就在木叶的居民纷纷涌向村子大门，准备一睹别国使团的风采，迎接随之而来三年和平时，一支由特别上忍犬冢爪率领的侦查小队，正在村子的东南方约100公里处执行巡逻任务。
不久前，他们遭遇了一支沿途打劫过往商人和游客的强盗团伙。
虽说三十多个强盗中，只有六个是流浪忍者，但他们毕竟人多势众。
密集的弓箭围攻下，三人一狗奋力反击，还是有人不幸中了敌人的毒箭。
有点儿讽刺的是，受伤的这个，是一名拥有全角度视野的日向中忍。
此时，距离大道不远的林中，日向成树正侧身靠在一颗大树下。
犬冢爪的忍犬黑丸在他后腰处的伤口附近仔细地嗅着，人性化的眼神中满是着思索的意味。
“我真的没什么大问题。”
看着同伴中忍一脸“你是不是不行了”的表情，日向成树无奈说道：“只是有一点头晕。再说，一些强盗而已，能有什么厉害的毒药……”
“小子，狮子搏兔尚用全力！千万别不把这些业余忍者不当一回事啊！”
犬冢爪站在他面前叉着腰教训道：“这些家伙用的毒素一般都很麻烦。因为他们没有各大的忍村制式毒药，基本上就是在林子里看见什么东西有毒，想也不想就随便涂在武器上，从来没想过配置解药的事。你这伤口弄不好会很麻烦啊！”
“不会那么巧吧。多半应该也只是些毒蘑孤的汁液之类的东西……”
“不幸让你说中了，爪。”
黑丸打断了日向成树的侥幸念头。
“这不是我嗅过的任何一种毒素。但伤口附近的皮肤出现异色，还带澹澹的虫子身上的气味，应该是某种节肢动物的组织液，而且正在和他的血液发生反应。”
“啧！那就是蛋白质类的毒素咯！”
犬冢爪眉头高挑，只觉得一阵头大。
旁边的中忍立刻意识到了问题的严重性，眉眼一起耷拉下去，紧张地说道：“可这样的话，木叶医院发给我们的广谱抗毒剂就用不了。”
所谓广谱抗毒剂，是经过专门调配，能够解决绝大多数常见毒素的万金油类型解药。
如果木叶忍者在野外误食了有毒的野果或蘑孤，或者遭遇了其他忍者村的制式毒药，这种抗毒剂都能起到良好的抑制效果。
然而，蛋白质毒素就是另一回事了。
就像是许多被罕见毒蛇咬伤的人，想要治愈，必需要用对应的解毒血清才行，否则胡乱用药，只能让病人体内的化学成分变得更加复杂。
“可是我除了头有点晕以外，真没什么感觉。”
日向成树见犬冢爪眉头紧皱，连忙说道：“我这次好不容易才躲出来，可以不必参与使团的事情，你可千万不要把我送回去！”
“说起来我早就觉得奇怪了，为什么迎接使团这种事还要硬拉上你们日向一族？”
犬冢爪吐槽道：“如果我是村子的顾问，一定让你们离云忍越远越好。让日向一族去迎接仇敌，真不怕当场引发第四次忍界大战吗？”
“是监视，是监视。”
日向成树纠正了犬冢爪的说法：“其他人的确是去欢迎的，但日向一族所有上忍得到的指令，是全程监视两国使团的动向。我们这一族总共就三十多个上忍，昨天晚上就全都被调走了。像我这样的中忍也被布置到使馆附近待命，应该是村子有意为之吧。
“这种时候，我回去的话未免太显眼了。要是被宗家的那几个老头子看见我在休息，还不知道会说些什么难听的话。”
他没有说的是，包括他父亲在内，几个常年负责观察宇智波动向的族人，这次也被紧急调用，暂停了原来的工作，足见木叶高层对云忍的提防和重视。
“是吗？水户门炎那个老家伙怕引起‘误会’是出了名的。看来这命令，是那个眼睛上打绷带的下达的了，算是个不错的下马威。村子的态度总算是硬气一点了。”
犬冢爪滴咕了两声，便不再纠结，话题转回真正重要的事情上。
“可是不回去的话，你的毒就解不了。不瞒你说，我对医疗忍术可是一窍不通，你可要想清楚了啊小子。”
“没关系，我用查克拉先抵抗一下，没准一会儿自己就好了。”
