几位本地村民代表随着侦察兵过来,其中一位老者对梅耶皇子说道:
“我们不敢埋葬亲人的遗体,有巫毒教的人在暗地里偷偷盯着呢!我们怕遭到报复!”
军需官开始为这些可怜人分发军粮和淡水,消息传开了,聚过来的村民越来越多,看起来都被饿得够呛,梅耶皇子向他们做出承诺:
“受苦受难的索兰人民们,现在由我们瓦尔斯塔帝国军队负责维持本地的秩序,宗教仇杀是绝对禁止的行为,我们会留下一部分兵力保护附近的村庄。”
和村民代表商谈过后,约有600名志愿兵留下来帮助村民,
112轻步兵团接到了一个阴森的任务,他们要去做一件令人不安却又不得不去做的工作,
他们要协助幸存的村民,把一个个被吊死的可怜人放下来,然后葬在附近的田埂边上,预计这个工作要持续很长时间,他们干脆在路边扎营。
有几辆由六匹马牵引的大车行过来,上面的后勤人员向村民分发补给品。
大人们得到玉米饼和肉干,孩子分到了面包和奶酪。
威廉·艾因富特骑着马过来,看到一名浑身脏兮兮的女孩儿蹲在路边。
她看起来也就十岁出头,身体因为长期的营养不良显得削瘦不堪,脸蛋冻得红扑扑的,眼眶深陷下去,蓬乱的棕色卷发里夹杂着草根,一双惊恐的绿眼睛盯着树上的尸体看。
“孩子,别看,会做噩梦的。”威廉劝道。“你怎么不去车边领吃的呢?”
女孩儿没有回答,反问道:“先生,您是瓦尔斯塔军人么?”
“是的,怎么了?”
“请原谅我不能和您走得太近。”
“为什么?”
女孩儿抬起头,望着这名年轻英俊的将军,其实她心里特别喜爱这位阳光帅气的大哥哥,心里却又充满矛盾和恐惧:
“巫毒教的人告诉过我,”她指向被吊死的人,“这就是反抗者的下场,被绳子吊在树上,灵魂坠入到火狱里被烈焰炙烤,如果被发现和瓦尔斯塔军官套近乎,我会没命的。”
“别怕,孩子。”威廉继续说道:“我会粉碎他们的恐怖统治,帮你们重拾希望,那些威胁你的人会受到应有的惩罚,我保证。”
“真的嘛?”
“诺,看看我们的队伍,多么威武雄壮,巫毒教徒若敢继续干出暴行,就会被几百条枪打成筛子。”
“先生,你们看起来很厉害,而且还很好心。”女孩儿显得放松些了,开始怯生生地朝他靠近,走到一半又停住了。
威廉招招手:“后勤军需官萨特,你去车上拿点儿吃的给这孩子,她胆子小,不敢过来。”
“遵命,长官!”
威廉看着那女孩儿狼吞虎咽的样子,显然是饿极了,“慢点儿吃,小宝贝儿,别被噎着了。”
“真可怜……她让我想起了……当时第一次见到薇拉妹妹的时候……”
说话的是艾德嘉,她已经下了马,心疼地拥抱女孩儿,一点也不嫌弃她脏污的衣衫。
“小家伙儿,你叫什么名字?”
“我叫珍妮特,女士,您真漂亮。”
“哎呦,你的小嘴儿真甜啊,你好瘦啊,多吃点儿才能长好身体,你的爸爸妈妈呢?”
“死了。”女孩儿的眼泪砸到面包和奶酪上,“我举目无亲,家也被烧毁了,在城里也没有亲戚,很多小伙伴和我遭遇一样。”
威廉和艾德嘉对视一眼,各自点头,已经打定了主意要帮助孩子们。
“珍妮特,附近村子里,像你这样遭遇的孩子还有多少?”
女孩儿挠了挠蓬乱的头发:“嗯……我认识小雅贝奇特、大吉姆、撒埃尔兄弟,法拉瓦尔姐姐……嗯,大概有二十来个吧。”
威廉·艾因富特一把抱起小女孩儿,把她放在马车上,
“跟哥哥走!叫上你的小伙伴们一起。”
“先生,您要带我们去哪?”
“给你们找个新家,温暖的,能过冬的新家。”
瓦尔斯塔英雄传