这天上午，灼热的阳光洒在玄空身上，暖洋洋的，说不出的舒服。半睡半醒之际，隐约听见远处有阵阵脚步声，似乎越来越响。他迷迷糊糊渐有怒意：“这些盗匪真如狗皮膏药，让他们滚蛋，竟还不走！”便欲起身大发雷霆。
他原有意将天王寨诸匪杀的干净，以报大仇。可这些人足足上万之多，一来自己根本杀之不尽，二来全都一股脑杀了，也大干天和，有违少林慈悲之念，只得将他们尽数撵走，眼不见心不烦。
玄空揉了揉眼坐起身，目光瞟去，见山下涌上来一大批身着黑袍的人。为首一位老者，青面白须，有些面生。心念一动：“这些可不像是天王寨的匪人，倒像是哪个门派的。”想了想忙将面具戴在了脸上。
只见那老者一挥手，领着众人在十余丈外停下脚步。他眯缝这眼向前望去，见玄空穿着狼狈而怪异，衣衫上全是口子，脸上又戴了张面具，心感诧异，便朗声问道：“前面那人，能否吐露了名号？”言语虽无礼，可语气十分和善，不带敌意。
玄空坐起身以腹语反问道：“你们又是何人？为何来此山中。”说话之时，隐隐有铿锵之声，也不甚响亮，却如千军万马交战一般。
那人脸色一变，心中突突直跳，想了想，才说道：“尊驾难道就是铁佛爷？”玄空微微一怔，随即答应道：“不错！正是老夫，你是何人？”
那老者神色复杂，有些欣喜，又有些紧张，拱手拜道：“冠豸山紫水派，青面居士柳环子拜见铁佛爷！”
玄空微微点头，冠豸山柳环子的名头他是有过耳闻，此人算是旁门左道之中的高手，在福建名气不小。只不过他外号青面老祖，却不是居士。又一想便明白过来：“这人把我当成铁佛爷，当然不敢自称老祖。只是他找上来是有何事？”
玄空朗声问道：“柳先生有何贵干？”柳环子听对方口吻十分客气，当真受宠若惊，身子微微一颤，说道：“先生二字实在不敢当，在下听闻佛爷要重整左道，便领着本门一百二十个弟子是前来投奔的。望您收留！”
玄空颇感惊奇，心说：“我何曾说过要重整左道？”一时不知如何出言应对。那柳环子以为对方是有些迟疑，又道：“在下深知当今是大争之世，名门正派颓萎落拓，少林倾毁，丐帮势微，道门消极避世。乱世之中，怪象不绝，区区廖恩小丑，也敢以天王自居；二十四鬼群魔乱舞，行事狂悖，祸乱江湖；熊剑唯以大侠之名，行无为之道。眼看大宋江山风雨欲来，我等旁门左道欲保存下来，要么隐而不出，要么聚而争存。然我等血性男儿如何能忍气吞声苟活于世？又想当年佛爷您统御天下左道，恶人谷盛极一时，天下英雄莫敢轻视。那时是何等的威风？如今您又重整旗鼓，必能光复旧日的风光。在下思来想去，实在不甘心委身于妖人膝下，便向投奔您麾下。我紫水派上下以您为尊，供您驱使。”
这番话说的有条有理，却让玄空着实摸不着头脑。他寻思：“这人从哪里听说我要光复恶人谷？什么不甘心委身于妖人膝下，莫非有人逼迫他了？”既不愿轻易答允，也不想拒绝，只得说道：“你说要投奔本座麾下，那可还有其他人投奔？”
柳环子面露喜色，说道：“佛爷振臂一呼，天下左道之士十有八九已赶来投奔。此时大伙都聚集在巫山脚下，只不过找不到佛爷您，便各自上山寻找。在下福至心灵，率先一步遇到您了。”
玄空更为惊诧，问道：“天下群豪来了不少？”柳环子点头道：“只要佛爷随我移步，到天王殿中，自然能看见大伙！”玄空暗自提防，随柳环子向天王寨走去。
二人走在山间，玄空走在前面，柳环子躬身相随，慢他半步。后面又跟着上百紫水派的弟子。
山路崎岖，玄空腿脚不便，前几日又失了镔铁杖，是以走的极慢。两人一边走一边闲聊起来。柳环子旁敲侧击，偶尔问起铁佛爷生平之事，显然心中还存怀疑。玄空根据人仆的讲述，一一应答妥当。
至此柳环子疑虑打消不少，言语中更加恭敬了许多。柳环子出身低贱，自幼在旁门左道中摸爬滚打，颇擅长阿谀奉承。他将玄空近来的事迹变着花样大肆夸赞，什么“一招败八大高手”，“孤身荡灭天王寨”，“单手擒赵公子”等等，竟比说书先生讲的还要动听。