九阿哥叹气道“要福晋早起练武就算了，偏偏她还叫上我。我不乐意，福晋还要跟我比试一番。不是有句话说，好男不跟女斗的吗？我就想着让让她，不然福晋输得太难看就不好了。”
四阿哥听得无语，还好男不跟女斗，你斗得过你家福晋吗？
九阿哥摸着自己的脸颊，心戚戚然道“后来才知道董鄂氏这身手哪里叫不错，简直太不错了，幸好她手下留情，不然我这脸面是挂不住了。”
他的眼神更加幽怨，要四阿哥提早说，自己怎么会答应跟九福晋比试，自取其辱呢！
四阿哥好笑道“如今九弟不就知道了？”
九阿哥长长叹了一口气道“四哥你说董鄂氏长得那么好看，人也娇小可人，怎么就喜欢舞刀弄枪的？看着董鄂氏一个小小人儿拿着一人高的长刀挥舞，我都怕刀子会扎到她了。”
四阿哥喝着茶挑眉问道“怎么，你这是不喜欢了？”
九阿哥嘀咕“也不是不喜欢，她看着还是英姿飒爽的，尤其挥舞长刀的时候，连半空中的雪花都能切开。”
他忍不住摸了摸自己的后颈，要是哪天两人吵架的时候，董鄂氏要拿起长刀挥舞，自己能跑得掉吗？
九阿哥就心里暗暗下了决定，以后还是对九福晋更好一点才行！
他抱怨归抱怨，对九福晋还是很满意的。
毕竟九福晋除了喜欢舞刀弄枪之外，对新事物也接受良好。
不管九阿哥送什么有趣的西洋物件回来，九福晋都会露出感兴趣的神色来询问，听着九阿哥耐心介绍，也会上手拨弄一番，不会觉得九阿哥带回来的都是奇奇怪怪的东西而不屑一顾。
哪怕不是真的非常感兴趣，九福晋能这么捧场，九阿哥就心满意足了。
如果九福晋不是每天一大早把他从被窝里翻出来去练武的话，他就更满意的。
耿奕感觉这个年过得跟往常没什么区别，就是进宫参加宫宴，吃吃喝喝一点之后回来继续吃吃喝喝，除了腰身圆润了一点，几乎没什么变化了。
但是这个年对四阿哥来说，开头是喜庆的，后边就变成惊悚了。
宫宴后十三阿哥忽然叫住四阿哥，一副欲言又止的样子。
四阿哥觉得奇怪，就示意四福晋和耿奕她们先回府，跟着十三阿哥离开。
十三阿哥却没回寝宫，而是带着四阿哥去了湖中亭。
这里视野开阔，任何人都无法躲藏，是个说话的好地方。
四阿哥被冷风吹散了身上的酒气，看着十三阿哥有些担忧道“十三弟这是怎么了？”
十三阿哥不安地来回绞着手，最后靠过来小声说到“四哥，我做错事了。”
四阿哥也放柔了声音问道“十三弟一向懂事，这是做错什么了？”
十三阿哥的声音更是低了下去“之前太子二哥病重，我就想去探望一番，因门口有人守着，我打算远远看一眼就好了。正巧太医不小心打翻了炉子，身边侍从就去帮忙，只余下太子二哥在，他就在窗边偷偷叫我过去。太子二哥就哀求我去牢里探望索大人，给他送点吃的穿的，免得索大人在大牢里被怠慢了。”
四阿哥听得瞪大眼，忍不住伸手抓住十三阿哥的肩膀，声音也跟着压低“十三弟，你真的过去了？”
十三阿哥抿着唇轻轻点头道“太子二哥再三哀求弟弟，我、我于心不忍。想着只是去送吃的穿的，应该没什么事。”
他说到最后声音都颤抖了，又道“弟弟只以为索大人到底是太子二哥的叔父，又是皇后娘娘的亲属，皇阿玛应该不会下死手……”
然而跟十三阿哥想得不一样，索额图不但被皇帝下旨赐死，连两个儿子都不能例外。
这时候他才明白，当初贸然进去牢里看望索额图的时候，这位索大人看向自己的眼神为何十分复杂和古怪。
如今十三阿哥才回过味来，索额图的眼中那是讽刺和怜悯。
他颤抖着手抓住四阿哥的休息小声问道“四哥，怎么办……“
自从索额图被赐死后，十三阿哥就一直忐忑不安，始终不敢告诉别人，但是一天天的，他越发害怕，又不知道跟谁求教，最后还是决定求助四阿哥。
四阿哥握住十三阿哥的手也发愁，这事他也不知道该怎么办。
如今十三阿哥再去见皇帝，跟九阿哥那样去告罪，却已经迟了。
要是他去之前见皇帝，又或者刚去过之后感觉不妥去找皇帝请罪都好，如今拖得久，反而太迟了。
这时候十三阿哥才去见皇帝要怎么说，说当初他同情太子，所以忍不住替他去见索额图，送索额图最后一程？
如今索额图就像是一根刺戳在皇帝和太子之间，谁提起来，皇帝必然要大发雷霆，哪怕是曾经最宠爱的十三阿哥也不例外！
