赵蕊姬担忧母亲露馅，小身子蛇般扭动着，挤进祖母跟前，一把抓住母亲的手，将将扑在刘氏头枕边，挡住了刘氏的脸。
为保刘氏养胎，老夫人嘱咐郎中住进府中，一日两次诊脉，还吩咐府中仆人未得令牌不得出府。张妈妈得了老夫人吩咐，当下便雷厉风行地查探起来。赵蕊姬与周妈妈早已布置妥当，所以张妈妈没费多少力气，便在小厨房的丫鬟枕头中搜出可疑之物，通过严刑拷打，又在寿康堂的一个丫鬟房里搜出了当归、红豆等粉末，以及少量藏红花粉。进而牵扯出前院一跑腿小厮，闹至老夫人跟前时，背后主谋已攀扯到了赵家二房夫人身上。
赵蕊姬坐在祖母跟下一个小圆墩上，一边看好戏般盯住堂中的攀咬，一边装作痛心疾首模样偷觑祖母神色。堂中跪了五个丫鬟仆从，只一位在府中已待了三年，若不是这次她们自乱阵脚，赵蕊姬还真查不到有有这么多人牵扯其中。一旁的二婶母杨氏，正哭倒在陪嫁妈妈怀里，一幅受了多大冤屈的模样。左下首坐了赵永恒和赵永正兄弟俩，一个横眉倒竖、怒不可遏，一个神色凝重、借茶神思。叫得最凶的却是一年少女娃，只见她立于赵蕊姬右手三寸之处，抓住祖母放置桌上的手，声泪俱下替母否认，此人正是赵蕊姬堂妹，赵家二房独女赵蕊芯。
赵蕊姬看着堂妹那梨花带雨的圆呼脸，眼前闪过上一世的片段，月色如水的院子里，一角死气沉沉，还有和尚低声念经超度的低鸣声，一边却是烛灯高燃，男女交颈而卧。婚前，赵蕊姬听信夫君蜜言，信了他爱杨柳腰不爱圆玉颊，婚后三月才知，他如俗世男子一般，羡软玉丰腴弃娉婷袅娜。在他心中，水腰藕臂的赵蕊姬始终不及丰胸肥臀的赵蕊芯。既如此，这一世，自己便不再信男人，上奉养父母天年、下抚育弟弟成器，再积攒些富贵钱财，风流快活一世，岂不快哉。
“此事认证物证俱在，芯姐儿，你让我如何信你母亲。当年若不是我心善，你母亲就险些下，失手落了姬姐儿，如今又故技重施，真当我老婆子这几年吃斋念佛就耳鸣眼瞎了不成。”赵老夫人一声怒喝，将赵蕊姬从回忆中拉回神思。
侧头撇了一眼祖母拍红的掌心，赵蕊姬跳下圆墩，将祖母手掌捧在怀里，小口吹气，慢手揉搓着。似是被孙女这幕所感怀，赵老夫人忆起杨氏当年的动作，又凝视小人儿消瘦的背脊，止不住拿眼剜了杨氏一眼。若不是杨氏当年使坏，姬姐儿也不至于在娘胎里落下病根，怎么补都无济于事，身子瘦小如猴，看着就心疼。
杨氏听得这么一说，哪还顾得上哭，噗通一声跪了下来，嘴里一个劲地喊着冤枉二字，还不忘借抬头之际给赵永正使眼色，示意他出声解救自己。
赵永正知夫妇一体，他若不出声，旁人只会道他无情无义、不顾夫妻情分，况且，杨氏这般动作全都是为了自家，于情于理他都不应该袖手旁观。放了茶盏，赵永正转动身子，正欲开口助妻辩解，忽见门房仆人走了进来，小心翼翼汇报，刘家舅兄来了。
刘家来人是赵蕊姬故意着人去派信的，自从周妈妈那里得知当年之事祖母的定论后，她就担忧今日会如同当年一样，大事化小小事化了，如此一来，自己一番苦心布防全失了意义，对方还是会卷土重来。若是有舅舅在，祖母便是想实际板子了事，也得掂量掂量一番。毕竟，刘氏一族可是有官职在身，而杨氏，不过是区区皇商而已。
刘氏一族虽不如赵氏显赫，但刘大人的官身却是实打实的一员地方父母官，可比赵永恒一个区区盐运使高出不少。赵永恒与赵永正虽是嫡脉，却不是赵老夫人亲生，父亲也早逝，借助家族蒙阴才入朝做了官。奈何本事不大，守着这河西盐运使十来年都未有升迁，幸而也没出大乱子，所以还能撑住门楣。若不是旁支有人在京中任三品大员，只怕这河西世家大族的名头，早就易了主。
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