皇帝与朝臣的权利之争。
但是，自朱厚熜登基，掀起“大礼议”之争，将杨廷和这位亲手扶他坐上帝位的帝师赶出朝堂之后，便牢牢地将权利握在了自己的手里。
内阁，早已是名存实亡。
这些年来，锦衣卫的诏狱里关押了不少朝廷的官员，其中确实有冤死的忠臣，却也不乏贪赃枉法，欺下媚上的奸臣。
“刘大哥，我明白你的意思。”陆良为他倒满茶水，感激道“我兄妹二人，在这北京城内，无依无靠，还是你收留了我们，可是我却没能照看好家里，对不起刘大哥的信任。”
刘金喜截住他的话语，冷声道“除恶务尽，斩尽杀绝。”
“那钱六虽说已经贵为东厂的千户，但是要除掉他，也不是什么难事，等我好好想一想，亲手宰了他。”刘金喜目光带着森寒的杀意。
陆良对钱六早已是恨之入骨，只是这个坏种，对自己也是狠辣无比，竟然挥刀自宫，入了大内当差。
一时半会儿，想要弄死他，却也不是那么容易了。
听见刘金喜有好办法，陆良大喜，连忙道“一切都听刘大哥的，只要能杀了钱六，解了心头之恨，我在所不惜。”
马秋风亦是出言问道“不知刘总旗有何良方妙法？”
刘金喜却摇头道“此事还得容我想想。”
恰巧这时，张鹏急匆匆进门，一开口便道“安南的使团入城了，刚刚进了会同馆。”
刘金喜刚刚回京，还不知道安南归附的详细情况，问道“安南国的使团，因何进京?”
马秋风笑道“刘总旗有所不知，安南已经归降了。”
刘金喜诧异不已，安南的事情，他也知道，自从宣宗皇帝弃了安南之后，这块地方便成了大明的鸡肋。
派兵攻打，损兵折将、糜耗钱粮不说，还硬是啃不下来。
四年前，朝廷便举行过廷议，准备兴师讨伐。
只是，此事几经周折，后来也是不了了之。
想不到，这安南竟然当真献表投降了。
陆良见他疑惑，便将毛伯温征讨安南的经过，又详细诉说了一遍。
刘金喜听罢，又细细打量陆良，半晌才道“为国开疆，赏赐给你一个百户的官职，倒也算不得什么。”
陆良笑道“说来惭愧，当不得刘大哥的夸奖。”
刘金喜正色道“虽然你已是百户，也不能掉以轻心。这锦衣卫中的事情，盘根错节，错综复杂，但是，你只需牢记一点便可。”
“凡事多加思量，一定要和陆炳大人搞好关系，陆大人的为人，还算正直无私，至少亏待不了下面的弟兄们。”刘金喜伸出左手拍了拍陆良的肩膀，接着道“别看现在他窝在南镇抚司，但是陆大人是当今皇上的奶兄弟，未来迟早会高升。”
陆良自然晓得陆炳的身份，点头道“我记下了。”
刘金喜环视一圈，又道“我要为老娘守孝三年，如果遇到什么难事，可去城外寻我。”
“至于，这处宅院，你就住着吧。”刘金喜又斟酌了一下，才道“还有，你爹娘的案子，暂且忘了吧。”
陆良不解，连忙追问道“刘大哥，你是不是知道些什么？”
刘金喜没有直接回复他，而是感慨道“你职权低微，即便知道了真相，亦是无能为力，反倒会伤了你。倒不如找个时间，收敛了他们的尸骨，送回家乡安葬，这才是你这个儿子应该做的事情。”
陆良见他不愿意多说，便也不再问了，等到自己再往上爬一爬，迟早会弄明白他爹陆炳辉的事情。
见天色已晚，马秋风便起身告辞，刘金喜回来之后，他也不方便住在这里。
张鹏与他一同出门，二人借着夕阳的余晖，行走在北京城的街道上。
嘉靖二十年辛丑科的殿试，即将举行，过了会试的贡生们都在闭门苦读，想要在金殿之上，一鸣惊人，夺得状元。
而没有考中的学子们，便也三三两两的陆续出京还乡。
在临近城门关闭之时，却有两辆大车，拉着两口棺木，自宣武门而出，停在了城门口不远处的大路边上。
今科会元沈坤，一脸严肃，对着赶车的车夫拱手一礼，道“两位老伯，虽说路途远了些，但是老人常说落叶要归根，田氏兄弟自贵州远来京城，参加会试，却不幸殒命，学生甚是悲伤。”
“只是，殿试在即，学生脱身不得，只能托付两位老伯，将田氏兄弟的遗体送还到他们的家中。”沈坤从怀中摸出一封书信，递给其中一人，道“李伯，这封书信，还请您老亲自交给广东布政使田秋大人的家人。”
李伯接了书信，贴身放好，没了门牙的嘴咧开道“公子放心，受人之托忠人之事，我们两把老骨头，一定会将这两具尸身送到贵州思南府。”
沈坤见天色不早，便将身上准备好的银钱，塞给李伯，挥手道别。
望着远去的车马，站在他身旁的吴承恩叹道“唉！田氏兄弟这一死，只怕田秋大人会伤心欲绝。”
沈坤擦了擦眼角的泪水，说道“老来丧子，定是会万分悲痛。”
一想到田时龙和田时中兄弟二人，来京参加会试，却横死在京城，连尸身都无人收拾，吴承恩的心中不由得多了些许伤感。
看了一眼沈坤，再想到家中患病的儿子，吴承恩道“柏生，明日一早，我就回家，你安心准备殿试。”
“凤毛的病，不可耽搁，一定要请良医。”沈坤叮嘱道。
吴承恩咳嗽一声，默不作声。
夕阳西下，二人直到城门临近关闭之时，这才返回驿站休息。
与此同时，在京城中东江米巷玉河桥西街北的南会同馆中，人声鼎沸，喧闹异常。
平日里能淡出鸟来的两个安南馆通事，这时忙的不可开交。
虽说这队安南使团，进京是为了献上降表，但是为了表现出天朝上国的气度，一应礼数，亦是要做好。
这两个安南使馆通事，心里直骂娘，但也没有办法，只能对照着朝廷的典章制度，一一落实下去。
月上中天，总算才将使团的二十八个人安顿好。
剩下的事情，就等待着朝廷的安排了。
只是，这会儿，朝廷内外，大大小小的衙门，全都在准备着辛丑科的殿试，哪里有空理会这队安南来的使团。
莫登庸的侄儿莫文明，也不敢私自外出，只能闷在使馆之内，心中七上八下，不得安生。
倒是黎氏旧臣许三省，心态如常，该吃吃，该喝喝，还不时赞叹“不愧是天朝上国，这等吃食，果然美味可口。”
使馆之内，众人心思各异，等待着大明皇帝的召见。
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