但是如果一直拖着不说，皇帝从别人的嘴里知道这件事，那就只会更加糟糕了。
十三阿哥看着四阿哥皱着眉头沉默下来，满脸惊慌道“四哥，要不我去跟皇阿玛坦白这件事，你就当今晚没听见这些……”
四阿哥打断他的话，不悦道“说什么呢，十三弟说出来是相信我，我哪能当从来没听见过？这种话就不要再说了，我先想一想办法。”
他背着手在原地快走了一圈，很快下定决心道“等下我们一起去见皇阿玛，到时候十三弟先别说话，由我来说。”
见十三阿哥满脸惊恐的样子，四阿哥就抓着他的手道“别怕，会没事的。”
他感觉到十三阿哥的手冰凉，还微微颤抖，这个一向懂事乖巧的弟弟第一次露出这么害怕和无助的神色。
四阿哥也是第一次心里对太子燃起了一丝不满，因为太子的事是彻底连累了十三阿哥的。
他和十三阿哥一路沉默着到乾清宫，请李德全通报一番。
皇帝在宫宴的时候喝了点酒，这会儿正准备看一会书卷就睡下，听说四阿哥和十三阿哥来了不由挑眉“让他们进来吧。”
四阿哥一进去，就带着十三阿哥跪下道“皇阿玛，十三弟犯了错。儿臣也有错，作为兄长没有好好阻拦。”
他就把十三阿哥去大牢里探望索额图的事说了，交代只送了点吃的和一件夹袄就没别的了，甚至都没跟索额图说两句话，匆匆进去就离开的。
皇帝的表情透着几分冷意，却没有惊讶，显然早就知道这件事了。
四阿哥见皇帝沉默，就接着道“十三弟犯错，却没及时来皇阿玛面前认错，就该罚才是。皇阿玛看十三弟年纪小拎不清，就没太计较，儿臣却觉得不能不计较，还得重罚才是。”
他微微抬头道“正好越河的工程在即，需要人监察督工，十三弟正是适合。儿臣也有错，更是熟悉修缮河道，愿意跟十三弟一同前往，绝不能让工程有任何差错！”
哪怕是惩罚，也不是让十三阿哥胡来，四阿哥愿意一起过去当督工！
这话一出，皇帝终于正眼看了过来，去掉了刚才的漫不经心“此话当真？老四，越河的工程没个三五年不可能完成，你真的愿意跟十三一起过去当督工？”
四阿哥毫不犹豫道“是，儿臣愿意。”
十三阿哥一把抓住四阿哥的袖子，忍不住开口道“四哥不用……”
四阿哥回头瞪了他一眼，说好不要随便说话的呢！
十三阿哥就是忍不住了，他通红着眼睛，这明明是自己的错，怎么还要连累四阿哥了？
“皇阿玛，儿臣错了……”
这事在他憋了很久，生怕别人看出来，每天惶恐不安，如今被四阿哥维护着，还要陪着自己受罚，十三阿哥终于忍不住痛哭起来。
除了生母去世的时候，他再也没哭得这么伤心难过，还哭得停不下来。
四阿哥生怕十三阿哥在御前失仪，轻轻拍了拍弟弟的后背小声安抚道“好了，别哭了。”
十三阿哥好歹慢慢止住眼泪，还有点抽抽搭搭的，上首的皇帝这才开口道“既然老四替你求情，此事就这么定下了，年后你们就立刻出发。”
四阿哥连忙带着十三阿哥谢恩，这才退了出去。
李德全把两人送出去后回来，发现皇帝低头看着手里的诗册，却久久没有翻开一页。
他以为皇帝是心情不好，倒茶的动作都要轻上几分，耳边却忽然听见皇帝轻笑一声道“这么多年还是第一次看见小十三哭成这个样子，老四的举动更是出乎朕的意料。”
皇帝放下手里的书卷又道“因为收欠款的事，半个月愣是收回来那么多，江南那边都传言老四是铁面无私又冷酷无情，勋贵们都是拐着弯的亲戚，他收钱也毫不留情的，欠下的利息要收，少一个铜板都不行。如今小十三一哭，他就手忙脚乱的。”
他闭了闭眼，却不得不说，四阿哥这个处置确实挺适合的。
要四阿哥直接过来哀求皇帝饶恕十三阿哥，皇帝必然不会答应。
有错就该罚，而且四阿哥并没有把这件事归咎在太子身上，几乎就没提过一句，只说十三阿哥不懂事。
确实是不懂事，什么该做什么不该做心里都没数，别人求一求就答应了吗？
四阿哥估计是恨铁不成钢，却又心疼十三阿哥这个弟弟，于是就想到了这个法子。
十三阿哥该罚，督工是个苦差事，确实适合当惩罚。
然而修缮河道是大事，又不能让十三阿哥因为责罚过去胡来，于是四阿哥就挺身而出愿意陪着一起去了。
