通过学习，洪仁玕的思想认识达到了新的飞跃，他再也不是过去那个仅有农民意识的人，他已成为具有近代意识的知识分子。
在他脑海里，已经逐渐形成一个用发展资本主义来改造中国的方案，这就是日后他的《资政新篇》的由来。
咸丰八年，他离香港北上，于咸丰九年三月二十日(年月日)到达天京。
这时正值天京事变之后，早期的领袖或战死沙场，或在内讧中被戮，翼王石达开又率兵出走，天王洪秀全猜忌异姓，朝中无人。
天王一见到洪仁玕，简直是喜出望外。他异常倚重洪仁玕，不出一月，累累加封而至开朝精忠军师顶天扶朝纲干王，命他总理朝政。
洪仁玕受天王重用，很想有所作为。根据他对世界大势、西方文明的了解，写了一部《资政新篇》，进呈天王，主张接受西方文明，走西方强国富民之路。经天王批准刊行，成为天国后期的政治纲领和珍贵典籍。
然而在进入天京之前，洪仁玕从未参与过任何军事战争，陡然被封王，天国群臣一片哗然。
天王洪秀全担心众人不服，遂加封了许多异姓王，最多的时候达二千多位王，并将诸王的权利分散，王虽为王，王实无王。
年仅二十三岁的陈玉成也是在此次大批封王的浪潮中受封英王，李秀成受封忠王。
和春自尽之后，湘军统帅曾国藩得知此消息，于是和湖北巡抚胡林翼统率湘、鄂军水陆师万余，自湖北大举入皖，连陷太湖、潜山、石牌（今怀宁），直逼安庆。
曾国藩命其弟道员曾国荃率湘军陆师万余人相继进扎安庆北面的集贤关，与提督杨载福部湘军水师余人担任围城任务；副都统多隆阿、按察使李续宜率湘鄂军万人驻扎桐城西南挂车河、青草塥，阻击太平军援军。
月日，杨载福水师攻陷安庆东路要地枞阳镇（今枞阳县），安庆被合围。这年的秋天，曾国荃督军在安庆城外挖掘了长壕两道，前壕围城，后壕抵挡太平军援军。
当时的安庆仅有两万太平军驻守，天王洪秀全决定从江、浙战场调集兵力，分五路由大江南北并进，由英王陈玉成、忠王李秀成、辅王杨辅清、定南主将黄文金、侍王李世贤、右军主将刘官芳五路攻击曾国藩大营。
五路中，陈玉成、李秀成为主力，取钳形攻势，预定于次年春会师武汉，以调动围攻安庆之敌。其他三路主要是牵制皖南和江西湘军，并伺机歼敌。
月下旬，陈玉成联合捻军龚得树等部共约万余人，沿江北进至桐城西南挂车河一带。
时安庆外围湘鄂军不足万人，陈玉成于月上旬试图直接救援安庆，为多隆阿、李续宜所阻。
年月，陈玉成又分兵攻枞阳，欲打破敌合围，也未成功。
这一次，陈玉成未能成功，是由于曾国藩改变了战略，不再上太平军的当了。
他早知道安庆乃石达开的根据地，是天国老巢，太平军决不可能放弃，故他调集重兵攻打安庆，任凭陈玉成采取何种围魏救赵的方法也好，围困其大营也好，他决不分兵来救，只一心攻陷安庆。
老谋深算的曾国藩终于开始扭转战局，胜了关键性的一仗。虽然陈玉成左奔右突，如何牵制，曾国痊始终未调动一兵一卒，直到安庆被攻陷。
安庆被围日紧，陈玉成心急如焚，率军救援几乎弹尽粮绝的安庆，他多方联络太平军，然而此时大家自顾不暇，李秀成转战江西，石达开自广西入川，谁都不轻松。
本来天京此刻并未被围，曾国藩的战略是一定要先消灭石达开，再去攻击天京。
因为如果石达开还在，天京必然是攻克不了的。
要先灭了石达开，必得先灭了他的根据地安庆。故此曾国藩集中湘军全部主力不分昼夜苏打安庆，无论有什么别的紧急情况出现也决不分兵。
曾国藩，胡林翼再次派出重兵援助安庆湘军，陈玉成却只能孤军奋战。月日湘军终于突破安庆城，轰塌城墙，蜂拥登城，攻入城内，滥肆屠杀。
叶芸来及平西主将吴定彩与万余守军全部殉难，安庆陷落。
陈玉成被迫退守庐州，这时他的处境十分困难，外有敌军多隆阿部进逼，内有天王洪秀全的革职处分。
年月，多隆阿围攻庐州，陈玉成决定弃城北走，同远征的西北军会合，这时，盘踞在寿州已暗投清军的苗沛霖诱劝陈玉成前往寿州，陈玉成不知是计，欣然前往。
孰料中计为苗所擒，被送往清帅胜保营中。
胜保叫左右押陈玉成上来，命令英王跪下，英王大骂
“胜保你这个孬种！，在妖朝你是第一误国庸臣。
而本总裁在天朝是开国元勋，本总裁三洗湖北，九下江南，你看见本总裁的部队就吓跑了。
在白云山踏平你二十五营，你全军覆灭，只带十余匹马抱头而窜，我叫饶你一条性命。
如今叫我跪你，你也不撒泡尿照照自已，你配不配让我跪你？好不自重的东西！”
胜保想以荣华富贵来诱降，陈玉成喝道“大丈夫死则死耳，废什么话！”
年月日，陈玉成就义于河南延津，时年二十五岁。
陈玉成年出生，十四岁参加金田起义入太平军。
虽然是少年郎，但是他丰姿出众，仪容秀美，风流倜傥，看上去就像一位谦谦公子，绝无杀气。
然而一旦他跨上战马，提起长枪，他就转身变形成一位少年将军，骁勇善战，不可抵挡。
然陈玉成跟随石达开，只学会了兵法中的一招“围魏救赵”，无论哪一场战役，他都使用这同一招，终于被曾国藩拆解，仅此一战，便再无翻身可能。
胡林翼曾说“贼中精锐，只四眼狗一支耳，其他人不足为虑！”
若说用兵之谋，运筹之准，陈玉成比不上石达开，但是若论起果断英勇，石达开稍逊陈玉成。
因为石达开重情重义，在大事上容易犹豫不决，过于看重义气和道德品质，以致于错失良机，把属于自已的好时代亲手给放弃了。
故此在战场上，胡林翼说陈玉成是太平军中唯一精锐，也是由于陈玉成毫无顾虑，一心拼博，该战时战，该逃时逃，一切以战胜为目的，不是以道义为目的，这就很可怕了。
如今陈玉成命丧胡林翼之手，想也可知，那胡林翼是何等地自豪骄傲！
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