宋福德笑，“二皇子这话说的正是，皇上的意思咱们都明白，在这节骨眼上咱们不能把王爷得罪了不是？”
“沈小姐与王爷有夫妻情分，若是老奴一个没看住，叫哪条狗欺辱了去，届时咱们都不好交代。”
“你个狗奴才，你骂谁是狗？”魏赫怒极，一时冲动真要抬脚踹过去。
“二皇子，宋公公只是比方，你何必动怒承认了自己。”沈瑜卿接道。
魏赫咬咬牙，眼死盯着她。
在皇上没赐婚时，魏赫从未注意过这个沈家幺女，而今见了人才知自己以前那些女人都不及她半分神韵。魏赫心里气急，只恨自己出身卑贱，虽是皇子，可至今都没高门女愿意嫁他。
“王爷，容老奴再多嘴一句。时局生变，谁都料想不到来日。既已如此，何不顺其自然，否则白白招惹了，到头来倒霉的还是自己。”宋福德道。
魏赫心里有考量，使劲甩了甩袖转身就走了。
人影远去，沈瑜卿缓缓呼出口气，“今日多谢公公。”
宋福德扶她，“沈小姐不必多礼，是王爷不放心您一人在宫里才叫老奴来护着您。”
沈瑜卿心头涌出一股异样，她压住了，应了句声跟随宫人去了正殿。
…
宫宴伊始，各朝觐见。
大昭建朝已久，番国朝贡早已不是一两回了。
朝臣先落了座，沈瑜卿寻到座位，看到两侧的人。
沈瑜安一喜，“绾绾，你怎的才来？”
她今日从家是随母亲而来，本以为沈瑜卿早就到了，不成想自己坐了许久才看到她。
沈瑜卿没提来时发生的事，提唇笑了下，“被事耽搁了。”
看出她不想说缘由沈瑜安没多问，脸上笑着，“绾绾快些坐下尝尝这梅子酒，也不知是从何处来的，比以往都要好喝。”
沈瑜卿碰了碰杯盏，“表姊又这样了，皇上没到就先饮了酒，等回时仔细姑母责罚。”
“又没人看见母亲怎会知道，知道了又如何？绾绾不必管她。”遂倒了一盏仰头喝下。
沈瑜卿笑了笑没再多说。
半个时辰后，殿内朝臣坐满，宫门打开，先进两执灯太监，紧接着从后走出一道明黄身影。
昭和帝面目肃然，发鬓玉冠而束，鎏金珠帘遮面，挡住威仪面容。
众人齐齐做礼，昭和帝令下落座。
沈瑜安悄声，“听闻皇上病重，如今瞧着，倒是硬朗无事。”
沈瑜卿眉心微蹙，只怕情状并未那么乐观，面上难以看出，但仔细注视，昭和帝分明在强撑，过了这回朝贡，病重应是愈发厉害了。
昭和帝身后跟着魏砚，随之入了上座。
沈瑜卿抬眼，撞上他看过来的视线，短短一瞬，她移开时看清了他嘴边挂着的笑。
使臣觐见之后，殿内奏了乐曲歌舞。
靡靡乐曲有使人沉沦的感觉，沈瑜卿以前一直不喜朝中的乐舞，心思不在这。
过了半个时辰，歌舞退下，上首坐的人起了身，到殿内跪禀。
“父皇，儿臣有一事想请求父皇做主。”魏赫徐徐道。
“何事？”昭和帝声音稍起。
沈瑜卿心口莫名一跳，想到方才回时，直觉魏赫所求之事与她有关。
“儿臣想请求父皇做主，求娶沈尚书府幺女沈瑜卿。”魏赫掀眼，正向高位的魏砚看过去。
顷刻间满座哗然，谁人不知沈家幺女是皇上曾许配给三皇子的女人，虽说二人已和离，但此时说这话也于理不合。
沈瑜安离得近，气愤了句，“绾绾，他就是有意求娶你。如今三皇子得势，什么牛鬼蛇神都招惹上了。”
沈瑜卿并未说话，手握着案上的酒盏。
“二哥说这话可问过我了？”魏砚坐在上首，漫不经心地把玩手中的酒杯，掀起眼，面色不善，“二哥怕是消息晚了，不知我已向父皇提了求娶，再娶沈家幺女为妻。”
“三弟是唬我的吧。”魏赫道，“三弟听我有意求娶沈家幺女，为了掩回自己的面子，才假装说早就提了此事。”
魏砚冷笑，“魏赫，我有何必要唬你。”
他是连二哥都不叫了。
“父皇，你可看到了，魏砚狼子野心，他现在连兄弟情义都不顾，父皇怎能将皇位传给这样的人！”魏赫激动愤道。
“你住口！”昭和帝猛咳几声，“朕早已赐下婚书，不日让他二人完婚。”
“父皇，儿臣有哪一点比不上他魏砚。”魏赫面相扭曲，几乎是疯了一般。
他受够了这样的日子，老皇帝在时他尚可以争一争，老皇帝不在，他连争的资格都没有。