既让十三阿哥吃苦得到惩罚，以后再不敢有下一次，另外也能让皇帝放心河道督工之事必不会有差错，实在是两全其美的办法了。
十三阿哥在宫宴后留住四阿哥，皇帝早就发现了，想必是刚刚告诉四阿哥，他就立刻想出这么个周全的办法来。
四阿哥一路送十三阿哥回去，拍着他的肩膀道“皇阿玛答应了，那就是愿意原谅你，十三弟今晚好好睡一觉，这几天养足精神，过完年我们就得出发了。督工不是一件简单的事，很辛苦，你得有心理准备。”
十三阿哥一把抓住四阿哥的袖子道“其实四哥可以不用陪着弟弟去的，这事跟四哥也没有关系，我……”
他着急得有点语无伦次了，四阿哥笑笑道“你是我弟弟，做错事是因为我没提醒你，怎么就没关系了？而且你一个人去不害怕吗？没我看着，你会河道督工之事吗？督工可不是一件简单的事，十三弟要做得不好不认真，我也会训斥你的。”
十三阿哥心里明白皇帝已经开口，此事是彻底定下不能改变了，他抿着唇忍不住上前一步抱住四阿哥道“以后四哥一句话，弟弟就会为你赴汤蹈火，在所不辞的。哪怕是刀山油锅，我都愿意为四哥去的。”
四阿哥搂着他的肩膀好笑道“去什么刀山油锅，我可舍不得十三弟去这种地方。好了，别胡思乱想，今晚好好休息。”
十三阿哥抱了一会就有点不好意思松开手，目送四阿哥离开，还在门口久久没挪开脚。
他鼓起勇气去找四阿哥商量的时候想过很多可能，也明白四阿哥肯定会努力想办法帮忙，却没想到四阿哥能为自己做到这个地步。
刚才十三阿哥对四阿哥说的都是心里话，从此以后，他为了四阿哥确实可以遇神杀神，佛挡杀佛！
四阿哥神色凝重回去后，就跟四福晋提起此事。
四福晋面露诧异，忍不住抓住四阿哥的手问道“爷真的要去越河当督工吗？”
一去还可能三五年，又或者一直留在那边？
她心慌意乱了一会就抽回手，恢复了以往的样子道“我们都陪着爷一起去。”
四阿哥无奈道“别跟着胡闹，那边不如这里过得好。你舍得吃苦，舍得弘辉跟着吃苦吗？而且那边又没太医，只可能带上李大夫，你能放心？”
小儿长途跋涉已经够凶险了，更别提孩子一生病就危险，哪怕有太医在也未必能救过来，没有太医在的话那就更麻烦了，他这次去督工，不可能让太医跟着走的。
四福晋面露迟疑，四阿哥就道“后院还有个快临盆的，总要留下才是，没你坐镇，我也不能放心的。”
李侧福晋临盆就是最近两个月了，大着肚子根本不可能远行，临盆的时候四阿哥已经出发了，家里没个主事的人也不行。
四福晋就只能再次留下，她想着好几年就道“回头等李侧福晋的孩子大一些，她自个留在府里也能主事，我就能带着弘辉去找爷了。”
四阿哥摇头道“到时候弘辉该启蒙了，哪怕我在外地，皇阿玛肯定不会忘了此事，必然会安排先生的。”
哪怕皇帝再生气，对弘辉这个长孙还是上心的，不可能会错过他的启蒙。
“你舍得把弘辉交托到宫里，然后孤身一人去我那边吗？”
若是弘辉留在宫里，肯定不可能跟皇帝一起住，那就只能住在德妃那边了。
说真的，四福晋还真的不放心。
毕竟德妃养出了任性跋扈的十四阿哥，她真担心弘辉送过去养几年也变成十四阿哥以前那个样子。
四阿哥沉吟道“这次我带着十三弟，不打算多带人，只带着耿奕过去就行了。”
四福晋也明白，四阿哥如今是带着十三阿哥去越河当督工，要带着好几个后院的人就实在有些说不过去的。
四阿哥转头就跟耿奕说起此事，还有些愧疚道“你其实想留下也行，跟着我过去越河那边就没在京城住得那么舒服了。”
耿奕听得一愣，很快笑道“爷说的什么，爷在哪里，我就在哪里。年后出发，那我明天就开始收拾行李。我总在家里住着也无聊，出去走走挺好的，别人还羡慕不来呢！”
她语调轻松，四阿哥依旧有些内疚，就因为他临时起意，让贝勒府所有人都得跟着人仰马翻的。
耿奕看四阿哥皱着眉头就知道他又开始胡思乱想了，于是握着他的手道“这是爷才会做的事，不管福晋还是我，都为爷而感到骄傲的。”
毕竟在十三阿哥出事的时候立刻出手帮忙，而不是袖手旁观甚至落井下石，这才是四阿哥会做的事！
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