四明馆那夜，昭衍易容成建王世子殷宁赴宴，他不是第一次见郞铎，郞铎却是头回认清他的真面目。
可郞铎显然是认得昭衍的。
换句话说，北疆塞外但凡与“野狼”共事过的人，没有一个不认得寒山师徒那两张脸。
郞铎动身前来大靖的时候，寒山尚且风平浪静，不想他前脚到了京师，后脚就得知步寒英遭遇伏杀、生死不明的消息。彼时，与郞铎通行的十八名“野狼”无不欢欣鼓舞，可这喜悦只持续了不到一个月，紧接着便传来步寒英之徒昭衍代掌寒山力挽狂澜的风声，待到今岁八月，郞铎更是得到了昭衍相助雁北关一举截杀整队“野狼”的骇人密报，犹如一盆冰水浇在了柴火堆上，他们曾有多么欣喜若狂，当下就有多么憎恨难平。
然而，郞铎万万没想到的是，昭衍竟会出现此时此地。
大靖是个好地方，有塞外看不见的繁华风光，好山好水养得人跟畜牲一样脂膏肥美，当年乌勒铁蹄未能踏破雄关，实是一大憾事，幸而斗转过后，一切又有了死灰复燃之机。
郞铎肩负着重任，好不容易隐忍到了今日，是成是败总算要见分晓。
他将灵魂献祭与天神，愿为大王效死，可贪生是人之常情，即便郞铎早已抱定决意，事到临头之际他仍会生出一把患得患失。
因此，在做好了诸般安排后，郞铎在“野狼”的护卫下悄然离开了鸿胪寺，在坊内妓馆里点了一个女人。
中原女人肤白腰细，跟小羊羔一样让人爱不释手，郞铎如兽般伏在她身上，听着那婉转叫声，像是一曲绵软动听的歌谣。
等征服了这片肥沃土地，这些女人也会跟羊群一样成为他们的私产。
郞铎心满意足地离开了妓馆，原路往鸿胪寺返回。
夜色浓，月光淡。
郞铎喝了不少酒，袒胸敞着热气，中原的酒总是不如塞外来得烈性，他有些微醺，意识倒还清醒，以至于……在鲜血飞溅过来那一刻，他还知道躲。
可惜这一大蓬血是躲也躲不开的。
今夜随他出行的“野狼”共有三人，一人在前一人在后，剩下一个与他并肩走着，三人皆藏刀在身，但有一点风吹草动，便要暴起出手。
鲜血正是从旁边那人身上喷薄出来的，若非其提前察觉到了什么，于千钧一发之际将郞铎撞开，他本可不必死，被一剑贯穿头颅的人就该变成郞铎。
他被溅了一脸血，再多的酒意也吓醒了，惊愕抬头看向那个站在死人身上的黑影。
暗巷里没有火把，只有惨淡月光洒落进来，映出了一道雪亮寒芒。
血肉之躯并不脆弱，尤其是习武之人，可在这道寒芒前，纵横塞外的“野狼”就像纸糊人般不堪一击。郞铎来不及喊人，三名护卫皆已毙命，那煞星踏着满地血滟朝他走来，紧接着他就什么也不知道了。
口里的破布被拿掉，郞铎颤声道“你是——”
“冬月初二，壬午日，宜祭祀、殡葬，忌婚嫁、出行。”昭衍笑眯眯地在他身前蹲下，“虽说关外异族不行老黄历这套，但有句话叫‘入乡随俗’，外使难道不曾听过？”
郞铎抖得厉害，不知是冷还是怕的，他咬牙道“我乃乌勒国使臣，你胆敢行凶……”
“快则今年，慢则明年，你们乌勒就要大举兴兵进犯大靖北疆。”昭衍打断了他色厉内荏的叫嚣，“你们针对雁北关做下的种种袭扰，不过是个幌子，意在声东击西，真正目标尚未可知，当务之急是在这京城制造一起大混乱，最好能劫杀大靖皇帝，掀起朝廷内斗，好让你们趁虚而入。”
他笑得温柔，说出来的每个字却像冰锥一样刺在郞铎身上，筛糠似的颤抖竟慢慢停止了，郞铎惨白着脸望向昭衍，如望见了一个恶鬼。
