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乐安东关王家的堂屋里，蒯祥在与田铎、秋红、郭文英、徐果、袁忠、樊忠一起，商议营救蔡小芹的方案。
蒯祥道：“朝廷大军已经包围了乐安城。幸亏我们及早进了城，不然的话，想进也进不来了。一场恶战很可能即将发生，我们必须趁大战开始前，把芹儿救出来！”
田铎道：“师父您说怎么办吧。徒儿豁出命去，也要救她出来！”
郭文英道：“二当家的，你尽管发话吧！”
袁忠道：“蒯所正吩咐吧，我和樊忠但凭差遣！”
“城北小院戒备森严，”蒯祥冷静地分析。“我们只可智取，不可硬来。”
“如何智取？”樊忠问。
正说着，房门开了。田宽走进，肩扛一个大包。
“蒯所正，您要的军服我给您找来了。”田宽放下大包，打开，里面是几套乐安军服。他从怀里掏出一块腰牌。“还有这个。”
“这是什么？”蒯祥问。
“王府的虎头牌，”田宽道。“好不容易弄到手的。盛坚派我往城头送箭矢，才把它给我。蒯所正，您拿着，说不定会用的着。”
蒯祥接过腰牌。“太好了，缺的就是它！有了它，还有军服，我们就可以化装成王府的人混进小院了。谢谢你啊，田旗爷！”
田宽道：“您还客气什么，您是我哥的师父，又是朝廷的人，我田宽如今也知道什么是忠，什么是义了。”
他转向秋红，上下打量着，把秋红看得脸红。
“秋儿！”田宽惊叫。“果然是女孩，美！上回匆匆一瞥，未识庐山真面目，多有得罪！”
“你还认得我呀？”秋红问。
“当然认得，不管你穿男装还是女装。你与我们老田家有缘嘛！”
“其实我叫秋红。”
“知道你叫秋红，妙锦郡主的侍女，我哥这回光说你了。”
秋红转向田铎：“你这臭小子都说我什么了？”
田铎嘻皮笑脸：“当然都是好话了。”
“狗嘴里吐不出象牙！”秋红撇嘴。
蒯祥道：“好了，我们继续说正事。”
田宽对蒯祥道：“说到正事，蒯大人，还有一件大大的正事，田宽必须与您商量。”
“但讲无妨。”
“李默先生是王府长史，我哥熟识。”田宽道。
田铎解释：“俺和李先生关过同一间牢房，自己人，就是他给李浚大人写的血书。”
田宽道：“李默先生刚才告诉在下，朝廷发了敕令，说是首恶必办，胁从不问，捉住朱高煦重赏。乐安守军人心动摇，溃败之论如野火般蔓延。李默先生说，倘若此时能有人在守军当中添把柴，军心必乱。”
“如何添柴？”蒯祥问。
田宽道：“你们若是有人能混入守军，制造舆论，瓦解守军士气，定可事半功倍。”
田铎道：“顾不上，顾不上，我们得先去救人。”
蒯祥略做思索，道：“这样吧，袁校尉，樊校尉，劳烦你们二位扮作青州中护卫的士兵，随田宽混入守军，做内应吧。”
袁忠道：“可是，圣上交给我俩的任务是协助你营救蔡小芹啊。小芹姑娘未救出，我俩岂能离岗？”
蒯祥道：“救芹儿是蒯祥的家事，做内应是朝廷的国事。国事大于家事，这个道理大家都懂吧？再者说了，救芹儿不在人多。只要方法得当，我和我的工友，也定能将她救出。”
郭文英道：“二当家的说的没错，我们的手尽管没握过刀把子，可握惯斧头的手，关键时刻抡起刀子来，一样好使！”
袁忠道：“好，那我们就听蒯所正的！”
蒯祥分派任务：“袁忠和樊忠跟田宽走。其余人，我们再
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最后踩一次点，明晚正式行动！”
※
田宽带领着身穿青州中护卫军服的袁忠和樊忠，赶着马车，往城头运送物资。
马车在城门处的台阶前停下，袁忠和樊忠动手卸车。
几名守城士兵过来接货，其中有张大喜。
袁忠边卸车边说：“弟兄们守城辛苦啦！”
“心不苦命苦。”一名士兵发牢骚。
另一名士兵提醒他：“小点儿声！这种风凉话让当官的听见，会挨鞭子的！赶紧搬东西吧！”
“我哪里是在说风凉话？”士兵不以为然。“你站在城头往外瞅瞅，朝廷大军黑压压一片，刀枪如林。那阵势，吓死人！我们怎是对手啊！”
袁忠道：“这位兄弟说的没错，听说济南和彰德的援军都未赶到，乐安成了孤城，凶多吉少啊！”
张大喜凑了过来：“是啊，朝廷还发了敕令，说是首恶必办，胁从不问。如今军心都散了，已经有人在开小差了。”
樊忠道：“那是识时务啊！”
士兵问：“此话怎讲？”
樊忠道：“俗话说良禽择木而栖。人要懂得审时度势，鸡蛋碰石头肯定会粉身碎骨。何况城内城外皆为大明的子民，何必自相残杀呢？”
“是这么个理儿。”张大喜附和道。
“那该如何办？”士兵问。
袁忠道：“覆巢之下无完卵。大家都有妻儿老小，自己个儿拿主意吧。”
士兵们纷纷会意地点头。