灵州城内，宋军打了大胜仗，将士们欢呼雀跃，只盼早日班师回朝。遥远的汴梁城，却是另一番景象。皇城内一片素白，红墙碧瓦裹着白绸，金顶玉砌绕着白幔。朝臣们身袭素缟，一日三临。临者，即为哭吊死者。
半月之前，宋神宗赵顼崩于后宫中。依宋朝皇帝丧葬礼仪，当由新君柩前继位，主持丧礼。可赵顼龙御归天实在仓促，既无遗诏，身前也没有立嗣。以至于皇帝死后，宫内乱做一团。最后只好由太皇高太后出面，率领群臣办丧。
宋时服丧以日待月，因此皇帝死后的第十二日，便是小祥。其日仪鸾司设素帷于几筵东侧，所司已备祭馔。百官就位立班，人人泪眼惺忪，痛哭流涕。皇子们立在几筵之前，哭哭啼啼。太常卿俛奏请皇子、诸臣行祭拜之礼。
礼仪毕，几位大臣径直入了慈明殿，面见太皇太后，商议新君登基之事。这些时日，宫中大小事宜都由太皇太后高氏把持，高氏悲伤之余，也忙的焦头烂额。
历史上，神宗赵顼病逝于元丰八年，元丰七年时已是卧病于榻。那时就有口谕立六子赵煦为储。
可是这一时空中，因果大乱，赵顼不仅活过了元丰八年，驾崩前全无一点病兆，生前也无立储之诏。他一生共育十四子，其中八个儿子早夭，现只有六子赵煦、九子赵佖、十一子赵佶、十二子赵俣、十三子赵似、十四子赵偲。几位大臣商议，皆以为应该立嫡立长，六个皇子都不是嫡出，其中赵煦年纪最长，当为新君人选。高氏也有此念。
慈明殿内，诸臣各抒己见，一会儿过了半个时辰。这些朝臣表面悲伤，心中却暗自欢喜，均想到幼帝登基，太皇太后又是女流，今后定会
这时，枢密院、三司群臣觐见，竟然上奏一道惊天的消息。河北路、河东路二十万边军举燕王旗号谋反南下，势如破竹，十日间连破八城，行动之快只比宋军军报慢上一日，现已攻破大名府，直逼汴梁。群臣大惊，又想这事蹊跷，燕王身在京中，哪有造反的本事？高氏立时下令抓捕燕王，可当宿卫军赶至，却发觉燕王赵无忧早已不见了踪影。
朝廷的军队有大半出征西夏，汴京只剩几万守军，周围府城也无军可调。两日间，燕王攻下皇城，宋廷皇室尽数被俘。
……
西夏境内，这些时日，玄空住在灵州行宫，一直守着西夏小皇帝与梁太后。薄扬劝他趁早离开，他也想走，可总是放心不下，如此一犹豫，又在灵州耽搁数日。这期间，果然有西夏高手妄图解救夏帝，其中竟包括上师巴仁喀，一番酣战以后，这些人都被玄空出手擒住。