公子昭逃走，这正是竖刁、易牙等人求之不得的事情。他们也不派人去寻找，便忙不赢的商议起了立公子无亏做国君的事情。
第二日早朝，竖刁当庭宣布，依照齐桓公之命，立公子无亏为齐国新君。
这是一个爆炸性的消息。朝堂上一片哗然，许多人的目光在人群中搜寻，众人诧异的发现，太子公子昭居然不在朝上。
公子潘首先站出来，问道：“君父的遗诏何在？拿出来看看。太子何在？他怎么没来上朝？”
竖刁说：“先君弥留之际，口授遗命，故而未有遗诏。至于公子昭为何不来上朝。我们也想知道。到底是什么原因，你只能去问公子昭了。”
公子商人大怒，上前一步说：“分明有诈。君父弥留之际，谁在他身边？太子在不在？为何我等众人皆不知情？疑点重重，何人能信？”
老大公子无亏大喝一声：“商人，你这是煽动人心，休得胡言乱语。”
公子商人叫道：“那你给我解释一下，为何你们听到了遗命，而我等公子毫不知情？”
公子无亏愣了愣，然后说：“我们赶过去的时候，君父已经不行了。他口授了遗命，就咽了气。那时候，谁知你等在何处逍遥，哪里来得急通知你们。”
公子元听到这里，忍不住心中愤怒，指着公子无亏问：“我等可以不通知，难道公子昭也不通知吗？他可是太子埃”
公子商人接着叫道：“对，公子昭去了何处？你如何顶替了他？”
齐桓公的几个公子就在朝堂上争吵起来。竖刁、易牙、公子无亏成了众矢之的。局面一片混乱。齐国老臣高虎站了出来，他怒目喝叱双方，说道：“咆哮朝堂，成何体统？都闭嘴。”
待众人都安静下来，他继续说：“你们这样没完没了的争吵，能吵出什么结果？当下，最要紧的是筹办国丧。”
老臣国懿仲出列说：“现在大家都上火，我看，今天就先到这里吧。”
竖刁巴不得赶紧结束这个尴尬而混乱的场面，他马上接话说：“国老说的对，大家先冷静冷静。明日再议。”
易牙和开方也都附和。众公子也都知道，再吵下去解决不了问题，于是就散了。
当晚，以公子潘为首的二公子党联合了公子元、公子商人，还有齐桓公其他几个儿子，这些人各自调集了自己的门客、家盯以及能搜罗到的小部分军队，然后向以公子无亏为首的、由竖刁和易牙为后盾的大公子党发起了进攻。双方的人马在临淄城里大打出手。
他们一连打了几天，不分胜败。
齐桓公的尸体一直丢弃在那间封闭的黑房子里，无人过问。几天后，尸体腐烂，臭气熏天，蛆虫从窗户里爬了出来。
有人把这个情况报告给了高虎和国懿仲。这是两个老臣在齐国颇有势力，且威望极高。两人商量一下，挺身而出。他们联手下令，叫双方停止打斗。
然后，他们将两边的头目召集到一起，开了个议和会。
高虎说：“太子公子昭逃走了。你们几个的身份都一样。根据历来的规矩，各国继位，都是立长子。这有什么好争的呢？”
国懿仲说：“各位公子，你们打打杀杀这么多天了。置先君遗体于不顾，成何体统？即便天下人不笑话你们，你们自己于心何忍？”
在高虎和国懿仲的调停下，以竖刁、易牙、公子无亏为一方，以开方、公子潘、公子元、公子商人为另一方，两边达成协议，停止了打斗。高虎和国懿仲主张立公子无亏即位。公子潘一方忌惮这两个老家伙的势力，没敢反对。事情就这么定了。
高虎和国懿仲叫公子无亏主持了丧礼。实际上，这就等于公开了公子无亏继位的消息。众公子一看争无可争了，也都死心了。
于是一伙人穿上孝服，哭哭啼啼的搞起了国丧。
再说公子昭，他逃出来后直接去了宋国。因为他还记得，当初在葵丘大会上，齐桓公曾委托宋襄公来帮助他。
公子昭到了宋国，把齐国之变说了一遍。宋襄公二话没说就答应要为公子昭出头。