虽值盛夏，待到赤日转薄，亦有寒意来袭。
残阳早已西坠不见，栖凰山上这片天幕依旧通红，四下里充斥着刀兵铿锵、呼喊叱骂之声，无数人厮杀激斗，鲜血淌过之处，犹如烈火奔流。
陈朔有备而来，先利用唐荣之死插足巡守防卫部署，再于今日一早以公审为由召集众人至演武场，使得栖凰山守备陷入前所未有的薄弱境地，而后尹湄趁机率人围拢，待到信号一出，山上那些埋伏多年的最先发难，乱象甫起，大祸即至。
此番攻打栖凰山，听雨阁要名，补天宗要利，双方一拍即合，两股庞大势力合为一股，再有中州府营精兵在后方压阵，莫说武林盟总舵内部正值空虚之时，就算方怀远孤注一掷提早召回驻各分舵人马，只怕也是一场拼死苦战。
周绛云亲自去打头阵，陆无归南下直奔泗水州，指挥攻山的权责就落在了暗长老尹湄的肩上，她果真不负重托，率领一干人马以雷霆之势攻下了擎天峰，而后分兵绕道至过浩然峰下，根据江天养私下提供的地图，从密道突入浩然峰内部，自山腹奇袭而出，杀了守卫一个措手不及，她如同一道紫电，带领数十名杀手在防线内神出鬼没，摧毁岗哨不下十处，不消个把时辰，满山上下已乱作一团。
形势如此恶劣，实乃武林盟创立至今未有之局面。
杀了大半日，尹湄一身紫衣都被血污染成暗红颜色，原本轻薄的衣料变得无比沉重，泥浆般凝固在肌肤上，她随手抓了一把发尾，那截头发凝了血块又被火舌燎过，想来是再也洗不干净了，尹湄微一皱眉，反手用短刀一绞，小指长短的一截头发就落了下来。
在旁一名丫鬟打扮的女子见状，道“尹长老这头青丝长得柔顺漂亮，再者说身体发肤受之父母，令婢子们小心着清洗掉便是了，何苦削了它？”
“我没有父母。”尹湄神情冷漠，双手双刀俱是染满鲜血，“更无须你来多嘴。”
这女子赫然是曾跟在江烟萝身边的丫鬟春雪，她本是浮云楼的一名地支暗卫，在江烟萝身边伺候了六年，今日攻打栖凰山能够如此顺利，少不得春雪联络各名暗桩，同山下人马里应外合。
春雪做惯了奴婢，也不怕尹湄的冷脸，沾着血的绣花弓鞋轻轻一踏，那死不瞑目的武林盟弟子就被她踩在了脚下，她嫌恶地将鞋底在死人身上蹭干净，转头看向那片鬼魅密林，道“这伙莽人当真是走投无路，竟然逃进了阴风林。”
武林盟被打了个措手不及，在方怀远失踪之后，其余人更是犹如散沙，在众杀手狼奔豕突的攻势下，这群人被冲了个七零八落，有人负隅顽抗，亦有人趁乱遁逃，尹湄谨记着周绛云的交代，对那些四散而逃之辈视若无睹，只对刘一手等死忠穷追猛打，若非春雪及时赶到叫留活口，恐怕这些人大半都要丧命在尹湄刀下。
果然，尹湄闻言冷笑一声，振臂甩去刀上血花，抬眼扫过春雪身后那一队暗卫，嘲弄道“要不是你们搅局，他们一个都逃不掉。”
她杀了太多人，浑身煞气几乎凝为实质，这一眼扫过去仿佛刀剑刮过，饶是春雪这般人也觉得毛骨悚然，却不知尹湄心下实松了一口气。
陆无归临行前的那几句提醒，委实是救命之恩。
尹湄为平南王府做事，对方家近年来的动向了解可谓深切，她有心救人，更不愿见武林盟落入听雨阁之手，却没想到自己的一重身份早已暴露，周绛云虽许她长老之位，可不曾以信任待她，故意拿情报放饵，若她按捺不住上了钩，现在怕已成了满地尸体中的一具。
“死人没有价值，方家的案子关系重大，若能办成必是大功一件，仙子派我等前来，便是助尹长老一臂之力。”春雪的话说得极为漂亮，“一群末路贼子，连守户之犬也做不成了，就算逃进了阴风林，只要尹长老追杀过去，他们还能上天入地不成？”
这话并非狂妄自大，大半日鏖战下来，擎天峰已被攻占，作为主战场的浩然峰虽是厮杀惨烈，却也逐渐分出势头，乾元峰位于两峰之后，地势复杂又偏僻幽静，刘一手等百十人从前山且战且退，一路逃进了这里，春雪已命人扼守四周，量他们插翅也难飞。
尹湄冷眼看了她片刻，忽然抬起右手，长刀化为白虹，破风挥斩而去。
春雪正说得眉飞色舞，又有数十个同僚在侧，没想到尹湄会突然动手，以为她要砍下自己的头颅，骇得慌忙闪躲，却不料那刀锋只是虚晃，尹湄竟算准了她身法动向，手腕翻转如水月倒悬，刀背结结实实地拍在春雪脸上，活活打出几颗带血的牙。
“你——”
“小蹄子，你不过是姑射仙的一条狗，也敢教我做事？”
春雪惊怒交加，她身后数十名听雨阁暗卫齐齐拔刀，尹湄却是凛然不惧，冷声道“我们周宗主就算到了京城，尚且在萧阁主面前平起平坐，姑射仙身为四楼主之一，堪堪与我这长老地位等同，你区区一个奴婢敢对我指手画脚，我剁了你也不为过，没有下次。”
