而四房呢？四夫人的心思整日里只在四老爷身上。四老爷又是个‘志向远大，不懂稼穑’的文人，花费用度每月的月银都不够，都是四夫人偷偷从自己的嫁妆里拿出来补贴的。如果让四房管了家，恐怕严府很快便衰败了。不过，四房的那个严穆丫头倒是有点聪明劲，但总归有点心高气傲。而严弱呢，整日里唯唯诺诺的样子，想都不用想。
想来想去，就连大夫人竟也未能想到合适的管家人选。她不觉颓然下来，整个人蔫蔫的。
“想必娘也想到，这偌大的严府，竟没有一个合适的人吧？”严鹤鸣察言观色，知道她也想到了各种难处。
“不，还有一个人，钰儿，我的钰儿可以管家。”大夫人倏地抬起头来，仿佛抓住了岸边的草般。
“娘，你真的觉得钰儿表妹可以管家吗？先不说她的身体，单是她的心思就不在这上面。”严鹤鸣满眼失望地看着她。
大夫人的话说出时，老太君的嘴角便撇了撇，又恢复如常了。
大夫人亦回过神来。是啊，崔钰儿自来到严府后，三天两头都是病恹恹的。精神好时便拿着本诗词看，或者弹弹琴，就连这次为流民做衣裳，几乎全府的女眷都参与进来了。可她，仍然没有办法去做。而严府每日都有那么多琐碎的事，又怎么能希翼她能管得好呢？
她不觉闭了闭眼，却仍然不死心，瞪着常直，狠狠地道“可她只是一个寄居在严府的孤女，如果由她来管严府，谁会服气呢？”说到此，她不觉有点得意。是啊，不过一个孤女，严府里的女人有哪些好相与的，她就不信了，她们肯让她来管这个家。
这次，老太君倒开口了，道“这个，既然二郎和我都想由常姐儿来管，自然是由我和二郎向全府的人宣布此事。为了打消各房的疑虑，常姐儿每个月、每个季度都要跟我和二郎汇报一下各铺子的进货，出货，营收情况。我到底管过家，这每间铺子到底能有多少利润，我心里还是有数的。关于庄子的情况亦是如此。每个地方的庄子收成，如果不是旱灾或水灾之类的，收成出入都不会大到哪里去。到年底时，各房都可以派出一个人来查账本，如有发现不对劲的地方，不仅是常姐儿，就连我和二郎都有错处，到时，要扭官府还是家法伺候，悉听遵命。不知这样的做法，大夫人可满意？”
这一番话下来，大夫人的脸一阵红一阵白的。她知道老太君早有准备，只是，她没想到对方竟把她的二郎都算计上了。而二郎，却是和她同一阵线的。想及此，她不觉一阵恼恨。但却再无话可说。
此时，一直沉默的常直却站了出来，她走到厅中间，向老太君和大夫人各行了一礼，方道“自父亲死后，常直一直在外飘零。从北走到南，经历了无数的苦楚和艰难。终于来到严府。幸得老太君的眷顾，才能在严府里安顿下来。常直一直铭记着父亲说的，滴水之恩当涌泉相报。所以，到了严府后，常直便将这里当作自己的家，严家的人都是我的亲人。现在，蒙老太君和二郎的赏识，可以掌家，常直感激莫名。”
她顿了顿，再看看众人，大夫人自然一脸不屑，老太君和严鹤鸣却是微笑着的。她暗叹了口气，还是道“不过，常直希望在答应掌家前，各位能答应我一件事，不然，恐怕常直胜任不了这当家的重责。”
什么？她竟敢拒绝？大夫人两眼睁得大大的，满脸不可思议地看着她。
老太君和严鹤鸣看了看她，亦颇为困惑。
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