但曹丕眼下已经顾不得北方的游牧民族，这几年来他一直殚精竭虑，继续在国内大力发展屯田制，施行谷帛易市，除禁令，轻关税，广议轻刑，与民休养，努力稳定社会秩序，使得魏国渐渐从战争中复苏起来。
荆州方面，曹丕决定让在前番大战中见识深远的司马懿镇守宛城，并加封其为征南将军，虎视南郡汉军，并让他设法与孙权取得联络，共谋季汉。
为了表达与孙权联合的诚意，也为了让名将聚集到中央，曹丕将病愈的前将军张辽调到洛阳，听候调遣，只留臧霸一人守卫合肥，而孙权在荆州问题上始终摇摆不定，眼下虽没有攻打合肥的念头，但给司马懿、曹丕的回信中也是虚与委蛇、含糊其辞。
孙权那边难以得到肯定的回复，季汉在平定南中后也开始稳步发展经济，曹丕对此岂能不忧。不过司马懿则坚定上书，认为南阳一带必须囤积兵力，对南郡等地形成压迫之势，既可以迫使诸葛亮无法全力北伐，又可以诱使孙权出兵偷袭荆州。
曹丕与刘晔等足智多谋的大臣对司马懿的看法深表赞同，于是将豫州的兵力不断调往南阳。司马懿又在临近汉水的筑阳、阴县等地建造船舸，派水军巡视汉、沔一带，以防季汉走水路支援襄阳。
镇守江陵的张飞在得知南阳的情况后，立马就闻到了战争的味道，他将江陵防务交给马良后，亲自前往襄阳，加固城防，守好荆州的第一道防线。
消息传到成都，此时正是早朝。得知荆州局势后，刘禅顿时吃了一惊，连忙问诸葛亮道：“丞相，魏兵聚集南阳，莫非是要攻打荆州？”
此事来得太过突然，诸葛亮也未曾料到曹魏会摆出主动进攻的架势，一时也在蹙眉思索。镇南将军李严则抢先一步出列道：“陛下！曹魏图谋荆州，多半已于孙权联合！为今之计，当火速派兵增援荆州，以防不测1
诸多大臣对李严的话深表赞同，但诸葛亮这时却正色开口道：“陛下，臣以为司马懿虎视荆州，却未必真有侵犯之意1
“这是为何？”刘禅大为不解地问道。
“荆州这些年来在大将军与征东将军等人的治理下，军民安康。曹丕前番经历惨败，锐气尽丧，即便与东吴联合，此时也不敢主动挑起争端1诸葛亮徐徐解释道。
“陛下，丞相之言甚是1关索这时也主动出列道，“臣以为定是曹丕得知我大汉秣马厉兵，他畏惧我军日后伐魏，故而先陈兵南阳，威胁荆州。我军若是被司马懿牵制，则曹魏便可修生养息，积蓄实力。”
自荆州之战和南中之战后，关索在军事方面的才能已得到了不少人的认可，这一番话也显得高瞻远瞩。刘禅虽也觉得有理，但思索片刻后，仍是不安地说道：“话虽如此，但荆州也不可不管不顾。”
“陛下圣明1诸葛亮同样点头道，“此事事关重大，眼下难以速决！请许臣先与大将军等人互通书信，待确定荆州形势后，再作决断1
“好，此事便劳烦丞相了1有诸葛亮在，刘禅始终能定下心来。
早朝很快散去，但关索离开皇宫后，却小声对身边的关平说道：“大兄，我先去丞相府，少时便回家1
“我就知道，你会按捺不祝”关平则仿佛早就料到一般，感慨地拍了拍关索的肩膀，微笑着鼓励道，“去找丞相吧，我们关家又到了为国出力的时候了1