛮横，只得随媳妇来。
李春玉很欢迎一心来，但不同意马爱国的媳妇住她家，一心也劝马爱国的媳妇回去。隔了几天不见丈夫，马爱国的媳妇心里又有点想他，就没有再坚持。
吃饭时，分两桌，一桌九个，一桌十个。
阳阳见到这多人一起吃饭，就大声问“奶奶，我们家怎么一下子变出这么多人来了？是你用身上的毫毛变的么？”
听到这话，大家都笑起来。回家后就没露过笑脸的儿媳，也忍不住卟哧一下笑出声来。
天黑后，阳阳开始在院子里放焰火。
李春玉的儿子怕媳妇受不了山里的寂寞，特意在镇上买了许多烟花炮竹。雪地里焰火特别绚丽，引来许多人观看。马二火和媳妇也领着大女儿和二女儿跑来了。
马二火看得正起劲，耳边有人念了一声“阿弥陀佛！”
回头一看，是一心。
一心说“二火，你知道佛家有句话叫苍天有眼，天不可欺么？”
马二火说“我不懂菩萨的话。”
一心说“人要多作善事。你看李大姐，多大的凶险都能化为吉祥，就因为她心地善良。谁想害她也害不了。”
又说“连马爱国都有了心，答应过了年就带头捐物，将庙修起来。”
马二火说“你别提马爱国，提他我就心烦，不是他带头上赵支书家闹事，我哪来那么大的胆。”
一心说“各人自扫门前雪，菩萨也主张先检讨自己。”
马二火听了一心的劝，就走到李春玉跟前，将自己偷猪的事说了。
李春玉心里有气，但忍着没发作，只说“知错了就好！”边说边看那屠宰店老板写的证明条。
马二火说他现在没别的债了，明年一定好好过一年日子，下半年还她一头大肥猪。
李春玉开始本不想说实话，可她又不愿骗人，就如实说，写证明条的这个人正是她舅舅，她要马二火别着急，先好好过年，一切事过了年再说。
正在说话，马二火的媳妇在那边一声叫唤“赵支书！赵支书回来了！”
马二火忙回头看。
李春玉想抬头，可不知怎地，眼泪忽然哗哗地流下来了。
外面的焰火放得正欢。
今天是腊月二十九。
今年腊月没有三十，家家户户都在二十九这天过年。
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