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阮元辞别林则徐之后，便即北上扬州，之前阮元东行之际，便已收到阮福来信，询问阮元可否携谢雪一同北上。阮元这次回到扬州，眼看谢雪憔悴伤神之状，心中也是不住怜惜，几年之间，孔璐华和唐庆云的相继离世，已然让谢雪失去了两根最为重要的精神支柱，若是自己还不在谢雪身旁，只怕谢雪余年时日也要不多了。想着京城之中，或许还有良医可以为谢雪诊治用药，帮她增长精神，阮元便也告诉了谢雪带她同行之事，谢雪自然同意，随即谢雪便也同阮元、刘文如、阮祜一道，乘上了北上京城的行船。
然而就在阮元北上之际，广州的两广总督府中，一场巨变却已经渐渐露出了前兆。
“吴先生，您是说……咳咳……您是说今日前来，是另有查办鸦片之法，是吗？”这一日，两广总督卢坤也将阮元在学海堂提拔的学长吴兰修请到了总督府内，向他求问清查鸦片之法。只是这时卢坤也因办理律劳卑一事，清查山区盗匪和严查鸦片诸事，已经精疲力竭，渐渐染病，而且病情日渐沉重。无奈之下，卢坤也只得紧急召来吴兰修，以便自己有生之年，还能最后向道光上疏一次，帮后代总督留下可行经验。
“卢制台，您如今这样子，您还担心鸦片之事做什么？要不，您也多加休养，待您病情好转了，再来办这件事不是更好吗？”吴兰修看着卢坤病重之状，也当即向他劝道。
“吴先生，您就别担心我了。我……我知道我已经不行了，可是这清查鸦片之事，如今也是越来越难，越来越看不到头了。”卢坤不禁摇了摇头，向吴兰修苦笑道：“去年清查那梁显业一伙，就那一次，居然查出鸦片一万四千斤之多！按理说这样的巨蠹都已经伏诛了，这些走私之人应该闻风丧胆了吧？可这一年来，我却只觉鸦片入口之数，是……是有增无减啊？我自忖督广已有四年，清剿鸦片虽无过人之法，总是严查严办了四年，朝廷的清查鸦片章程，也是一次比一次严格。可如今，为什么还是……总是要想出些办法，就算我不在了，以后的两广总督，不是一样要做这些事吗？”
卢坤所言确是事实，就在道光十四年，一个由走私贩梁显业组织贩卖鸦片的走私团伙被卢坤一网打尽，但这个团伙不仅走私鸦片数量巨大，而且在卢坤搜捕之际，走私团伙居然直接向官军动手拒捕，最后被卢坤杀死四人，生擒二十六人，此案方才告破。而梁显业也不过是这时走私鸦片的团伙头目之一，一个走私团伙被卢坤清剿，其他走私之人根本不屑一顾，依然在做转手生意，也正因如此，卢坤方才心力耗竭，半年之间，竟已对清查鸦片之事有了绝望之念。
“是啊，在下却也清楚，若是只论剿捕之人，收缴鸦片之数，卢制台比起当年的仪征相国，都要多了不少，可如今的情况……唉，卢制台有所不知，如今官员士子之中，已经有不少人渐渐以为，鸦片屡禁不止，是因为鸦片本就是难禁之物，所以无论朝廷法度何等森严，制台如何尽心尽力，却终是……终是无用啊。”吴兰修也向卢坤劝道，卢坤督广时间虽不比阮元久长，但清剿鸦片之数多于阮元也是事实，只是卢坤督广时代，鸦片走私入口之数已经比阮元督广末年多出了三倍有余，若是和阮元剿捕叶恒澍之时相比，则已经多出七到八倍。所以纵使卢坤尽心清查，广州鸦片泛滥之状也已经日渐严酷。
而卢坤听着吴兰修之语，心中也不觉多了一丝疑惑：“吴先生，您是说……说这从严查办鸦片，官府竭力剿捕，都没有用吗？哈哈，若是我们这样做都无济于事，那还有什么办法，能够解如今鸦片之祸呢？”
“卢制台，广州有几位致仕归里的大人，在下前几日与他们讲论鸦片之事，方得了一个法子。而且不只是他们几位心中有此念想，听说京城之内，有几位大人也是这般想法。前些年在广东做按察使的许乃济许臬台，如今已经升了太常寺卿，这个办法就是他在广州时，和那几位老大人一同想出来的。既然严禁鸦片终是无用，那却不如……驰禁。”吴兰修向卢坤说道，而“驰禁”二字方一说出，卢坤面上也登时变了颜色。