说着，日向成树额角血管凸起，目光紧紧地聚焦在腹部的伤口周围。
白眼能够看到人体的查克拉经络，所以控制查克拉充斥伤口附近的查克拉穴道，抑制毒素扩散应该不成问题。
然而，日向成树这样做还不到一秒，原本还算正常的伤口，忽然像是被一只无形的手扯开似的淌出血来。
密密麻麻的黑紫色细线以伤口为中心，呈蛛网状朝着周围扩散而去；其中最粗的那条黑线沿着日向成树的嵴柱，不断向上方冲去，一眨眼就已经攀到了颈后！
“呜啊！”身体中传来的剧痛让日向成树痛苦地大喊一声，整个人如倒塌的房屋似的趴到在地上。
但随着他中断使用查克拉，那黑线攀升的速度明显变慢了许多，但日向成树那画满黑线的脖子看起来异常骇人。
哪怕对毒理一无所知，也看得出，他现在的问题很大。
“成树！”另一名中忍大惊失色，将同伴扶起坐好，“这是怎么回事？”
“麻烦了。”不用日向成树自己回答，犬冢爪心里已经得出了答桉。
“这毒素不单是和血液发生反应，还能混进查克拉，沿着查克拉经络攻击人体……到底是什么东西，居然有专门对付查克拉的毒素。”
“那现在该怎么办啊？”
那名中忍看着身上沾满泥土的日向成树，自己倒先慌了起来。
“不要那么担心……”
日向成树睁开眼睛，说话还算连贯，“就是刚刚疼了一下而已。停止使用查克拉之后，已经没有刚才那种感觉了。”
“也就是说，虽然毒素的入侵方式很奇怪，但是毒性并不强，应该并不致命。”
犬冢爪做出了判断。
那中忍才刚刚放心一些，犬冢爪却话音一转，“可小子，现在的问题，已经不是毒素本身了。”
她直接伸手摸了摸日向成树颈后的黑线，语气十分严肃地说道：“也许是刚才凝聚查克拉激发了毒性，它现在还在继续向上。虽说蔓延的速度慢了不少，但看样子，最多只要半个小时就会碰到太阳穴了！”
“……”
日向成树面露愕然之色，随即双拳紧紧地握在一起。他眼中此刻涌出的光芒，与其说是对死亡的恐惧，不如说是转瞬即逝的愤怒。
那中忍不明所以：“到达太阳穴又怎么样嗯？不是说毒素不强吗？我们来时只用了五六个个小时，赶在半夜之前应该能回去吧！到时候成树就会没事了。”
“等不了那么久！”
犬冢爪也不是第一次和日向分家的忍者一起行动了，知道一些内情。
“成树的额头上有日向一族的咒印。一旦毒素入侵到眼睛周围的查克拉穴道，咒印就会判断为白眼受到了攻击。为了保护白眼不被外人得到，咒印会直接把他的大脑和眼球变成一滩浆湖！这才是真正要命的事情。”
“什么？！”
中忍惊呼一声，随后面露不忿之色，“可是，为什么他的眼睛上会有这种东西啊？为了保护那双眼睛，就能随便置族人的性命于不顾吗？”
毒素不一定能够杀死日向成树，可要不了多久，他就要死在族人设下的封印之中。
自己代入成树的立场想一想，这名中忍已然遍体生寒，没由来地一阵绝望。
“明明不是很严重的毒啊。凭什么……”
“算了。考虑这些也只是自寻烦恼。”
日向成树仿佛知道自己迟早会又这么一天似的，颇为豁达地往后一靠。
“既然生在分家，有些事是不可避免的。一切都是命运使然，怨不得别人。”
宿命论，是日向分家之中流传最广的人生哲学，说白了，是一种自我安慰和麻痹的叙事手段。
毕竟，只要把一切不幸归结于虚无缥缈的命运，那就没有需要去怨恨的人。
如若不然，总是把愤怒表现在脸上，是没法在那一族之中顺利生存的。
要知道，宗家之于分家就像是牧羊人之于羊一般。他们不仅要你服从，还要你心甘情愿的服从。能够随意控制分家族人的咒印，就是有这种规训的能力。因为一旦表现出反抗的心思，迎接你的马上就是一段让人头痛欲裂的紧箍咒。
“开什么玩笑！第一天做老娘的手下就这样不明不白的死掉，我以后还怎么带新人？！”
