日苏两军指挥官为了本国利益的需要，围绕着巴掌大的一块他们人为制造的中国领土内的边境争议区互不相让，忙着调兵遣将，而陈海松则在巩固第三战区的防区、整合所属部队。
18日视察了南澳岛防务的陈海松乘坐小火轮溯榕江而上前往八路军华南军区指挥部、后方机关所在地的普宁县里湖，五月的华南已经高温酷暑，陶铸、廖承志陪着陈海松站在船头甲板上，指点着河道上繁忙的航运货船、两岸的村庄集镇介绍着根据地的建设与发展。
江风掠过，驱除了烦人的燥热，漫山青翠的榕江河谷里倒是舒适宜人，陈海松饶有趣味地欣赏着沿岸秀美的南国风光、古香古色的宋明风格的古老民居村寨、在田间劳作的晒得黝黑的当地居民，连连赞叹江山多娇、地杰人灵，从廖承志的介绍中认识这个唐朝韩愈退鳄鱼、南宋十万莆田人南下开发、传统文化深厚、人口众多、送出去上百万华侨的榕江流域。
有山有水有平原、交通便利、物产丰饶、易守难攻的自然环境，华侨众多、知识分子多、工商业发达的人文环境非常适合建设我党在华南立足发展的大后方、打造成坚固的根据地。
陶铸对此表示赞同，自从翁照垣将军移驻里湖，揭阳、普宁当地富户大都响应政府号召，参与到民主政府参议会中来，出台发展工商、鼓励教育、减租减息、安置难民、严禁吸食贩运鸦片、收缴民间武器解散私人武装、严禁族群械斗、禁止走私矿产粮食等法令。
暹罗普宁同乡会和泰国中华总商会发起人之一的华侨巨富陈伯强发动两百多华侨返乡抗日，民主政府把他们组织起来安排在各个训练营里发挥所长，担任机械、船运等技术教员培养人才。江晓初、郭克、马伟卿等人组建侨工队与暹罗取得联系送来大量急需的药品、武器、汽车、布匹，使用国外捐款募工架桥铺路、修缮河道码头、开挖灌溉渠道。合股开办糖厂、茶厂、果品罐头厂、纺织厂、药厂、采矿场数十家，接收上万难民壮大了根据地经济。
各镇地主富豪出枪出粮出人组建自卫军，集中在山里几个训练营接受我军正规训练，目前在训人员超过三千，完成了基础训练。组建了六个营，计划与守备团混编为警备旅。
陈海松对新根据地的发展很欣慰，想了想问道：“你们的政策中解散私人武装、严禁走私矿产鸦片、减租减息明显削弱了富豪大户的利益，他们能痛痛快快接受吗？”
“开始不接受，这些大户借助族中势力和家族武装或多或少都和省府官员、军中将领有利益关系，或是和山匪有勾连。自认为拥有可以自保的实力，对打着战区政治部自卫军旗号的工作组根本不当一回事，相互矛盾较深，大都各自加修村寨、组织民团、以求本族安宁。”
陶铸、廖承志不由得感叹起当地大族豪强对地方的严密控制，由于当地民众大多是南宋时躲避战乱南下的莆田人，形成了以同姓氏族为单位的大村落集聚现象。族长地位崇高，管理部族事务，上万人、数万人的家族比比皆是，相互争夺水源、土地，经常发生族群械斗。
而在宗族内部有限的土地大都集中在族长为首的大地主手里，土豪劣绅们用土地控制宗族百姓成为其附庸，世世代代为其耕种、为其贩运、为其开矿。获得丰厚收入用于结交官府、组建家族武装，在官府纵容下为富不仁横行地方鱼肉乡里，迫使大批庶族流落海外。
最典型的就是霸占县城洪阳镇近百年的方家，人称方半镇。咸丰年间太平军南下，各地兴办团练，方源、方耀父子像曾国藩一样拉起民团，率领数千宗族抵抗兴王陈金缸。数年间方耀从把总升为都司，赐号展勇巴图鲁，晋升参将，官至潮州镇总兵、广东水师提督。
方耀此人倒也开明有为。在潮州大开杀戒扫除匪患整治地方，督建督修书院几十所，乡校和私塾上百所，崇文爱士，教化民心。以诗礼之气潜化凶悍之风。禁绝私斗，筑堤疏河、兴修水利、屯兵开垦、围海造田，施惠政于民，当地民众修建的方大人公庙至今香火犹存，慈禧太后赏赐穿黄马褂并赏戴花翎，还赏赐荷包、银钱等，并赏太后亲书的“福”字。
然而方耀无法改变官僚封建地主的阶级本质，最看重的还是家族利益，得势后巧取豪夺，洪阳周围土地尽归其有，还将围海填塘近万亩占为己有，兄弟六人合资修建了巨型府第式建筑组群德安里，三寨相连，房屋773间，外置护寨河，总面积4万多平方米。族人数万、家兵过千，霸占榕江航道，商铺遍及潮汕港穗，成为普宁首富、地方豪族。
几十年来方家借着祖上遗荫家族威势继续实行封建统治，把洪阳视为家族私产为所欲为，现在的掌门人是方耀的唯一嫡子方十三，曾任普宁保卫团局长，潮梅清乡委员，普宁治安委员和清匪保乡委员等职，其子方泽群是国民党省参议，普宁一、七、八区联防主任，父子两借助权势组织自卫队和联防队等反动武装，不单在家乡附近残害百姓霸人田地，还把手伸到周围矿山，强行开挖钨、锰、锡矿，与日本商社勾结，高价走私战略矿产牟取暴利。