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大隆福寺一俟竣工，蒯祥便立即转战南宫。他与陆祥、田铎在南宫的庭院中一起研究图纸。
“这是我绘出的南宫规划草图，咱们三个一起讨论讨论吧，”蒯祥对照着摆在茶几上的图纸，指点着南宫庭院。“那里修一座正殿，龙德殿。龙德殿后面垒一座石山，叫秀岩。山顶正中修一座圆殿，乾运殿。南宫的大门也要重修，新大门就叫丹凤门。”
陆祥道：“蒯大人的设计很完美。我的意见是再引些水进来，环绕宫殿，水边修上几个小亭子和馆舍，种些奇花异草。”
“这个主意体贴入微，”蒯祥道。“给太上皇一个散步的去处。那就在龙德殿与秀岩之间的溪水上架一座石桥吧，盘云龙的那种。”
“锦上添花！”陆祥道。
蒯祥问：“别的还有需要修改的吗？”
田铎道：“师父设计的图纸，没毛病！到时候俺带人来施工便是了。”
陆祥道：“太上皇的住处，不光你这个营缮所正要亲临工地干活，我与你师父也都得盯在这里。石桥就包给我了，我亲自雕龙。”
蒯祥道：“名家出手，必定不凡！好了，若没别的意见，蒯祥就把图纸拿给太上皇看，一旦得到他的御准，立刻做出烫样，然后马上开工。施工期间太上皇一家人的活动空间就局限在后边那几间房子里了，所以施工一定要快，尽量少影响他们的日常起居。”
田铎道：“这个师父放心，工匠们会夜以继日，能多快就多快，把工程抢出来。”
“光抢出来不行，活还必须漂亮，”蒯祥道。“别让人觉得，太上皇落魄了，我们给他施工就不上心了。”
“廷瑞兄说的对，见人下菜碟绝不是我们干的事。”陆祥道。
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景泰帝朱祁钰在乾清宫中接见外放的高平。
高平惶惶：“奴婢马上要去宁夏赴任，特来向陛下辞行。”他不幸沦为这次宫斗的牺牲品，心里一百个不乐意。
朱祁钰道：“这回委屈你了，让你替朕吃了挂落。”
“奴婢为了陛下，万死不辞！”他就差挤出几滴眼泪来了。
朱祁钰抚慰他道：“其实呢，你去宁夏做镇守太监，未必是一件坏事。你在边镇替朕看住那些手握重兵的将帅，随时向朕奏报，让朕远在万里之外，也知将知兵。”
侍奉在一旁的兴安插话道：“高公公，这是皇上的良苦用心。把你派出，说是外放，其实是赋予你更大的权力。宁夏是九边重镇之一，至为重要。九边的镇守太监是开府建牙的，与总兵官、巡抚都御史并称‘三堂’。你不但执掌着兵权，且有权直接向皇帝密报督抚的行径，可谓位高权重。皇帝对你是明罚暗奖啊！”
“谢陛下对奴婢的重用！奴婢一定不负重托，干好陛下交办的差事！”高平的心里终于找回了几分平衡。
“好好干吧，”朱祁钰鼓励他。“等机会合适了，朕自会招你回京。”
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南宫施工方案一经太上皇认可，工程立刻上马。工匠和军役民夫们在南宫工地上热火朝天地干起了活，蒯钢、蒯义、田通都在施工的行列中。
蒯祥和陆祥也都身穿工服，在现场指导，甚至亲手操作。
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田铎在工地边上雕刻一块石头。他的身边已经有一堆雕刻完的成品。
蒯祥驻足观看，不禁夸道：“这龙雕得地道！你的石工手艺已经达到了炉火纯青的境界！”
田铎道：“这哪里都是俺雕的，师父您看到的这些成品，大都是出自陆大人之手。”
“我说呢。将作大匠世家，果然名不虚传！”蒯祥道。
陆祥道：“廷瑞兄谬赞，雕虫小技，不值一提。”
“说起石工手艺，蒯祥不禁又想起了师兄文铭。整个北jing城，只有他的石工手艺能与景祥兄你比肩。”
陆祥感慨：“四年多了。谢谢你时常照顾着婉儿她们母女两个。”
“师兄是为救蒯祥牺牲的。照顾他的家人，本是蒯祥的责任。”蒯祥的话发自肺腑。
正说着，一个清清爽爽的姑娘拎着一桶酸梅汤来到工地，她是周文铭和陆婉夫妇的女儿周红玉。她把酸梅汤盛到一个个碗里。
“大叔大哥们！刚煮得的酸梅汤，大家来喝呀！”红玉高声招呼。
蒯钢和田通等工匠们围拢过去，喝酸梅汤。
红玉叫蒯祥和陆祥：“蒯叔，二舅，你们也过来喝呀！”
“让他们先喝，我和你舅说会儿话！”蒯祥招招手。
红玉端起一碗酸梅汤，走到仍在埋头干活的蒯义跟前。“二哥，歇会儿吧，喝口酸梅汤！”
蒯义站起身，手里仍拎着工具。
见他手没空，红玉索性把碗端到他嘴边，喂他喝酸梅汤，然后又一面掏出一方手帕，拭去他额头上的汗水。
“瞅你这一头汗！”她温柔的声音中满满的体贴。
远处的田通看在眼里，咂嘛了一口酸梅汤，高喊：“哎哟，怎么这么酸呀！”
蒯钢也喝了一口：“谁说酸？多甜呀！”
工匠们哄笑。