“因着八月‘野狼’袭关之事，京城各方势力对你多有防备，而你在京数月间也摸清了门道，知晓仅凭自己不能成事，你至少需要两个帮手，力量、身份缺一不可。”昭衍唇角上扬，“是听雨阁的陈朔先找上你，再带着你说服庆安侯世子萧正风，你并不十分相信他们，但你别无选择。”
郞铎几乎是从牙缝里挤出字来“他们果然是故意设套的？”
昭衍道“事已至此，趁早将你知道的都说出来，或许还能落个好下场。”
郞铎的嘴唇不住哆嗦，他看着昭衍背后那柄伞剑，又想到几个时辰前的温香软玉，喉头滚动了好几下，有什么话就要说出来，却在最后关头被他生生咽了回去。
“你在诓我！”郞铎死死盯着他，“如果你们是一伙的，你压根不必冒着打草惊蛇的风险抓我逼供，你想从我这里套话！”
昭衍叹道“你为什么偏要在应该糊涂的时候变聪明呢？”
郞铎好悬没被他气得吐血，却听这人突然问道“你知道我师父如今身在何处吗？”
这话问得郞铎一愣，旋即明白了什么，惊恐不安地看着这笑容满面的年轻人。
“我不知道！我根本没见过什么冯墨生！”
步寒英遇袭一事震动天下，塞外各部皆有耳闻，如郞铎这般乌勒重臣更是多有留意，毕竟少了一个心腹大患确是好事，但这事实在扑朔迷离，无数人都认为是乌勒收留了大靖叛徒冯墨生，共同做局害了步寒英，可郞铎心知肚明，他们未曾见过冯墨生，更遑论联手设伏。
郞铎才在生死关头走过一遭，十分胆气都被磨去七分，他已见识到了昭衍的出手狠辣，若此子真将血债算在乌勒头上，自己落在他手里必然是生不如死。
他手脚发冷，心几乎要从嗓子眼里跳出来，不想昭衍竟没动手，而是缓缓道“我相信你。”
郞铎一怔，又听昭衍继续道“人死不能复生，一个死人如何跋涉千里逃至关外，再与你们合谋害了我师父？”
可是……冯墨生投靠乌勒暗害步寒英的消息，明明就是从寒山、从昭衍的口中传出来的。
郞铎仰头看着昭衍，他在这一刻似乎明白了什么，又好像一点也不敢深想。
“你知道人被活活捏碎全身一半骨头之后，需要多久才会死吗？”昭衍瞧了瞧天色，对他微微一笑，“离天亮还有不到一个时辰，我耐心不多，你好好想想。”
“……”
天边隐约露出一线鱼肚白的时候，又有人敲响了浮云楼主院的门。
昭衍打了个呵欠，伸展了两下腰身，走过去开门一看，是个容貌清秀的瘦小姑娘，瞧着不过十四五岁的模样，作素衣麻裙的婢女打扮，见了他便垂下头去，低声道“小山主，我奉阁主之命，带您进庆安侯府去。”
他多看了她两眼，目光肆无忌惮，使小婢女有些羞恼，强忍着没有发作。
“我瞧你有些眼生。”昭衍变戏法般从怀里摸了个小珠花给她赔罪，“事关重大，萧阁主派你来接我，必然是信任你，可我先前去过几趟总坛，没有一次见过你。”
小婢女没接珠花，脸色倒是和缓下来，细声细气地道“我有段时间不在阁主身前伺候了。”
昭衍“哦”了一声也不再多问，转身拎了个大麻袋出来，这袋子一看就沉甸甸的，拎在他手里却像羽毛一样轻。
小婢女见状，忍不住提醒道“今日侯府人多眼杂，恐怕藏不住这样大的物件，若非十分紧要，还是留在这里吧。”
“那可不行。”昭衍道，“有一个地方，定能藏得下的，只要劳烦姑娘带我进去。”
“什么地方？”
“庆安侯府少夫人的院子。”不等小婢女皱眉，他又道，“我们得快些，别误了萧阁主的要事。”
长夜尽，天将明。
此刻离大殓吉时还有近四个时辰。
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