“来人，把这个孽障带下去！”昭和帝拍案道。
殿内倏然走进一列甲兵，却不是要带魏赫离殿。甲兵腰上佩刀，是上京护城的守军。
刀光闪出，殿内一时都乱了套。
“都别动。”为首的人长刀一出，声音威慑。
殿内人声慌乱，胆小的哭出声，一时不明白这是怎么了。
紧跟着外面人进来，长眉鬓染，年迈之相看不出老态。他身侧护着一妇人，是后宫的刘贵妃。
“皇上，刘贵妃有喜，太医断定是个儿子，请您退位让贤，皇位就给您这个儿子坐吧。”刘彦之先道。
“荒唐！”昭和帝拍案怒声。
刘彦之不卑不亢，“臣只是依照旧例行事，何来荒唐之说？”
“殿内酒水已被加了软筋散，奉劝诸位不要动，说不好哪一杯里就是有毒的。”刘彦之眼直看向高坐的魏砚。
沈瑜安听后，扣着喉咙干呕，手腕递到沈瑜卿面前，“绾绾，你快看看我有没有事。”
沈瑜卿眼直注意着上首，刘彦之放药，只会给挡路的魏砚。
魏砚无事般，淡然地站起身，“与耶律殷通信之人就是刘首辅吧。”
刘彦之并未否认，“耶律殷那个废物，这么久都没把王爷除掉，留着也没用了。不过王爷算是回来晚了，这些年朝中早就被我布满了眼线，如今时机成熟，奉劝王爷主动传位于小皇帝，否则别怪老臣不客气。”
魏砚笑，“刘首辅当真以为皇上会放任你在朝内肆意妄为，任由刘贵妃和别的男人珠胎暗结？”
“本王在漠北这么多年，也并非不问世事，就在几日前，本王摸清了上京军营的底，刘首辅那些人现在应该在牢狱里关着了。”
“你什么意思？”此时刘彦之明白过来，回想这一切的遗漏点，确实是太过顺利了。
他本以为当年贸然离京的狂徒小儿能有什么本事，倒底是他掉以轻心。
刘彦之被压入牢狱，宴席提前散去。
宋福德要扶昭和帝回宫，魏砚吩咐下面站着的小太监过来，对宋福德道“公公侍奉我母妃辛劳，是该回去颐养天年。”
“三皇子，老奴…”宋福德心中咯噔一下。
魏砚道“那些药皇上并没吃，念在母妃情面，公公以前做过的事本王不会追究。”
“三皇子，皇上害死您母妃，又害死了小皇子，您怎么能轻易放过。”宋福德不甘心。
魏砚抬手让人将他带下去。
乾坤殿内，昭和帝唇略张开，眼眸半合，呼吸浅浅微弱，已是风中残烛。
魏砚守在榻边，黑眸漆冷，抬手用帕子擦掉他嘴角方才干呕出的污秽。
昭和帝视线模糊，感受到身旁人的动作，微微一笑，“朕没想到这个时候陪在身边的人会是你。”
魏砚没什么表情，将帕子扔到水盆里，拍拍手上的水。
昭和帝知他对当年事耿耿于怀，笑意敛了，“朕近些日子总梦见你母妃。”
“记得当年她入宫之时，她对朕笑，可那些笑意总入不了眼。朕一直知道，她不喜欢这，像你一样。”
魏砚冷漠道“最没有资格提我母妃的人就是你。”
“这就是朕的报应。”昭和帝沉默了会儿，缓缓道，“朕这些年越发想她。”
他忽而自嘲一笑，“死了也好，死了或许还能见她一面。”
魏砚面色沉了沉，倏忽开口，“我母妃腹中的孩子还活着。”
昭和帝微怔，眼里又出现了亮光。
魏砚道“当年母妃料到会出事，将孩子提前换了送到了外祖住处。”
殿门打开，外走进一少年人影，气质青涩，眉眼与当年人有三分相像。
…
事情告一段落，五日后，昭和帝病逝，传位于四子魏景，引起满朝哗然。又因淮安王手段凌厉，震慑八方，无一人敢质疑魏景身份。
服丧期满，上京步入寒冬，夜里霜雪遍地，放眼望去尽是皑皑一片。
沈瑜卿昨夜便来了。
自那日魏砚在殿上提起两人婚事时，回府后父亲态度显然不悦，却没再像从前般。
昭和帝病逝，魏砚面上不显，该做什么做什么，但昨夜两人见到的第一面，沈瑜卿看见他眼里的沉默痛苦。
入夜时两人合衣相拥在榻里，他掌心碰着她的脸，轻轻吻着她的额头，像是山林里舔舐伤口，汲取温暖的孤兽。
沈瑜卿心口抽痛了下，埋在他怀中轻声，“魏砚，你还有我。”
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