刘继祖听了他们家的惨案后又是一阵感慨，心想真不知道楚王造了多少孽，一个人居然可以产生这么大的破坏力，杨胜武家、苏孟奇家、柳如星家、孙起家都是被楚王及其手下害的家破人亡。江南江北两道还有数不清的家庭被害的买儿卖女、流离失所，这对他们真是无妄之灾！
后面又听到孙起对他们精心制订的计划并不认同，他心里着急，连忙问道：“哦，不知我们那个计划都有哪些问题，还请先生明示！”
孙起也拱了拱手，回道：“我还不清楚您这边的具体情况，姑且指出三点，有不妥的地方您再指出来。
第一，襄州城特别是南城是天下雄城，不是说攻打就能攻打得下的！不是我吹牛，如果给我几千人马，让我来守城，只要城中粮草不断，多少兵都是拿不下来的。
现在襄州城守是木毅，此人我了解过，他自幼从军，是从士卒中一步步成长起来的，行伍经验十分丰富。此人不仅武技高超，还懂兵法，习水战，治军严格，他手下的兵，是整个江北道最好的，可以说此人是难得的将才，甚至帅才。
您要去攻打他镇守的襄州城，不是我灭咱们自家的威风，根本是痴心妄想。拿下襄州城的正确办法是围而不攻，打心理战。只要把城市周边都占了，把它围困起来，做成要打持久战的准备，再射一些扰乱军心民心的信进去，自然就会有人出来投降，此城就可以不攻而破了。
此计难点在于彼此军力悬殊才行，我方必须有五万以上的人马，且粮草充裕，能长期围城并截断他们的各路援军才行，因此难度并不小。”
刘继祖听了不住点头，他并没有直接就把木毅是自己人的情况说出来，毕竟孙起刚刚归附过来，还不能那么推心置腹。不过此人的分析头头是道，确实是有真才实学的，因此他没有插话，而是继续安静地听着。
“第二，襄州城拿不下来，以襄州为基地壮大势力就无从谈起，这卧虎寨我已经反复探查过多次，最多驻军一万人，多了就容纳不下了，而且军饷、粮草、军备也是问题。‘兴师十万，日费千金’，一万那就是日费百金，折算成银两就是两千两，就算是征召流民，军饷可以省，但粮草和军备却一点都不能省，打个对折，那起码每天也要一千两银子，一个月就是三万两银子，一年就是三十六万两银子。
这个山寨满打满算只有十多万两银子的积蓄，一万人马连半年都支撑不了。更何况，不发军饷开始时还可以，因为那些流民入伍前吃不上饭，你给他饭吃，给他衣穿，他为了生存就会跟着你干。但时间长了就不行了，特别是他们经过训练成为战士，有了武器、盔甲之后。
那时候，你再不给他们发军饷，心思活泛的就会自己去抢，甚至拉帮结派之后自立山头，他们那时想的就不再是生存下去，而是要活的更好，所以您这里如果不能给他们满意的待遇与升迁，他们就会心存不满，队伍也就没法带了。
因此我建议，您在这里把人马扩充到一万人左右时，就南下攻占荆州，以那里为基地发展，并在开始时就按照正规军队的建制来进行管理，该发军饷发军饷，该提拔军官提拔军官，现在就是个好时机，您可以大力奖赏在这次攻打山寨过程中表现好的将士。
这样一方面能够稳定军心，鼓舞士气，还能起到很好的带头作用。想当年秦国为什么能够吞并六国，最主要就是他们将战功与爵位、官职、金钱紧密联系了起来，您要在这乱世中存活并发展壮大起来，就必须培养起这么一支善战、敢战甚至乐战的虎狼之师才行。”
刘继祖听了，心里不由大加赞赏，颇有茅塞顿开之感，身体不由得向孙起的位置前倾。
“第三，您的行军路线也有问题。问题出在您低估了楚王的实力。楚王这人您一定打听过吧，您是怎么看他的？”
刘继祖听了却是一愣，说道：“楚王什么德性，大家都知道，此人贪婪成性，胆小如鼠！”
孙起点头道：“嗯，不错！他确实贪婪成性，胆小如鼠。但这样一无是处的人为什么十几年都没被杀死呢？”
刘继祖还从来没想到过这个问题，他思考了一下才说道：“他没被杀，是不是因为此人胆小，因此十分谨慎之故？”
孙起点点头，“有这方面的原因，但这却不是主要原因。谨慎的人多了去了，吴王手下那八爪蜘蛛就够谨慎了，还不是被仇家杀了！楚王做了这么多坏事却还能安然无恙，我认为主要的原因是他更知道怎么用人！”