刘继祖听了又是一愣，这个说法他还是第一次听到，不由把椅子又拉近了一些。
孙起见了笑道：“楚王这人手下有四个人才，分别是统军大将李喆，他负责星城城墙和外围的护卫，同时替楚王掌管着整个楚地的军事力量。侍卫长司马诡，负责王宫守卫和整个星城内部的武装力量。国相卢绔，负责楚地的民政，当然他主要干的就是收税，襄州太守卢谭就是他二儿子。长史方度，负责王宫事务和楚地的情报收集，特别是星城内部的情报。
李喆和司马诡是外来官员，是跟着楚王一起来的，司马诡更是从小和楚王一起长大的，李喆则是嘉和皇帝在楚王离京前亲自为他挑选的左膀右臂。
卢绔和方度是当地人，楚王来时即在江南道为官。卢家和方家也是楚地望族，家里子弟在楚地为官的有几十人之多，楚王能够轻松拿下江北道和这两家也有着直接关系。
这四个人品性不谈，却都是能力极强之辈，否则楚地被折腾成这样，楚王却毫发无伤，没有他们四个，或者说四大家族的护佑，怎么可能？您知道楚王是怎么笼络，或者说控制这四个人的吗？”
“愿闻其详！”
“首先楚王把这四个人的主要家眷都安置在了星城，并由司马诡派人密切监视着，这个手段您懂吧？”
刘继祖点点头，这是人质，古代帝王都会用，特别是对统兵大将和朝廷重臣。
“这是威！然后再把这四人的一些家人、族人、亲朋外派到江南、江北两道为官，让他们帮着楚王搜刮地皮，同时与他们四家共富贵。据说他们是定过约的，这些人搜刮来的钱财分为了三份，一给楚王，一份给王府充公，一份他们四家分。
您可能没注意到，楚地大多数官员，特别是江南道，绝大多数主官都是这四家的人。江北道现在也慢慢朝这个方向在变，包括襄州城的木毅，我看他在这个位子上待不了多久了。通过这个手段，楚王把这四家和他自己紧紧捆在了一起，一荣俱荣，一损俱损。
这就是恩了！如此恩威并施，您说这楚王是不是很会用人？”
刘继祖听了，不由皱着眉头点了点头。他们以前可不知道这些内幕，没想到楚王还有这些手段，看来木毅的处境比他们想象的还要危急。
见刘继祖思索起来，孙起继续讲道：“既然是讲行军的事，我就跟您好好说说这统军大将李喆。此人是嘉和皇帝亲自为楚王挑选的，不仅楚王如此，四王身边的统军大将都是嘉和皇帝为他们亲自挑选的，可谓是大周的精兵强将。
世人都说嘉和皇帝年老昏庸，但我看却不尽然。在他抢夺吴王妃之前，他做的错事除了外放楚王以外，其实并不多，至少那时朝政稳定，四方安服。不考虑个人恩怨的说，即便楚王作恶也是在一定可控范围之内的。但后面嘉和皇帝确实变了，前后好像两个人，抢了吴王妃之后他几乎没做过什么好事，尤其是又分封了三个王出来，直接导致了国家的分裂。
但嘉和皇帝对他的几个儿子确实不错，都是不遗余力的扶植。他为这四个儿子挑选的将领都是出身寒门，起于基层，没有一个是勋贵出身，个个都是有真才实学的将领。我还听说，楚王来楚地时手下带着的那五百亲兵也是老皇帝亲自考核挑选的，现在这五百亲兵都已成为骨干军官，否则您以为楚王是靠什么把这两道国土治理下来的？
李喆这人不像他儿子李凯，他为人极为低调，治军很严，练兵也很有一套，手下士兵英勇善战。我说的第三个问题，就主要出在他身上。你们的计划是先顺江东下拿下江州，这个我看有成功的可能，但也挺困难，因为江州的统军将领李凯虽是纨绔，比不上他爹，但也是会带兵的，武技听说也不错，虽然他带的兵是一群豺狼，但不可小觑！”
刘继祖这时想起了木毅率领的那些骑兵，那可都是李凯的亲兵，确实很善战，不由又点了点头。
“而且江州城也是大城，防守很严，虽没有襄州城这么宽的护城河，但城池依然很难攻打。所以说，攻打江州城虽有成功的可能性，但也并不高，这还只是问题的一个方面。
另一方面则是，您这边一旦对江州用兵，星城方面势必不会袖手旁观，两边离得并不远，肯定会派重兵前来援救。到时候江州城久攻不下，外面又有楚王的援军进攻，这样一来，您可就是两面受敌了，一个不慎，被人家两面夹击，军覆没都有可能！”