有一天，头须来见他。晋文公一见到头须，就想起当年他卷了行李和盘缠逃走后给大家带来的苦难，顿时怒从心起。他咬牙切齿的对头须说：“你胆子不小哇，还有脸来见我？”
头须趴在地上磕头说：“主公，我知道我罪大恶极，当年我卷走了你们的盘缠，害的那般兄弟吃尽了苦头，他们各个都恨不得宰了我。但是我敢来见你，自然有见您的道理。”
头须的话让晋文公想起了勃鞮，他平缓了口气说：“你说，你有什么道理？”
头须说：“主公您在外面奔波了十九年，自然清楚人情世故。朝中的大臣们，尤其是吕盛郤芮手下的人，很多人都说
过对你不利的话，做过对不起您的事，这些人不在少数，他们都很担心。即便您下了命令说要饶恕他们，但是大家还是担心。当年，我偷了主公的钱财，害得你们一路上受冻挨饿，这件事情晋国人都知道。晋国人都骂我罪大恶极。要是主公饶了我，大家就会相信主公的话，就会放下心来。这就是我来见主公的道理。”
晋文公笑起来，他指着头须的脸说：“你这狗东西，实在是太狡猾了。不过，你能来，也算是帮我。我就饶恕你吧。”
晋文公饶了头须，还特意坐上头须驾的车，在都成中招摇过市的走了几圈。所有看到的人都觉得晋文公气魄很大。众人都在议论，说重耳心宽，说不翻旧账，那是真的不翻。头须不是被饶恕了吗？于是原先跟着吕省和郤芮跑的那些大臣才安心下来。这样一来，曾经反对重耳的人，渐渐的都开始真心支持他了。
国内的局面稳定了，晋文公便派人从秦国接回了怀赢，后改名为文赢。又从齐国接回了齐姜，从狄人的地盘上接回了季隈和儿子。重耳一家终于团聚。
做完这些事情后，重耳开始大封功臣。他叫原先那批跟他流浪的人自己说说自己的功劳。大家伙兴高采烈，纷纷表功。只有介子推不说。于是，晋文公封了所有人，唯独没有封介子推。
介子推回到家中发骚说：“晋献公的儿子都死光了，只留下一个重耳。他当国君，那是天意。狐偃、赵衰那些家伙连这一点都看不到，还非说是他们的功劳，简直可笑。我真替他们汗颜。要说有功，我当年割下腿上的肉给他吃，那才叫有功。可惜，他怕是早就忘了……”
第二天早上，介子推收拾了行装，带着老母亲去了绵山隐居。从此，一去不复返。
介子推走后，重耳的旧人中有些人抱打不平。有一天，有人写了一篇无名帖，贴在晋文公的宫墙上：
曾有一龙，流落西东。
小蛇几条，随之建功。
腾龙在天，小蛇归洞。
各有着落，其乐融融。
还有一条，落寞山中。
晋文公看了这个帖子，心中大惊，他神色慌张的说：“坏了。我怎么把介子推给忘记了。”
他马上派人去寻找介子推，可是找来找去，回来的人都报告说没找到。一年多后，有人来报告说，有人在绵山上发现了介子推，他已经变成了一个樵夫。晋文公于是又派人去寻找，回来的人报告说，还是没有找到。晋文公想起当年在卫国的大树下喝的那碗肉汤，心中愈发不安，他决定亲自上山去找。
晋文公带着兵马把绵山围住，派兵上山搜寻，一连几天，都没有发现介子推的踪影。有人说：“介子推这是故意不下山。咱们干脆放一把火，把他逼出来。”
晋文公受不了那张无名贴的嘲讽，到这时候，他觉得只要能把介子推找回来就能解决一切问题，于是就想试一试。一声令下，士兵们四处点火。不消片刻，绵山上大火熊熊，遮天蔽日。
火一燃起来就无法控制，一连烧了三天。山中跑出来许多野兽和飞鸟，但就是不见介子推出来。
三天后，一场大雨浇灭了山火，晋文公派人上山搜寻。这一次他们倒是找到了介子推。但不是活的，而是烧成了黑炭的介子推和同样被烧得面目全非的介子推的母亲。
士兵们将两具黑乎乎的尸体抬下山来，晋文公一见，当即嚎啕大哭。当年那般旧臣也跟着他大哭起来。最后，晋文公下令，就在绵山上厚葬介子推母子。
那一天正好是农历的三月初三。
老百姓都说，介之推是因为不说自己的功劳，而被烧死在绵山上的。百姓们既敬重介子推的忠义与清高，又为他感到惋惜。于是，每到这一天，有些人就忌火，只吃冷饭。渐渐的，这种习惯演变成老百姓的一种传统。
后来，中国民间每到农历的三月三，百姓们就不动火，只吃冷饭冷菜。这就是“寒食节”的来历。