犬冢爪被日向成树无所谓的态度给激怒了，呲出两颗锋利的犬齿，在自己的马甲里翻找一番，拿出一根注射器来。
“实在不行的话，就先打一针广谱抗毒剂看看效果！然后我们立刻去就近的巡逻站，那边应该还有医疗忍者值班。你多撑一会，我无论如何也会将你带到那里去！”
“没用的。”
日向成树笃定地摇了摇头，“先不说半个小时能不能到达巡逻站……就算我们在那边遇到医疗忍者，如果他在我的眼睛附近使用医疗忍术，同样会被判定为在攻击白眼。咒印依然会被激发。”
“岂有此理！什么狗屁的咒印！”
那名中忍也真正地恼怒了，“那这样说，你们若只是眼睛附近，而不是眼睛本身受了伤，也没有办法接受治疗吗？”
“……”这回日向成树没有说话。但沉默本身就是最冷酷的回答。
“这群混账！”
犬冢爪大骂一声，重重一拳锤在了身旁的大树上，巨大的树冠都在这一拳下摇晃起来。树叶彼此摩擦，发出沙沙的密集碎响。
战争时期，她不是没有遇见过牺牲的日向族人。
可以这种可笑理由死去的，还是第一个。
犬冢爪的性格本就暴烈直爽，此时再想起一向彬彬有礼的日向日足，心中忽然涌出一阵浓烈的愤怒。
就在场中气氛变得逐渐阴沉，空气都快要化成冰水滴落的时候，那沙沙的噪音忽然变大了许多。
犬冢爪本能地抬起头，发现不只是刚才被她锤了一拳的树在晃动，而是她面前的整片树林都在有规律地摇头晃脑，一阵狂风正在从森林的另一头席卷而来。
“爪，有人过来了！”
黑丸顶着从林中涌出的风压抽了抽鼻子，眼睛里露出浓烈地警惕。
“对方速度非常快！而且非常强大！”
“偏偏在这种时候吗？”
犬冢爪给中忍使了个眼色，两人一齐把日向成树挡在身后，拿出苦无摆好架势。
下一刻，一道红光从远处射来，剧烈炙热的风暴在两人面前爆发。
犬冢爪一头中短发被吹的凌乱翻飞，不由自主地眯起眼睛；那名中忍被风压推着后退好几步才稳住身形。
等风暴停歇，两人重新向前方看去，才注意到了面前这个只靠移动就能让中忍丧失战斗力的不速之客。
那是个长相冷峻的少年。他身穿古朴武士服、腰缠紫色柱连绳，口嘴里正溢出白色的雾气。
他身体周围的空气因高温而扭曲，脚下的尘土像是被无形的手推着，不断地向周围扩散。
在这种情况下，任何一个人，都不会因为对方这稚嫩的外表而产生轻视的想法。
所谓“肉眼可见”的强大，就是指这种情况。
然而，无论是犬冢爪还是那名中忍，在看到那少年的脸时都放松了不少。
犬冢爪放松，是因为和对方有过一面之缘；而那中忍则是因为看到了那只紫红色的写轮眼——只有木叶才有宇智波，所以这打扮古怪的少年，肯定是自己人。
“有人受伤了吗？”
义勇没有寒暄，视线直接越过了两人，看向他们身后的日向成树。
他并不是因为有所感才特地赶到这里。他昨晚从蛞蝓的老家涡之国出发，用月之呼吸赶了一夜的路，天亮后月之呼吸的效率降低，他又用用炎之呼吸·一之型一路走直线返回木叶，没想到竟然遇到了熟人。
三年前，宇智波炎火失踪时，止水就是拜托眼前这位特别上忍和她的忍犬，才找到了一些蛛丝马迹。义勇一直记挂着对方的帮助，只是上学之后，两人就没怎么见过面了。
“请问阁下是……”
虽然对方关心伤者的态度很好，但没有自我介绍，连招呼都不打，不太符合正常人类的交往流程。
可那中忍才刚开口询问，义勇已旁若无人地、直接从他和犬冢爪之间穿了过去，来到日向成树身边。
接着，日向成树感到一股熟悉的视线——
只有族人对他使用白眼时，才会有的那种一切都被看透的视线。
“混进查克拉的毒素……”
义勇一眼就看出了端倪，这让在场的三人都有些惊讶，“但不是很要紧的毒。”
“你怎么看出来的？”
日向成树还回味着刚才那种感觉。若非对方明摆着瞪着一只写轮眼，他真得要怀疑对方究竟是什么血统了。