店小二：“给您热热？”
“不必了，端下去吧！”
“是！”店小二端起红烧肉，赶紧脚底板抹油。
吃饭的客人们见状不妙，纷纷站起身，不声不响地离开。
田通也趁机悄悄站起，溜出了大堂。
皮绍棠吩咐手下：“好了，继续吃吧！”
东厂番役们又开始埋头吃饭。
刘七也招呼自己的弟兄：“哥儿几个，接着喝！”
马骝山好汉们纷纷端起酒碗：“喝酒！”“喝酒！”
※
田通慌慌张张地推门进屋。
“不好了，马骝山好汉与东厂番子杠上了！”他一眼瞅见黑影处的萧强。“哟，萧少侠也在呀！”
蒯钢道：“咋回事，慢慢说。”
田通道：“二寨主在大堂里呢，几句话不对付，双方便怒目相向，就差动手了！”
“你弄清东厂番役来此做啥了吗？”蒯钢问。
“我听见他们悄声说于冕、于康啥的，具体话没听太清楚。不过，听到了‘三更’二字”。
蒯钢拍案而起。“果真是冲着于家人来的！这帮阉党，赶尽杀绝啊！”他一把抄起案上的绣春刀。“不行！我蒯钢绝不能坐视不管！”
萧强按住他的手。“必武兄休要冲动。你是朝廷命官，一旦与东厂番子操戈，回去后如何交代？”
蒯钢道：“顾不了那么多了，于大人为国为民洒尽一腔热血，如今东厂的屠刀又架在了于家人的脖子上，我们岂可惜身？”
田通也一把抄起门栓：“师叔说的对，和他们拼了！”
萧强道：“二位义士一片赤诚，萧强钦佩之至。不过这里的事情真的用不着你们两个。相信在下，对付阉党就包在萧某与二哥身上好了。”
“你让我们作壁上观？”蒯钢问。
“不，你们连夜离开此地。龙门必有一场恶战，你们不可牵扯进去。我们马骝山的人，身处江湖，来无影，去无踪，屠几条阉党走狗，只当是为民除害，官家也奈何不得我们。”
蒯钢一脸的不情愿。
萧强道：“必武兄
（本章未完，请翻页）
就听萧强的吧，对付奸臣阉党，不争一日之短长。你们赶紧走，这帮杂碎，我们替你打扫！”
“好吧，那少镃兄千万要小心！”蒯钢只好答应。
萧强送蒯钢和田通从后门出客栈，来至马厩。蒯钢和田通牵出自己的马匹，跨上马背。
“拜托了，萧少侠！”蒯钢朝萧强抱拳。
“除恶务尽，这本就是我们江湖之人的份内事，必武兄就不必客气了。对了，我们马骝山在京城安了个点，就在城西的安富坊。日后你们若遇上什么不方便自己出面打理之事，需要我们相助，就到此处去找，总有人在。”萧强递给蒯钢一张纸条。“这是地址。”
“谢了，少侠！我们后会有期！”
蒯钢一夹马肚，与田通一起，驰入黑夜。
萧强望着他们远去，转身朝客栈的大堂走去。
※
客栈大堂里只剩下了两桌客人：一桌东厂番役，他们已经吃完了饭，默默地喝着茶水，剔着牙。另一桌是到的晚些的马骝山好汉，他们仍在吃喝。
萧强走进大堂，来到刘七等人的桌边，坐下。
“饿了吧？吃点儿吧！”刘七道，然后压低声音。“怎么样？”
“走了，”萧强悄声道，随后朝东厂番子那边歪歪头。“三更。”说罢，埋头吃饭，匆匆吃完。“二哥，咱们走着？”
“咱们走！”刘七站起身，将一锭银子扔在桌上，领着大伙走出客栈。
毛宗宪望着一行人的背影：“气死爷了！当着咱们面，竟如此嚣张！就这么任他们走了？”
皮绍棠道：“你知道他们是什么人吗？”
“什么人？”
“沧州马骝山的山匪！”
“真的？”
“那还有假？”皮绍棠道。“那个黑脸汉子叫刘七，十年前他与他的磕头大哥王俊杀死了锦衣卫马顺大人的岳丈，刑部出过海捕文书，我记得真真的，不会有错！”
“那为何不就势将他们拿下？”
“咱们干什么来了？”皮绍棠问。
“大人说的对，正事在身。”
“等办完了正事，再收拾他们不迟。跑不了！”
“可是……”
“可是什么？”
毛宗宪道：“说到正事，马骝山山匪这个时候出现在此处，会不会是来搅咱们局的？”
“你这话倒是提醒了我，不可不防。”
“那今晚……？”
“计划不变，”皮绍棠道。“不过，这帮家伙身手不凡，咱们要多加些小心。”
※
月黑风高，旷野上不时传来凄厉的狼嚎声。
皮绍棠和毛宗宪带领着东厂番役，骑马向于冕等人住的土坯屋行进。他们一个个全都黑布蒙面。
忽然，扑通扑通两声，前面的两匹马掉入了陷阱。
紧接着是一阵箭矢，几名东厂番役中箭，跌落马下。
剩余的全都慌了神。
皮绍棠高喊：“不要慌！下马隐蔽！”
大家翻身下马，拔刀在手，猫下腰，躲在马匹后面，东张西望。
一声响亮的唿哨划破黑夜的寂静。
方才在客栈吃饭的那七名马骝山好汉从黑暗中闪现，杀了过来。为首的刘七直扑皮绍棠。
东厂番役仓促应战，双方杀做一团。
马骝山好汉有备而来，东厂番役手忙脚乱。一番厮杀下来，东厂番役纷纷倒地。
毛宗宪与萧强斗了几个回合，被萧强一刀砍翻。
皮绍棠见大势已去，节节后退。刘七步步紧逼，刀刀直取他要害。
皮绍棠摔倒在地，刘七跳将上去，掐住他脖子，打算捉个活的问话。
情急之下皮绍棠抓起一把沙子，扬在刘七脸上，趁刘七迷眼之际，他挣脱开身，咳嗽着爬起，跳上一匹马，仓皇逃窜。
刘七揉揉眼睛，望着远去的皮绍棠：“追！”
“算了，二哥，”萧强道。“穷寇莫追。”
“就让他这么跑了？”
萧强道：“此处是军镇，不宜久留。否则的话，引来了戍卒，事情就大了。反正他已经祸害不了于家人了，就随他去吧。”
“好，听你的，”刘七道。“哥几个，扯乎！”
众好汉小步快跑着，迅速消失在了浓浓的夜色中。
（本章完）