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“需要一位雄才伟略，担当社稷之人为首辅，来力挽天倾……”
“朕的大明江山，到了这般地步了吗？”精舍之中，嘉靖盘坐在太极八卦床上，回想着刚刚陆炳的禀告，脸色沉凝。
那番话既在意料之外，又在情理之中。满朝臣子，敢如此直言不讳的，也就这一位了。
身为九五之尊，初听此言，自然相当不悦，可愤怒过后，又不得不承认，天师说的对。
嘉靖缓缓起身，下了八卦床，来到旁边的书架前，抽出一本书卷来，看似随意地翻了翻，悠悠感叹：“《尚书》有云：‘时日曷丧？吾与汝俱亡！，，夏桀昏暴无道，民不聊生，天下百姓都有了与之同归于尽的心……”
“春秋战国，至秦一统，却因严刑苛政，三世而亡。”
“到了汉文帝，有亲民近民之美，慈恕恭俭之德，天下才有了清平盛世啊……”跟在身后的吕芳知道，这位主子对于汉文帝情有独钟，私下里不止一次自比文帝。
在这位老奴心里，这是完没有问题的，以前嘉靖也觉得自己配得上，但现在再看，大明已是上奢下贪，耗尽民财，天下不治，民生困苦……不能再骗自己了。
嘉靖有过励精图治的时期，得张骢、桂萼、杨一清、夏言等等一众能臣辅佐，中兴大明，可惜后来心态转变，严嵩之流得到重用，朝堂乌烟瘴气，内忧外患，国家疲敝……什么样的臣子能居于高位要职，其实就能看出天子是怎样的性情，严嵩正合如今的嘉靖，所以明知其种种行径，还纵容包庇，掩耳盗铃。
但龙气日渐衰微，尤其是一点点剥离的感觉，实在太折磨人了，也在时刻提醒着他，万民受苦，国将不国。
实际上，大明前面一次次的改朝换代，都证明了一个道理，凡是以民为本，君臣共治，便可天下太平，凡一君独治，弃用贤臣，不顾民生，便衰世而亡。
道理都懂，往往都不做。本朝太祖出身贫寒，马上得天下，知百姓之苦，惩贪治恶，轻徭薄赋，但同时也一君独治，其后历代，更是授权柄于宦官，以家奴治天下……这是将大明两京一十三省，视同朱姓一家之私产，嘉靖当然不例外，甚至变本加厉。
但时日无多了，照此下去，龙气还能经得住多久的消耗？关外的俺答汗能率军一路打到北京城下，那几日寝食难安的滋味，至今仍记忆犹新，难道真要被白莲妖人领着杀入京师，再追悔莫及么？
“确实要变一变了！”嘉靖将书卷放回架上，有了决断。他原本属意的首辅，也是徐阶，实在是论资排辈，徐阶是最合适的。
但正如天师评价的那般，徐阶这样的臣子，放在承平治世，足以辅国，而现在的大明，各种矛盾已接近爆发的边缘，徐阶的胸襟与气魄，无法担起扶危振颓、扭转乾坤的重任。
“甘草治不了大病，还得用猛药啊！”眼见嘉靖喃喃低语，回到八卦床上，吕芳低垂下头。
身为内相的他，很明智地不对外朝任命发表任何意见，尤其是内阁首辅之位，更是要三缄其口。
但吕芳没有发现，不远处的一位内侍目光闪烁，所站的位置恰好听到嘉靖的自言自语，并且将之牢牢记下。
徐府之中，徐璠眉头紧锁，快步而行，带着明显的焦虑之色。而当他进入书房，却发现徐阶正在写字，神态轻松，眉宇间带着明显的喜意，这么多年来，他还是首次看到父亲露出这么愉悦的表情。
徐阶这些年间一直对严嵩唯命是从，处处忍让，严世蕃觉得被退婚是羞辱，却不想想那场订婚，本就是逼迫的，连嫁孙女都要被逼，传扬出去多少人耻笑……没有人喜欢卑躬屈膝，唯唯诺诺，尤其是入阁的阁老，本该风光无限，结果却要仰人鼻息而存，那种滋味别提有多难受。
现在可好，终于媳妇熬成婆了。该他扬眉吐气，大权在握！徐璠见了，却是心头一酸，上前行礼：“父亲！”徐阶停下笔，看着这位长子的表情，喜色收敛，开口道：“发生了何事？”徐璠原本还想铺垫一下，现在则等不及了，低声禀告：“宫内传出消息，陛下对首辅之位似有定夺……”徐阶听到一半，顿时勃然变色，同样压低了声音斥责：“糊涂！你当真糊涂啊！这是能打听的？”宫内的消息，肯定是某个胆大包天的太监漏出来的，这类人往往见钱眼开，并且是挨不住拷问的，只要被司礼监发现，马上会竹筒倒豆子，将一切都说出来。
外朝臣子私通内侍，可是大罪，一旦引起陛下猜忌，那么他唾手可得的首辅之位，就要没了！
徐璠当然知道父亲的顾虑，却也不得不硬着头皮道：“父亲，孩儿也是万不得已，这个消息很重要，必须冒风险……”徐阶冷冷地瞪着他，眼神里透出失望与惊疑，半晌后吐出一个字来：“说！”徐璠涩声道：“陛下对首辅之位另有安排，有言‘甘草治不了大病，得用猛药，……”徐阶身体一定，瞳孔涨大：“可有前因？”徐璠道：“先是陆都督入宫禀告，转达了李天师对于首辅之位的看法……陛下有所意动，才说出了此言……”徐阶听了几句，就知这不会是讹传。