孤立主义，美国“穷兵黩武”的另一面珍珠港事件让美国人从孤立中醒来孤立主义传统可上溯至华盛顿
20世纪以来，美国是世界上海外干涉或进行战争最多的国家，仅在二战以后美国的海外干涉就达到14次，从统计数据来看，美国的确非常“好战”。然而我们看看历史就会发现，美国其实是孤立主义传统最根深蒂固的大国之一，人类历史上没有任何一个对世界有着巨大影响力的国家，像美国一样渴望远离世界。
美国立国之初，国父华盛顿便确立了孤立主义原则。所谓孤立主义，就是自己将自己独立于世界之外。华盛顿在其著名的《告别词》中提出下述基本原则：要将美国建成自由进步的伟大国家，最为重要的是应该排除对某些个别国家抱永久且根深蒂固的反感，而对另一些国家则又有感情上的依附；不要与任何外国建立永久的联盟；美国独处一方，远离他国，这种地理位置允许并促使美国能推行一条独特的外交路线，使好战国家不能从美国获得好处，也不敢轻易冒险向美国挑衅。…[详细]
孤立主义从未消失
美国立国之后的上百年间，除了对法国大革命表示支持之外，几乎没有对任何国外大事有过明确表态和站队。有学者认为，孤立主义宣告打破的标致是第一次世界大战之后，威尔逊总统倡议建立国际联盟；而另一种观念认为，直到二战中美国珍珠港被偷袭之前，美国都一直没有改变过孤立主义立场。毫无疑问的是，直到今天，美国的“孤立主义”情愫依然浓烈，例如国会拒绝为越战拨款，迫使美军放弃越南战争，以及在“黑鹰坠落”被媒体大事渲染后撤军索马里，都被认为和新孤立主义的适时抬头有关。…[详细]
美国并不总是“胸怀世界”
共和党议员帕特?布坎南自称是“新孤立主义者”，他要求美国政府终止对外援助，还主张将联合国赶出美国，关闭世界银行，减少或制止外来移民等。持类似观点的还包括在美国极有影响的众议员荣保罗，他不仅反对美国参与任何海外战争，甚至主张美国退出联合国，不再缴纳会费，也不再承担任何维和任务。
他们认为美国没有必要关心其他国家的境况，而美国如此强大，也不会有国家愿意主动挑起与美国的战争，美国可以独立于世界之外享受永久的和平。不要以为这只是极端人士的呓语，以上两位都曾经被共和党作为总统提名候选人，荣保罗还以自由党候选人身份参加过总统选举。
“利益”并非对外关系的唯一考虑
自由女神：“道义”象征动武的理由也包括“道义”
与孤立主义相对应的是“国际主义”的观点，他们认为，美国不能在一个动荡的国际环境中独善其身，美国必须积极介入国际事务，以道义的力量来领导世界，即实现“仁慈的霸权”或“王道”，这种思维便是我们常说的“以国际警察自居”。
虽然美国海外干涉或战争的最终目的是为了美国的国家利益，但是不容置疑的是，美国所进行的许多干涉和战争都是打着道义的旗帜进行的，例如：威尔逊总统将美国带入第一次世界大战，声称“这将是结束一切战争的战争”；罗斯福带领美国参加第二次世界大战，美国参战的直接动因是日本偷袭了珍珠港，但最根本的是要反对法西斯轴心国对世界的统治；杜鲁门总统当政时，美国出兵朝鲜，试图防止在冷战中对美国具有重要战略意义的朝鲜半岛落入共产主义的势力范围；在约翰逊政府之下，美国陷入了越南战争，战争的目的是要“阻止共产主义的扩张”，防止东南亚地区发生“多米诺骨牌效应”；以及克林顿政府时期美国在北约的框架下参与了科索沃战争，战争的理由是阻止前南斯拉夫联盟领导人米洛舍维奇的种族清洗政策。…[详细]
霸权主义的“主动安全”
而共和党外交的道义色彩则似乎没有那么强烈，他们的动武理由也有更强的霸权主义色彩。美国最近进行的战争中有三次是共和党政府发动的：1991年的第一次海湾战争，理由是制止伊拉克入侵沙特阿拉伯，维护中东的秩序与和平；2001年的阿富汗战争，理由是打击和消灭恐怖主义者；2003年的第二次海湾战争（伊拉克战争），出兵的借口是消除伊拉克的大规模杀伤性武器，真正目的是把萨达姆赶下台，在中东地区建立同美国关系密切的民主基地。在共和党政府所发动的战争中，安全的考虑是第一位的，往往用先发制人手段，消灭对安全的潜在威胁，也即实现所谓“主动安全”。