中国近代纺织业、自来水厂、发电厂、机器缫丝、轧花、造纸、印刷、制药、玻璃制造等等，都是在十九世纪七、八十年代开始建立起来的。
在洋务运动的推动下，中国的民用工业得到了迅速发展，奠定了中国近代化工业的基础。
这一切都是在慈禧的支持和扶植下进行的。
尤其是在甲午战争失败后，帝国主义掀起了瓜分中国的热潮，民族危机空前严重。
第二个洋务运动阶段就是戊戌变法的百日维新运动。
在维新派的影响下，光绪锐意变法。
变法和反变法的斗争非常激烈。
年月日，慈禧坚定地站在了光绪和变法派的一方。
她面告光绪“前日御史杨深秀、学士徐致靖所说的变法大事还没有商定，这件事很好，现在就是应该向西方学习，你就让他们清楚明白地向天下宣示吧。”
于是，光绪发布了由翁同龢起草的《定国是诏》，把讲求西学，变法自强，作为清王朝的国策，使维新运动取得了合法地位。
但是，这次变法，涉及了清王朝的政治体制，而慈禧改革底线是祖宗之法不能变。
慈禧虽然说支持变法，但是她不愿意改变目前的帝王制度，不愿意动摇大清的根基，更不愿意出现由他国人物协同治国的情况。
随着变法的深入，慈禧和维新派的分歧越来越大。
特别是康有为建议的仿先朝开懋勤殿一事，选举英才，并邀请东西洋专门政治家共议制度，将一切应革之事全盘筹算，然后施行，更是慈禧所不能接受。
对慈禧来讲，这无异于放弃大清皇权，甚至相当于卖国。
当光绪向慈禧提出这一请求的时候，太后不答，神色异常。
从慈禧的表情，光绪感到变法已出现危机。
为了使变法能进行下去，康有为、谭嗣同等密谋策划，争取正在天津小站练兵的袁世凯以所部新建陆军入京，围颐和园，逼迫慈禧退出政治舞台。
由于顽固派势力强大，袁世凯又是一个投机胆小圆滑分子，根本不可能站在维新派一边。
袁世凯借机向慈禧告密，慈禧大怒！这一军事行动告吹，康有为出逃日本，谭嗣同等戊戌六君子被杀。
因此，这场自上而下的改革失败了。
这场改革的失败并非是由于慈禧守旧不愿意改革，究其原因是光绪等变法派没有对国内形势进行充分的分析就作出了决策，也没有争取朝臣和亲贵们的支持就盲目开始运作，最重要是想要将东洋人西洋人拉进政治共议里合法议政，这是统治阶级和百姓们都不允许存在的情况。
第三个阶段是废科举，办学堂，派留学，禁鸦片。
年月日，出现下谕全国停止武科科举考试；月日命令各省仿北洋、两江筹建武备学堂；月日下谕全国各省裁汰旧军，编练“常备军”。编练“新军”的工作在全国铺开。
年月日设立练兵处，任庆亲王奕隆总理练兵事务，袁世凯为会办练兵大臣，铁良襄同办理。练兵处的实权为袁世凯所掌握。
清政府还令各省设立督练公所，为各省领导编练“新军”的机构。
年月日，清政府设立商部，倡导官商创办工商企业。
年月日，出现命令各省城书院改成大学堂，各府及直隶州改设中学堂，各县改设小学堂，并多设蒙养学堂。
月日，颁布学堂科举奖励章程，规定学堂毕业生考试后可得进士、举人、贡生等出身。
年月日公布推广学堂办法。月日颁布《钦定学堂章程》。
年月日又颁布《重订学堂章程》，详细规定了各级学堂章程及管理体制，以法令形式要求在全国推行。与普通学堂并行的还有专业教育，包括师范学堂及各类实业学堂，在学制上自成系统，一套完整的学校制度随之建立。
年月日，中国历史上延续了多年的科举制度最终被废除，科举取士与学校教育实现了彻底的脱钩。
为统一管理留学生工作，清政府分别在年月日和年月日派出总监督赴东洋和欧洲。
年月，清政府颁布《奖励游学毕业生章程》，规定凡中国留日学生在日本普通中学年毕业，得优等文凭者，给予拔贡出身；
另外，慈禧还利用美国的部分庚子退款在清华园修建清华学堂（今清华大学），利用其余的退款建女学、新学等。
除了兴办女学，还提倡废除延续了近六百年的缠足陋习、满汉不能通婚的政令以及禁止吸鸦片。
除中国之外，受这场运动影响最严重的就是英国了。
这道诏书发布之时，英国每年要向中国输送五万箱鸦片。
不过英国立即同意，如果中国真心求变，愿意以每年百分之十的速度消减产量，英国也会以每年百分之十的速度减少对中国的出口。
慈禧太后知人善用，重用汉人，是有口皆碑的。
她手下有曾国藩，胡林翼，左宗棠，李鸿章，骆秉章等当时的一大批能人，纵观历史，浏览朝朝代代名臣贤达，他们都可无上下之分。
她手下的袁世凯，尽管有过复帝的逆施，确实还是有本事的人才。
让这样一大批能人甘心受她的指挥，足见她的用人能力。
她早年协助咸丰皇帝处理国是，确立了正确的政治路线和思想路线，是咸丰年间政策方针的实际制定者。
她开创了同光中兴的基础。以当时内忧外患情形之下，实为中国数千年来之异彩。
<sript><sript>
<sript><sript>
。