以春雪为首的听雨阁众人心头一寒，倒是追随尹湄的补天宗弟子都回过了神，纷纷嬉笑起来。
补天宗与听雨阁固然合作多年，可江湖庙堂终归有别，那些暗卫密探看不起泥腿子的江湖草莽，恣意张狂的魔门中人也不屑这些走狗鹰犬，早前狭路相逢彼此下套甚至残杀的事屡见不鲜，只是敢这么做的人都胆大心细，不曾让人抓到过把柄，双方管事的也心照不宣。
这回的情况却与往昔不同。
自古正邪不两立，攻陷栖凰山、屠戮武林盟这般骇人听闻的恶行实为每个黑道弟子梦寐以求的“功绩”，他们唯恐这栖凰山不够乱，只怕烧杀劫掠不够多，哪管得上其他？尤其这群朝廷中人既要为娼又想立牌坊，平白好事都让他们占了去？
补天宗到底是六魔门之首，而非听雨阁下设的第五楼，倘若连一个婢子都敢指使补天宗的暗长老，尹湄这还没坐热的位置十有是保不住的。
因此，尹湄毫不掩饰自己对春雪的杀意，后者也算机灵，打落牙齿和血吞，抬手示意同僚们不要轻举妄动。
“是小女子的错，请尹长老海涵。”正值紧要关头，春雪并不愿为些口角惹得尹湄不快，更不敢为一己之私坏了姑射仙的事，武林盟毕竟在白道厚有威望，又要为海天帮日后做打算，攻打栖凰山的主力还得指望补天宗，后续诸多安排也少不得这些凶恶之徒的鼎力相助。
一念及此，春雪朝尹湄躬身行礼，旋即眼珠子一转，不卑不亢地道“此番事关重大，开弓已无回头箭，周宗主既将如此重任交付尹长老之手，想必尹长老定不会使周宗主失望。”
好一招以退为进。
尹湄将她这副做派尽收眼底，心知自己是再难拖延下去，只盼望刘一手等人趁这工夫逃得快些，能多走一个人也是好的。
追随尹湄杀入乾元峰的人马足有数百人之众，此地守卫人数本就是三峰最末，其中大半都驻扎在无赦牢附近，就算刘一手他们与其会合，短时间内也不足以重聚反攻之势，当下最大的麻烦反倒是眼前这片绕不过的林子，尹湄曾在武林大会时亲自进去闯荡过，领教过阴魂木和那无数陷阱机关的厉害之处，贸然率众突入，绝无好果子吃。
为了替刘一手等人争取时间，尹湄命绝大多数人按兵不动，指使春雪亲率几人进去探路，后者恨得牙痒也只能应下，吩咐一半人手留下待命，带了剩下一半人潜入阴风林内。
尹湄心下估算着时间，这一来一回少说也要半个时辰，她做戏做全套，又分出一小队人去附近搜索踪迹，将那些来不及逃入阴风林的散兵游勇挨个拿下，而后招来一名天干密探，指了指不远处的那堆俘虏，道“这些人，你都认识吧？”
那密探本是埋伏在山上的暗桩之一，闻言不由得一惊“尹长老，你这是什么意思？”
尹湄道“你若是认识，就由你将他们押下去仔细审讯，这些人常年驻守在此，设法弄张地图出来，手段过火些也不要紧。”
“若是如此，我以后怕不能继续潜伏……”
“以后这栖凰山就换人做主了，你们不赶紧立功脱身，等着被新主子清算？”尹湄眯起眼，难得不带冷意地笑了一声，“我讨厌浮云楼那帮装腔作势的画皮鬼，你该庆幸自己是惊风楼的人。”
那密探心下一跳，忍不住抬头多看了她一眼，只觉得这女子虽神情冷淡，眉目间却有些熟悉影子，神似自家那位笑里藏刀的玉楼主。
是了，今日之后武林盟势必易主，旁人或许不知，常年与情报打交道的天干密探们却对海天帮的底细有所知悉，浮云楼势必借这股势头一举突起，如他们这般的别部下属再滞留于此，下场不必多说。
可身为补天宗暗长老的尹湄，怎么知道听雨阁内部的划分和龃龉，又为何提点自己呢？
心念百转，这密探深深看了尹湄一眼，忙低头道“属下领命。”
尹湄冷眼看他匆匆离去，心里暗暗想道“倒真承了那老乌龟的情。”
她这一等，就等了小半个时辰，饶是尹湄有心拖延时间，发觉春雪等人入林之后竟无半点动静传出，心下也不由得提起戒备，眼看着夜色愈发黑沉，后方火光愈烈，若再耽搁下去，只怕前山战场上的人就要赶过来了。
尹湄将心一横，正要下令突进，林中终于有了动静，却是春雪等人灰头土脸地出来了。
“怎么回事？”
“逃了！”
春雪身上多处带伤，可见是中了陷阱机关，她面上一阵火辣辣，咬牙道“无赦牢底下也有密道，我们被阴风林所阻，待赶到时只抓住了几条小鱼，其他人都从密道逃下山去了！”
闻言，尹湄心下微松，面上故意显出怒色，冷声道“他们要想尽快逃出去，必得经过沉香镇，那是自投罗网！”
春雪正要说话，山下忽有一道火光冲天而起，转眼间直上云霄，猛然炸开了一道璀璨烟花，片刻之后有喧嚣声被狂风裹挟而至，分明离得甚远，又好似近在咫尺，仿佛那片慌乱即将来到眼前。
那个方向……沉香镇？