下了楼，旷艳红不由心中一颤，只见寨子院坪之中，数十汉子形色各异，只有少数是本地牧民装扮，有不少契丹人装扮，也有不少汉人模样。这些人中，有少许人断了手臂，有少许面上有刀疤，
，还有少许人甚至没有耳朵鼻子。他们大多衣衫简陋，但却都带着几分凝重气息。
旷艳红跟着那少年向前走，走出不远，便见那少年停下脚步，指着昨日那长者，转身对旷艳红道："姑娘，这就是我们的木村长！”
长者微微笑着：“旷姑娘，你杀了马贼，此等大恩，我们本该好好相报，但……但……”他眼神本带期待，但说着，又变无奈，道：“但……我们要去下葬这百十号人，这一去小得大半日，所以……”
“我知道，所以小女子想即刻出行。但小女子有一故人，三年前于一商队之中从事，路径此地时被马贼所杀，小女子心想其尸首也许也被你们收敛，便想随你们一同前往黑树林，拜祭亡灵。不知村长可否……容小女子与你们一同前去。”
“既是如此，那我们也就不便拒绝了。”长者一声令下，只见一个汉子在旁边的一根房柱上敲打三下，便听得轰隆隆之声应耳而来。
定要看，只见寨门正对的房阁下的石壁上，竟开出一道丈余宽高的洞口来，一条深邃的大道深入石壁中，深邃幽暗。
只见这些汉子们由洞口入内，许久之后，听得里面轰轰作响。不一会儿，只见两个大汉为一组推一驾木车，木车之上则摆着三四具尸体。木车连绵不断，怕有二三十辆，每辆车上的尸体都被收拾的干干净净，破了的衣裳都已经缝好了。
骑上枣红马随着他们入了草原，车队连绵半里，一路往西北而去。一路上，一声声鹰嘶不绝，它们盘旋在车队头上，好似等着他们留下尸体，给它们充做早餐。
走了许久，前方草原之上出现一抹暗绿，那是一高
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树林立的树林。旷艳红不由惊奇，早年多次与父亲家兄来往西域，竟从未见过。
这树林颇为奇怪，四周都是万里无云，唯独一片灰云笼罩于树林之上，林子里不时涌出浓白雾气，不仅将整个树林漫住，更是枭枭往上飘腾，接上了那片灰云。
走到林前，只见这林子树木皆有四五丈高，树木之间阴雾弥漫，看去显得深昏幽暗。
“大叔，奇怪了，小女子也曾随故人多次来往此地，为何从未见过这树林？”
村长笑了笑，从袖中取出一司南来，说道：“这树林颇为奇妙，相隔超过一里，便无法见到这树林。而且这树林会使人无意改变方向绕过它，所以，一般人怎么也找不到这树林。唯有顺着司南所指，方能找到它。”
“司南不是朝南而指？可我们明明是往北而来，司南如何会……？！”
“哈哈哈！”村长笑道：“姑娘有所不知，方圆一里之内，司南并不会指向南方，而是指向这林子！”
村长一挥手，只见众汉子将车子推进了林子，几步后就消失于浓郁之间。
旷艳红正要跟进去，村长却拦住了她，说道：“不可，不可！这雾气是瘴气，你若进入，必死无疑！”
“可他们怎么——？”
村长笑道：“他们临行前吃了一种草药，所以才能于这瘴气之中来去自如！而且，这林中灌木丛生，眼见之情景瞬息万变，一般人入内，就如入了迷宫一般，走不出来。”说着，村长从袖中拿出三支长香，以火折点燃，递给旷艳红，继续道：“姑娘要祭奠，由此处祭奠即可！”
不一会儿，不知何处传响起阵阵马蹄。村长不由一愣，说道：“遭了，听声音来处，好似马贼老巢方向，莫不是马贼余孽已经请了吐蕃蛮人前来攻寨子？”
“村长！马贼来了？”几个汉子急急冲出树林，脸上颇有担忧之色。
旷艳红不由心中疑问，自己已将大部分马贼杀了，也将领头的两个恶贼杀了，小股余孽怎敢贸然而为？
“吐蕃人？”旷艳红不由问：“此地自古不是由甘凉……？”
村长摇头叹息，道：“大宋初年。此处归归义军节度使管理，可惜节度使曹顺无力周旋于各方势力，甘凉大部都为夏国李元昊所夺，那时恰好吐蕃内乱平息，吐蕃蛮子便又由山中杀了出来，于夏国和归义军的战争中夺得此地。但吐蕃人又惊于夏国党项人的勇猛，所以，尽管此地在吐蕃版图内，但其实是无人管的地方。”
“小小的马贼怎么能请得动吐蕃军队？”
村长说道：“姑娘有所不知，这马氏兄弟是吐蕃驻扎在吐谷浑的统兵的将军……叫什么……拉鲁……什么的，是结拜兄弟。”
“堂堂将军，竟然同马贼结交？”
“官匪勾结，向来如此了！吐蕃人本就是好勇野蛮，兵马到处，无不抢掠。现在马氏兄弟相交，抢掠之事由賊做，抢来的东西分一大半给拉鲁，这拉鲁不动兵马就坐享其成，何乐而不为？”
“村长，我看我们赶紧回村吧！这吐蕃人要是直奔寨子而去……”汉子们都焦急走出树林，望向寨子。一个汉子说道：“是啊，要是吐蕃人攻寨，只有老弱妇孺留在那儿，岂不是……哎，想起上回……吐蕃人攻寨子，可是损失惨重啊！”
“哎！我们并未骑马，怎快的过那些骑马的吐蕃人呢？”
旷艳红似乎明白了，为何他们待自己很是奇怪，只是因为自己杀了马贼，寨子必然会遭报复，他们不想告知危险，所以心中犹豫。
“村长。小女子前去查看，若是吐蕃人，自当抵御一番，为你们回寨争取时间！”旷艳红心想，这祸事本因自己而起，自当尽力。一声口哨，跃上仰首红马，斜剑而去……
（本章完）