多数图案采用二方连续的方式构成，具有虚实相生之妙。
马家窑类型的彩陶，多瓮、瓶、盆罐等器型。
装饰面积大，纹样以旋涡纹、波浪纹、弧边三角纹居多，具有构图繁密，回旋多变之特色。
这里面有装饰的一些规矩，也可以说是法则。
其一，“无始无终，回味无穷。”
其二，“仰观俯察、由上观下”。
一是游目法则，这是后来我国绘画和华夏园林的一个基本审美原则。
即画面既无起点，也无终点，呈现为一个整体；
二是彩陶的创造和观赏按照“仰观俯察”。
这一华夏观照方式进行，这也是后来在诗词画和建筑中，广为应用的一个基本法则。
陶器是圆形的，面向四方，具象图案把人的注意集中在一面，倾向于形成焦点、定点。
而具象图案转为抽象之后，整个图案就是游走的了，面向四面，使四面形成一个既没有起点、也没有终点的一气呵成的整体。
这样彩陶的绘制自然而然成了移动的散点透视，它让你围绕着彩陶进行“步步移，面面看”的欣赏。
期间又在这彩陶有限的圆面中，体会到一种“无尽”的意味。
而这种“游目”，正是后来我国绘画和园林的一个基本审美原则。
我国彩陶不同于其他文化彩陶的另一个特点是，无论是盆，是钵，还是瓶与罐，都注意到由上观下的效果。
例如瓶与罐，在绘制四面图案之前，就细心照顾到靠近瓶罐颈口处的图案，使得在由上方下视时也形成一幅和谐的图案。
由此可见，彩陶的创造和观赏是按照“仰观俯察”这一中国观照方式进行的。
这也是后来在诗、词、画和建筑中广为应用的一个基本法则。
要制作这些古代彩陶，自然要先认识它们，了解它们。
不管制作什么样的陶器，或者是瓷器，都需要重视胎质。
远古先民制作的彩陶，选用经河水冲积的优质陶土，纯净无杂质，润如粉糕；
和成泥有柔韧性，烧制成的陶器用肉眼观看有“胶”质感。
由于当时烧造技术条件差，烧造温度相对较低，烧出的陶器具有很强的吸水性。
用手敲打陶身，会发出低沉的哑音；
用手掂陶器，感觉重量比较轻；
不该有沉重的压手感；用水打湿陶器，能嗅到一股微弱的土荤气味；用心察看陶器表面会有细小的针眼。
古陶器，大多都是先民的生活用具，在埋入地下之前，器身有磕碰痕迹。
长期使用器身，有自然磨损现象。
还有与空气、水、油脂等物接触而产生的“皮壳色浆”。
彩陶埋入地下几千年，长期的积淀，陶器表面生满了“水垢”。
真“水垢”用水冲洗不掉，用稀盐酸刷试“水垢”，就会见“水垢”冒白烟，起白沫。
制作一件陶瓷，除了胎质之外，最重要的就是造型。
真正的古陶给人的感觉是古朴、淳厚、自然、柔和、饱经沧桑，没有生硬的火气感。
(本章完)